地海奇風(21)_娥蘇拉·勒瑰恩

二一

　　巫師清了清喉嚨。“在她上山前，名字師傅問她：‘你是誰？’她說不知道自己另一個真名。形意師傅問她，接下來她要去哪、是否會回來。她說要去西之彼方，向族人詢問真名，但如果師傅呼喚，她會回來。”

　　沉默中，一個沙啞低弱，宛如生鐵相擊的聲音發話。赤楊不明白那些字的意涵，卻又聽來熟悉，彷佛幾乎能記起字詞意義。

　　恬哈弩來到巫師附近，站在身邊，伏身向他，宛如緊繃弓弦。說話的是恬哈弩。

　　巫師又驚又異，抬頭看她，倏地起身，向後一步，然後克制說道：“是的，她就是這麼說的：我的族人，比西方更西。”

　　“呼喚她，噢，呼喚她。”恬哈弩悄聲道，對巫師伸出雙手。巫師不禁再次向後退縮。

　　恬娜起身，對女兒喃喃問道：“怎麼了，怎麼了，恬哈弩？”

　　恬哈弩環顧眾人。赤楊覺得自己彷佛是被她眼光穿透的鬼魅。“叫她來。”恬哈弩道。她看向國王：“你能召喚她嗎？”

　　“我沒有這種力量。也許柔克的形意師傅能……也許你……”

　　恬哈弩奮力搖頭：“不行，不行，不行，不行，”她悄聲道，“我不像她。我沒有翅膀。”

　　黎白南望向恬娜，彷佛尋求指引。恬娜哀愁地看著女兒。

　　恬哈弩轉過身，面對王。“先生，對不起，”她以低弱粗啞的聲音僵硬說道，“我必須獨處片刻。我會思考父親所說的話語，試圖回答他的問題。但我必須獨處，請你允許。”

　　黎白南對她鞠躬，瞥向恬娜。恬娜立刻走向女兒，摟抱著她，兩人從水池及噴泉旁陽光普照的小徑離開。

　　四名男子再度坐下，數分鐘無語。

　　黎白南道：“黑曜，你是對的。”然後對其餘人說：“我告訴黑曜恬哈弩的一些事後，他告訴我龍人伊芮安的故事。我告訴他，恬哈弩還是孩子時，便召喚凱拉辛前去弓忒，以古語對龍說話，而凱拉辛稱她為女兒。”

　　“陛下，這事十分奇異，這是個非常奇異的時代。龍是女子，而未受教導的女孩會說創生語！”黑曜受到深沉且明顯的震撼與恐懼，赤楊發現這點，想著自己為什麼感受不到如此恐懼。也許，赤楊想，是因自己所知有限，不知該如何害怕，或該害怕什麼。

　　“但從前就有這些古老的故事，”托斯拉說，“你們在柔克沒聽說嗎？也許你們的圍牆把故事擋出去了。這些只是平凡人說的故事，有時甚至是歌謠。有首水手歌叫《貝裡洛小妞》，歌裡說有個水手在每個港口都會留下為他哭泣的漂亮女孩，直到一名漂亮女孩以赤銅雙翼追向他的船，把他抓出吃掉。”

　　黑曜極端不耐地看著托斯拉。但黎白南微笑，說：“楷魅之婦……大法師的師傅，艾哈耳，又名歐吉安，告訴恬娜楷魅之婦的故事。她是名老村婦，過著村婦的生活。她邀歐吉安進小屋，請歐吉安喝魚湯，說人與龍本是同族。她自己是龍，也是女子。歐吉安以法師之身，看到她是龍。

　　“黑曜，就如你所見到的伊芮安。”黎白南說道。

　　黑曜語調僵硬，只面對王說：“伊芮安離開柔克後，名字師傅讓我們讀最古老的智典中，以往一直語意不清的部分，只知道是在說既是人亦是龍的生物。還有兩者間發生爭吵或極大紛爭。我們瞭解有限，這些內容仍不清楚。”

　　“我原本希望恬哈弩能解釋清楚。”黎白南說，語調平穩，以致赤楊無法分辨，王是否已放棄，或依然希望。

　　一位頭髮灰白男子從小徑上快步走來，是王的禦林侍衛。黎白南轉頭一看，起身走去。兩人低聲交談片刻，士兵踏步走開，王轉回面對同伴。“有消息了，”他說，挑戰語調再次出現。“黑弗諾島西方出現大群飛龍，它們放火燒了森林，一艘近海船隻的船員說，逃到南港的人告訴他們，瑞司貝城燒起來了。”

　　當晚，王麾下最迅捷的船艦載著一行人橫渡黑弗諾灣，乘著黑曜揚起的法術風向前賓士。船在拂曉來到歐恩山肩下的歐內法河口。自皇家馬廄挑選的十一匹馬同時下船，每匹都是腿長體健的良駒。在黑弗諾及偕梅島之外，馬匹難得一見，恬哈弩習於驢子，卻從未見過馬。在船上整晚，她多半都陪伴馬匹與馬夫，協助控制、安撫馬兒。馬匹血統純正、教養良好，卻不習慣海上航行。

　　眾人在歐內法沙灘準備上馬。黑曜對騎術一竅不通，馬夫必須多方教導、鼓勵，但王一上馬，恬哈弩隨即跟上。她把韁繩握在殘疾手中，並未使用，似乎有別的方法與母馬溝通。

　　騎士筆直向西，朝法力恩山腳快速前行。騎馬是黎白南所能運用的交通方式中最迅速的，若是航行過南黑弗諾島，會耗時過久。同行的巫師黑曜負責維持天候，清除道路險阻，保護大家安危——龍火除外。如果遇上龍，除了恬哈弩，他人都無抵抗能力。

　　前晚，黎白南與顧問及將官討論後，很快得到結論：他絲毫無法對抗龍群，或保護城鎮及田野不受攻擊。弓箭無用、盾牌無用，只有最偉大的法師能夠打敗龍。他麾下並無此等人才，更不知現世有誰做得到。縱然如此，他仍必須盡力保護子民，除了試圖與龍族談和，別無他法。

　　黎白南前往恬娜及恬哈弩所住房間時，總管震驚萬分：王應該召喚想見的人，命其到來。“王有所求時，另當別論。”黎白南道。

　　黎白南告訴前來應門、十足驚訝的女傭，前去詢問是否能與雪白女士及弓忒之女談話——王宮及城裡人們都如此稱呼兩人。兩人跟王一樣真名公開，但這種行為如此少見，更違背規律、傳統、安全與儀節，以致人們雖然可能知曉兩人真名，卻不願直稱，寧可繞個彎。

　　進房後，他簡短報告新消息，說道：“恬哈弩，在整個王國中，或許只有你能協助我。如果你能呼喚這些龍，如同你呼喚凱拉辛；如果你有控制它們的力量，若你能與它們交談，詢問為何要攻擊我的子民，你願意嗎？”

　　年輕女子一聽這話，便向後退縮，轉向母親。

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