地海孤雛(25)_娥蘇拉·勒瑰恩

二五

　　§第九章　尋語 Finding Words

　　一群人在領主的廣闊田原上曝曬稻草，在明亮晨光中四散草坡上。恬娜遙望，看到其中三名刈割人是婦女，其餘兩名男子，一個是男孩，另一人彎腰駝背、滿頭花白。她沿著一排乾草堆走上前去，詢問婦人關於戴皮帽男子的事。

　　“他從穀河口來，”刈割人說：“不知他去了哪兒。”別人也走上前來，高興有機會休息片刻。沒人知道中谷來的男人去哪兒，不知他為何沒跟大夥兒一塊割草。“那種人待不住，”白髮蒼蒼的男子說：“懶惰。太太，你認得他嗎？”

　　“我情願不認識。”恬娜道：“他在我家附近賊頭賊腦，嚇到孩子。我甚至不知道他叫什麼名字。”

　　“他自稱‘悍提’。”男孩說。別人看著她或別過頭，一語不發。他們發現她就是住在老法師家的卡耳格女人——他們是銳亞白領主的佃農，對村民心存戒意、對任何與歐吉安有關的事懷抱猜疑。他們揮動鐮刀，轉身離去，再次四散各處繼續工作。恬娜從山邊草原下山，走過一排橡樹，往路上行去。

　　路上站著一名男子。她心跳加快，走上前面對他。

　　來人是領主巫師白楊。他優雅倚著高長松木巫杖，站在路邊樹蔭下。她來到路上時，他說：“你是來找工作嗎？”

　　“不是。”

　　“我主人需要人手。天氣愈來愈熱，稻草必須儘快收割好。”

　　對火石寡婦葛哈而言，他說的一切合情合理，因此葛哈禮貌回答：“依你的技藝必定能延遲降雨，直到稻草收割完畢。”但他知道她是歐吉安臨死前告知真名的女子，且因明白這點，他方才的話擺明刻意侮辱，並且虛偽，等於明顯警告。她原本希望問他，是否知曉名叫“悍提”的男子目前人在何方，但現在她說：“我來告訴這裡的工頭，他請來割稻草的男子在我村裡行竊，還犯下更重的罪，不會是他想請的工人。但那人好像已經不在。”

　　她冷靜望著白楊，直到他勉強答道：“我不知道任何關於這些人的事。”

　　歐吉安去世的清晨，她以為他是個年輕人，穿著灰披風、手握銀巫杖，是高大英俊的少年。但他沒有她以為的那麼年輕，也許他很年輕，卻枯槁憔悴。他的眼神跟聲音如今顯露輕蔑，因此她以葛哈的聲音回答：“你說的是。很抱歉。”她不想招惹他。她轉身要往村裡走，但白楊說道：“慢著！”

　　她停步。

　　“你說他不僅是個小偷。但蜚語廉價，而女人的碎嘴更勝盜賊。你來此處，在工人間挑起紛爭，像女巫一樣散佈誹謗謠言的巨亂種子。你以為我不知道你是女巫嗎？我看到那黏膩在你身邊的骯髒妖怪時，你以為我不知道她如何出生、不知道你的目的嗎？想毀掉那怪物的人做得不錯，但他該完成他的工作。你隔著老巫師的屍體反抗過我一次，我當時看在他和在場其餘人的面子上，隱忍未發，但你這次太過分了。女人，我警告你，我絕不允許你踏在這片領地上！如果你膽敢違犯我的旨意，甚至敢再對我說話，我會放狗把你趕出銳亞白，追落高陵山崖。聽懂了嗎？”

　　“不，”恬娜說：“我永遠不懂像你這樣的男人。”

　　她轉身往山下走去。

　　某種輕撫般的碰觸竄上她背脊，頭髮在頂上豎立。她原地轉身，看到巫師將巫杖伸向她，黑暗閃電圍繞四周，他雙唇微張，準備發話。她立時心想，就因格得失去法術，我以為男人也都喪失能力，但我大錯特錯！然後，一個彬彬有禮的聲音響起：“怎麼了，怎麼了？發生什麼事了？”

　　兩名來自黑弗諾的男子從道路另一端的櫻桃園走出來。他們以平和有禮的表情看看白楊，又轉向恬娜，彷佛遺憾必須阻止巫師對中年寡婦下咒。但這行為真的，真的不太合宜。

　　“葛哈女士。”身著繡金襯衫的男子說道，向她鞠個躬。

　　另一名明亮大眼的男子，也一面微笑一面向她行禮，說：“我想，葛哈女士跟吾王一樣，對公開冠用自己真名一事想必毫無懼意。在弓忒時，或許她偏好我們以她的弓忒名稱呼；但她曾配戴自葉芙阮後再無女子配戴過的環，瞭解其行誼後，我希求表達自己的崇高敬意。”他自然地單膝下跪，非常輕巧快速地舉起恬娜的右手，以額輕觸她手腕，然後放開，起身，露出和藹、隱含默契的微笑。

　　“啊，”恬娜說道，既慌慌然，又暖徹心扉，“世上有各種不同的力量……謝謝。”

　　巫師呆若木雞站著，雙眼大睜。他閉起嘴，未繼續詛咒，也收回巫杖，但一股明顯的陰氣依然籠罩在巫杖及他雙眼四周。

　　她不知道他是否原就知道她是環之恬娜，還是此刻才發現。無所謂，他已恨她入骨。身為女人就是她的錯，在他眼裡，沒有什麼可加深或彌補這項罪過，沒有責罰可謂足夠。他眼看瑟魯遭受的暴行卻表贊許。

　　“大人，”她對較年長的男子說道：“只有坦誠回應才不至污蔑您身為吾王使者的言行。我盼望榮耀王上與其使者，但我自身的榮譽卻要求沉默，直至吾友允我開口。我……諸位大人，我相信他終將捎來訊息。只請諸位高抬貴手，允許他更多時間。”

　　“自當如此。”一人說道，另一人也同意。“他需要多少時間都可以。而女士，您的信任比任何事物更榮耀我們。”

　　她終於轉向通往銳亞白的道路，心神震驚於突來的驚嚇與變化、巫師痛擊的恨意、她自身憤怒的鄙視、突然瞭解巫師有意願與能力傷害她而帶來的恐懼、因受到王廷庇護而恐懼突然終結。這些使者搭乘白帆大船，來自苦難的避風港、劍塔、王座，來自正道及秩序中心。她內心滿溢感激之情。王座上的確有位王，在他的王冠中，最重要的珍寶將是和平符文。

　　她喜歡那名年輕男子的臉，聰穎和藹，宛如對女王般對她屈膝下跪，還有那藏有一絲默契的微笑。她轉身回望，使者與巫師白楊一同走向宅邸，兩人與巫師似乎友善交談，彷佛剛才一切並未發生。

　　這一幕讓她期盼滿滿的信任消退些許。當然，他們身為朝臣，本不應爭執或評判反對，而他是巫師，且是宅邸主人的巫師。不過，她想，他們也毋須這麼自在地與他共行暢談吧。

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