地海孤雛(8)_娥蘇拉·勒瑰恩

八

　　“葛哈，”瑟魯蹲在桃樹下說，看著埋覆桃核的堅土，“龍是什麼？”

　　“偉大的生物，”恬娜說：“外表像蜥蜴，但比船還長，比房子還大。還有翅膀，像鳥兒一樣。它們還會吐火。”

　　“它們會來這兒嗎？”

　　“不會。”恬娜說。

　　瑟魯沒再問了。

　　“蘑絲阿姨告訴你龍的事嗎？”

　　瑟魯搖搖頭。“是你說的。”她道。

　　“啊。”恬娜說，又立刻接著說：“你種的桃子需要水才會長大。一天一次，直到雨季來臨為止。”

　　瑟魯起身，小跑步繞過房子到井邊。她雙腿完美無傷。恬娜喜歡看她走或跑，黝黑、沾滿塵土的漂亮小腳踏在土地上。她搖搖擺擺端著歐吉安的水壺回來，在種子上傾倒一陣小洪水。

　　“所以你記得人跟龍都是同一族的故事……人類向東往這裡來，但龍待在遙遠的西方諸島。很遠、很遠的地方。”

　　瑟魯點點頭。她看起來毫不專心，但恬娜說到“西方諸島”並指向海邊時，瑟魯將臉轉向豆藤架與擠奶棚間可見的高闊明亮天際。

　　一頭山羊出現在擠奶棚屋頂，側向她們，尊貴地端著頭，顯然自以為是高山山羊。

　　“西皮又逃掉了。”恬娜說。

　　“嗨嘶——嗨嘶——”瑟魯跑去，學石南喚羊，石南也出現在爬滿豆藤的欄杆邊，抬頭對羊喚“嗨嘶”，但羊毫不理睬，若有所思地呆望豆藤。

　　恬娜放她們去玩抓西皮的遊戲。她閒步穿過豆田走向崖邊，沿著懸崖漫步。歐吉安的屋子遠離銳亞白村，也比任何房子都靠近高陵邊緣，這裡有片陡峭綠坡，岩塊散露，可放牧羊群。愈向北行，崖坡愈陡，最後垂直而落。小徑上，崖壁裸岩漸露，直至村北約莫一哩外，石崖縮窄成一層尖出的紅色砂岩，兩千呎下方是侵蝕崖底的海洋。

　　高陵盡頭寸草不生，只有地苔和石疙瘩，還有藍雛菊東一朵西一朵散生，因風大而矮縮，像掉在粗糙崩落岩石上的鈕扣。崖北及崖東面向內陸，是片狹長沼地，弓忒山黝暗峻聳的嶺側擢拔于上，林樹遍佈，幾至山峰。懸崖本身高聳海灣之上，必須俯視，才能看到海岸邊緣與模糊的艾薩里低地。除此之外，以南以西均只有海天一色。

　　恬娜住銳亞白時，很喜歡漫步至此。歐吉安愛森林，但她曾住在沙漠，方圓百里只有無盡夏日中一手一瓢灌溉出的磊砢老桃樹及蘋果樹，除此之外，毫無綠意、濕意或愜意，僅有一座大山、一片平原及天空，因此她喜歡懸崖甚于密閉樹林。她喜歡頂上空無一物。

　　她也喜歡地苔、灰地疣、無莖雛菊，她熟悉這些。她一如以往，坐在離崖邊幾呎外的山岩，望向海面。日光炎熱，但不息的海風吹去臉與手上的汗意。她倚手後靠，心無一念，唯有太陽、海風、天空及海洋，向太陽、海風、天空、海洋敞開一切。但左手喚醒她注意，讓她轉身看看是什麼在搔弄她的掌跟。原來是株小小荊棘，躲在砂岩縫隙中，怯怯向光與海風伸展無色針棘。疾風逼它硬生生點頭，但它依然在岩縫中紮根，抗拒風力。她凝視它良久。

　　她再度望向海面，看到海天交會的迷蒙藍暈裡，一抹島嶼的藍線：那是歐瑞尼亞，內環諸島的東界。

　　她凝視淡淡迷影，夢著，直到一隻西方飛來的鳥兒引起她注意。不是海鷗，因為它飛行十分平穩；說是鵜鶘，卻又飛得太高了些。是野雁或罕見的海洋旅者信天翁往島嶼飛來嗎？她看著那雙翅膀緩慢拍擊，高遠地飛在亮眼天色中。突然，她站起身，從崖邊倒退幾步，紋風不動佇立，心跳加快，呼吸哽住，看著那柔長黑鐵般身軀、火紅長蹼翅、伸出的利爪，以及消失在它身後的捲煙。

　　它筆直朝弓忒飛來，向著高陵，向著她。她看到鐵紅墨黑相間的鱗片、閃動的細長大眼，她看到一簇火焰紅舌。龍嘶吼轉身降落山崖，歎出一道火焰時，燃燒的焦臭填塞了海風。

　　它的腳爪重落在岩石上，多棘的尾扭動、搖響，雙翼被日光照得赤紅，轟嘩收折於兩側，慢慢轉頭。龍看著站在一爪之遙的女人，女人看著龍。她感到龍頭在上。

　　有人告訴她，人類不可直視龍的眼睛，但這對她來說不足為懼。它直直望著她，黃色大眼埋在盔甲般的鱗殼中，鼻子細長，鼻孔翕動吐煙，她柔軟的小臉與黑眼也直直回望。

　　他們都沒有開口。

　　龍略為偏頭，以免說話——或許只是笑聲——摧毀了她。它“哈”地一聲噴出一簇橘色火焰。

　　“阿西伐銳西，格得。”它說，語氣溫和，煙霧嫋嫋，燃燒的舌一閃即逝，然後低下了頭。

　　恬娜終於看見跨坐它背上的男子。他坐在兩片沿脊椎生長的劍棘間凹下處，在脖子之後，肩膀翅根之上。他的手緊握龍頸的鐵紅與黑色甲片，頭靠著劍棘底部，宛若熟睡。

　　“阿西·艾赫銳西，格得！”龍又稍微大聲說道，長長的嘴看起來總在微笑，露出如恬娜前臂般長，尖端露白的黃色利齒。

　　男子毫無動靜。

　　龍轉過它長長的頭，再次看著恬娜。

　　“叟比歐斯。”它說道，鐵片滑擦般嘶響。

　　她認識這個創生語詞。這種語言，只要她願意學，歐吉安均傾囊相授。上來，龍說，爬上來！接著她看到階梯：利爪、彎曲的肘關節、肩膀關節、翅膀第一節肌肉，共四級階。她也說了：“哈！”但不是笑，而是想順順一直卡在喉頭的呼吸。她低下頭以止住暈眩，然後上前一步，經過利爪、長而無唇的嘴、細長黃眼，登上龍的肩膀。她握住男子的手臂，他動也不動，但一定還活著，因為龍把他帶來這裡，還對他說話。“起來。”她說道，然後在扳動他緊握的左手時，看到他的臉。“起來，格得，起來……”

　　他微微抬頭，雙眼大張卻無神。她只能爬過他身後，任雙腿被龍炙熱堅硬的外皮磨傷，然後自劍棘底部角節上，扳開他的右手。她讓他握住她的手臂，好半抱半拖將他從那四階奇特的臺階運回地面。

　　龍轉過巨碩的頭，像動物般用鼻子碰碰嗅嗅男子身軀。

　　它抬起頭，翅膀伴隨一聲金屬般巨響半掀。它將腳移離格得，靠向懸崖。棘頸上的頭轉了過來，再次直直盯著恬娜，如窯火幹吼般說道：“塞思凱拉辛。”

　　海風颼颼吹著龍半張的翅膀。

　　“塞思恬娜。”女人以清亮沉著的聲音說。

　　龍別開臉，望向海對面的西方。鐵鱗鏗鏘中，它扭過長長身體，突然張開雙翅，蹲踞，直直從懸崖跳入風中，拖曳的尾巴在行經的砂石上留下焦痕。紅色翅膀拍下、抬起，又拍下，然後凱拉辛飛離陸地，遠遠朝西方飛去。

　　恬娜望著它，直至它身影不比野雁或海鷗大。空氣很冷。龍在時，一切變得如鎔爐般火熱，被龍的內火暖著。恬娜輕顫。她將臉埋在手臂中大聲哭泣。“我能做什麼？”她哭道，“我現在能做什麼？”

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