地海故事集(27)_娥蘇拉·勒瑰恩

二七

　　大多數時間，學生應與師傅共處，或在擺放智典與真字書籍的房間內，研習真名列表或睡覺。鐵杉篤行早睡早起，但鑽石偶爾會有一時辰空檔。他總到港邊，坐在碼頭旁或港口邊臺階上，想著黑玫瑰。他一走出房子，遠離鐵杉師傅，便開始想著黑玫瑰，一直想，幾乎不含雜念。此事讓他略感驚訝，他以為自己應該想家、想媽媽。他的確經常想著母親，也經常想家，尤其在吃過一頓寒傖冷豆粥當晚餐，躺在空乏狹窄房中褥榻上時——鐵杉這位巫師過得不如阿金想像中奢華。鑽石從未在夜晚想著黑玫瑰。他想著母親，想著明亮房間及溫熱食物，一首曲子或許會進入腦海，他用心裡的豎琴練習演奏，漸入夢鄉。只有在碼頭邊，望著港口海洋、石碼頭、漁船時，只有在戶外，遠離鐵杉及屋子時，黑玫瑰才會進入思緒。

　　因此，他珍視自己的自由時光，彷佛真正與她會面。他一直愛著她，卻從未明白自己愛她勝過任何人、任何事物。在她身邊，即使只是在碼頭邊想著，他才活著。在鐵杉師傅屋子及身邊時，從未感到全然活著。他感到有一部分死去。不是死亡，只是有一部分死去。

　　幾次，坐在港口邊臺階上，聽著骯髒海水沖刷腳下臺階，海鳥與碼頭工人的喊叫交織成微弱、變調的音樂，他閉上眼，看到愛人在眼前如此清晰、如此貼近，不禁伸出手碰觸她。如果只是在想像裡伸手，如同演奏心中豎琴，他的確碰觸到她：他感覺她的手就在自己手裡，她的臉頰溫暖而沁涼、絲滑而粗糙，貼著自己的嘴。腦海裡，他對她說話；腦海裡，她回答。她的聲音，沙啞的聲音念著他的名字：鑽石……

　　可是走在回南港的街上，他便失去她。他發誓要將她留在身邊、要想著她、當晚要想著她，但她悄然而逝。他一打開鐵杉師傅的家門，就背誦真名列表，或因時常感到饑餓而想著晚餐吃什麼。等到自己有一時半刻能再跑回港口，才能再想著她。

　　因此，鑽石開始感到這些時辰是與她真實的相會，為此而活，卻要到雙腳踏上石子路，眼睛看到港口及遠端海天一線，方知自己為何而活，接著，憶起值得回憶的事。

　　冬季過去，溫暖晚春接著寒冷早春來到，車夫帶來母親的信。鑽石讀後，將信拿給鐵杉師傅，說：“我母親在想，我今年夏天能否在家度過一個月。”

　　“可能不行。”巫師回道，然後似乎注意到鑽石，便放下筆，說：“年輕人，我必須問你願不願意繼續隨我修習。”

　　鑽石不知該說什麼。任憑自己選擇的念頭，未曾浮現心頭。“您認為我應該嗎？”鑽石終於問道。

　　“可能不該。”巫師道。

　　鑽石以為自己會感到放鬆、解脫，卻發現覺得挫折、羞愧。

　　“我很抱歉。”他說，帶著相當的自尊，讓鐵杉抬頭瞥了他一眼。

　　“你可以去柔克。”巫師道。

　　“去柔克？”

　　男孩張口瞠目，這模樣惹惱鐵杉，雖然鐵杉明白自己不該如此——巫師一向慣于年輕一輩驕矜自信，若有謙遜，必定是隨年紀而增。“我說，柔克。”鐵杉的語調說明自己不習慣必須重述。接著，因為這男孩，這個耳根子軟、受寵、愛做夢的男孩，以毫無怨尤的耐心贏得鐵杉喜愛，所以鐵杉大發慈悲，說道：“你應該去柔克，否則就找個巫師，學習你需要的智識。當然，你需要我能教你的事物，你需要真名。技藝始於真名，終於真名。但這不是你的天賦，你不擅長記憶真字，你必須奮力加以鍛煉。但顯然你的確有能力，需要培養、管束，這點別人會比我適任。”可見，無論多麼不可能，有時謙遜也會衍生謙遜。“如果你想去柔克，我會寫封信讓你帶去，請召喚師傅特別照顧你。”

　　“啊。”鑽石歎道，大為震驚。召喚師傅的技藝可能是魔法技藝中最詭譎也最危險的。

　　“也許我錯了。”鐵杉以冷淡平板的嗓音說道，“你的天賦可能在形意。也可能在塑形及變身這種平凡技能。我不確定。”

　　“但您是……我真的……”

　　“當然。年輕人，你自知的能力，真是少見地遲鈍。”這話說得嚴厲，鑽石硬了點骨氣。

　　“我以為我的天分在音樂上。”他說。

　　鐵杉隨手一揮，打散這念頭。“我說的是真正的技藝。現在，我要對你坦白。我建議你寫信給父母，我也會寫信給他們，告知你將前往柔克學院的決定。如果你決定去，或者去大港看看那裡的駐城法師願不願意收你，帶著我的推薦函，應該可行。但我不建議回家探望。家人、朋友，諸如此類的羈絆，正是你需要脫離的。從今，爾後。”

　　“巫師沒有家人嗎？”

　　鐵杉樂於看到男孩終於有點火氣。“巫師互為家人。”

　　“也沒有朋友嗎？”

　　“可能會成為朋友。我曾說過這是舒適的人生嗎？”鐵杉停頓，直視鑽石。“有個女孩。”鐵杉說。

　　鑽石迎向他的視線片刻，低下頭，一語不發。

　　“你父親告訴過我。女巫的女兒，兒時玩伴。他認為你教過她咒文。”

　　“是她教我。”

　　鐵杉點點頭。“在孩童間，這可以理解。現在幾乎不可能了。你懂嗎？”

　　“不懂。”鑽石說道。

　　“坐下。”鐵杉說。一晌後，鑽石坐在硬實高背椅上面對他。

　　“我在這裡可以保護你，也確實保護了你。當然，你在柔克絕對安全，那裡的門牆……但如果你回家，你必須自願保護自己。對年輕人來說，這是件難事，非常困難……這是一場試煉，試煉你那尚未化為鋼鐵的意志、尚未見曉真正標的之心靈。我敦促你，別冒這個險。寫信給你父母，去大港，或去柔克。我會退給你半年費用，足以支付你起先的花費。”

　　鑽石直挺挺靜坐。他近來漸像父親，身高體壯，雖然十分年輕，但看來已像個男子。

　　“鐵杉師傅，您說您在這裡保護了我，是什麼意思？”

　　“就像我保護自己一樣。”巫師說。片刻後，不耐煩地續道：“交換，孩子。我們為自己的力量而付出的力量，我們斷絕低下的存在。你一定知道，每個真正的力之子都獨身。”

　　一陣沉默，接著鑽石問：“所以您負責……讓我……”

　　“當然。這是我身為老師的責任。”

　　鑽石點點頭，說：“謝謝您。”他隨即起身。“請容我告退，師傅，我必須思考。”

　　“你要去哪兒？”

　　“去碼頭邊。”

　　“最好留在這兒。”

　　“我在這裡無法思考。”

　　鐵杉或許已明瞭自己的敵手是誰，但他已表明不再是他師傅，便無法昧著良心命令他。“艾希裡，你有真正的天賦。”鐵杉以在阿米亞泉賜與男孩的真名喚道，此名在太古語中意指柳樹。“我不完全瞭解你的天賦，我想你根本不瞭解。小心！錯用天賦，或拒用天賦，可能會導致極大遺憾。極大的傷害。”

　　鑽石點點頭，滿心痛苦悔恨，柔順但意志堅定。

　　“去吧。”巫師說，鑽石離開。

　　之後，鐵杉方知不該讓孩子離開屋子，他低估了鑽石的意志力，或是那女孩在男孩身上施加的魔法效力。早上交談後，鐵杉繼續工作，注釋古老咒語，直到晚餐時分想起自己的學生，直到他獨自用畢晚餐，才承認鑽石已經逃走。

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