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二一


  巫師清了清喉嚨。“在她上山前,名字師傅問她:‘你是誰?’她說不知道自己另一個真名。形意師傅問她,接下來她要去哪、是否會回來。她說要去西之彼方,向族人詢問真名,但如果師傅呼喚,她會回來。”

  沉默中,一個沙啞低弱,宛如生鐵相擊的聲音發話。赤楊不明白那些字的意涵,卻又聽來熟悉,彷佛幾乎能記起字詞意義。

  恬哈弩來到巫師附近,站在身邊,伏身向他,宛如緊繃弓弦。說話的是恬哈弩。

  巫師又驚又異,抬頭看她,倏地起身,向後一步,然後克制說道:“是的,她就是這麼說的:我的族人,比西方更西。”

  “呼喚她,噢,呼喚她。”恬哈弩悄聲道,對巫師伸出雙手。巫師不禁再次向後退縮。

  恬娜起身,對女兒喃喃問道:“怎麼了,怎麼了,恬哈弩?”

  恬哈弩環顧眾人。赤楊覺得自己彷佛是被她眼光穿透的鬼魅。“叫她來。”恬哈弩道。她看向國王:“你能召喚她嗎?”

  “我沒有這種力量。也許柔克的形意師傅能……也許你……”

  恬哈弩奮力搖頭:“不行,不行,不行,不行,”她悄聲道,“我不像她。我沒有翅膀。”

  黎白南望向恬娜,彷佛尋求指引。恬娜哀愁地看著女兒。

  恬哈弩轉過身,面對王。“先生,對不起,”她以低弱粗啞的聲音僵硬說道,“我必須獨處片刻。我會思考父親所說的話語,試圖回答他的問題。但我必須獨處,請你允許。”

  黎白南對她鞠躬,瞥向恬娜。恬娜立刻走向女兒,摟抱著她,兩人從水池及噴泉旁陽光普照的小徑離開。

  四名男子再度坐下,數分鐘無語。

  黎白南道:“黑曜,你是對的。”然後對其餘人說:“我告訴黑曜恬哈弩的一些事後,他告訴我龍人伊芮安的故事。我告訴他,恬哈弩還是孩子時,便召喚凱拉辛前去弓忒,以古語對龍說話,而凱拉辛稱她為女兒。”

  “陛下,這事十分奇異,這是個非常奇異的時代。龍是女子,而未受教導的女孩會說創生語!”黑曜受到深沉且明顯的震撼與恐懼,赤楊發現這點,想著自己為什麼感受不到如此恐懼。也許,赤楊想,是因自己所知有限,不知該如何害怕,或該害怕什麼。

  “但從前就有這些古老的故事,”托斯拉說,“你們在柔克沒聽說嗎?也許你們的圍牆把故事擋出去了。這些只是平凡人說的故事,有時甚至是歌謠。有首水手歌叫《貝裡洛小妞》,歌裡說有個水手在每個港口都會留下為他哭泣的漂亮女孩,直到一名漂亮女孩以赤銅雙翼追向他的船,把他抓出吃掉。”

  黑曜極端不耐地看著托斯拉。但黎白南微笑,說:“楷魅之婦……大法師的師傅,艾哈耳,又名歐吉安,告訴恬娜楷魅之婦的故事。她是名老村婦,過著村婦的生活。她邀歐吉安進小屋,請歐吉安喝魚湯,說人與龍本是同族。她自己是龍,也是女子。歐吉安以法師之身,看到她是龍。

  “黑曜,就如你所見到的伊芮安。”黎白南說道。

  黑曜語調僵硬,只面對王說:“伊芮安離開柔克後,名字師傅讓我們讀最古老的智典中,以往一直語意不清的部分,只知道是在說既是人亦是龍的生物。還有兩者間發生爭吵或極大紛爭。我們瞭解有限,這些內容仍不清楚。”

  “我原本希望恬哈弩能解釋清楚。”黎白南說,語調平穩,以致赤楊無法分辨,王是否已放棄,或依然希望。

  一位頭髮灰白男子從小徑上快步走來,是王的禦林侍衛。黎白南轉頭一看,起身走去。兩人低聲交談片刻,士兵踏步走開,王轉回面對同伴。“有消息了,”他說,挑戰語調再次出現。“黑弗諾島西方出現大群飛龍,它們放火燒了森林,一艘近海船隻的船員說,逃到南港的人告訴他們,瑞司貝城燒起來了。”

  當晚,王麾下最迅捷的船艦載著一行人橫渡黑弗諾灣,乘著黑曜揚起的法術風向前賓士。船在拂曉來到歐恩山肩下的歐內法河口。自皇家馬廄挑選的十一匹馬同時下船,每匹都是腿長體健的良駒。在黑弗諾及偕梅島之外,馬匹難得一見,恬哈弩習於驢子,卻從未見過馬。在船上整晚,她多半都陪伴馬匹與馬夫,協助控制、安撫馬兒。馬匹血統純正、教養良好,卻不習慣海上航行。

  眾人在歐內法沙灘準備上馬。黑曜對騎術一竅不通,馬夫必須多方教導、鼓勵,但王一上馬,恬哈弩隨即跟上。她把韁繩握在殘疾手中,並未使用,似乎有別的方法與母馬溝通。

  騎士筆直向西,朝法力恩山腳快速前行。騎馬是黎白南所能運用的交通方式中最迅速的,若是航行過南黑弗諾島,會耗時過久。同行的巫師黑曜負責維持天候,清除道路險阻,保護大家安危——龍火除外。如果遇上龍,除了恬哈弩,他人都無抵抗能力。

  前晚,黎白南與顧問及將官討論後,很快得到結論:他絲毫無法對抗龍群,或保護城鎮及田野不受攻擊。弓箭無用、盾牌無用,只有最偉大的法師能夠打敗龍。他麾下並無此等人才,更不知現世有誰做得到。縱然如此,他仍必須盡力保護子民,除了試圖與龍族談和,別無他法。

  黎白南前往恬娜及恬哈弩所住房間時,總管震驚萬分:王應該召喚想見的人,命其到來。“王有所求時,另當別論。”黎白南道。

  黎白南告訴前來應門、十足驚訝的女傭,前去詢問是否能與雪白女士及弓忒之女談話——王宮及城裡人們都如此稱呼兩人。兩人跟王一樣真名公開,但這種行為如此少見,更違背規律、傳統、安全與儀節,以致人們雖然可能知曉兩人真名,卻不願直稱,寧可繞個彎。

  進房後,他簡短報告新消息,說道:“恬哈弩,在整個王國中,或許只有你能協助我。如果你能呼喚這些龍,如同你呼喚凱拉辛;如果你有控制它們的力量,若你能與它們交談,詢問為何要攻擊我的子民,你願意嗎?”

  年輕女子一聽這話,便向後退縮,轉向母親。


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