地海孤雛(5)_娥蘇拉·勒瑰恩

五

　　“你要去哪裡？”

　　“哪裡都好。但如果可以，去森林小徑。”他說道：“草原上的椈樹下。”

　　她看到他能夠起身，也堅決出門，只得幫他。兩人一同走出門外，他停下來，回身檢視屋內唯一的房間。門右方的黑暗角落裡，他長長的巫杖倚立牆邊，微微發光。恬娜伸出手，想把巫杖拿來交給他，但他搖搖頭。“不是。”他說：“不是那個。”他再次四顧，彷佛找尋某種消失、遺忘的事物。“來吧。”他終於說道。

　　一陣宜人的風自西方吹來，拂過他的臉，他望向遼闊高遠的蒼穹，說道：“很舒服。”

　　“讓我從村裡找幾個人來幫你做個軟轎，抬你上去。”她說：“他們都在等著為你盡點心力。”

　　“我想走路。”老人說。

　　瑟魯從屋後出現，嚴肅地望著歐吉安與恬娜一步又一步走著，每五、六步就必須停下，讓歐吉安喘息一會兒。他們跨越繁蕪草原，走向自懸崖內側沿著高山峻聳攀升的樹林。陽光炙熱，清風寒冷，他們花了很長時間才橫越那片草原。兩人終於抵達離山徑起頭僅有幾呎遠的一棵年輕大椈樹下時，歐吉安的臉龐已然灰白，雙腿像風中草葉般顫抖。他在大樹根節間癱下，背倚樹幹，良久沒有動作，亦無言語，而他的心臟擊打著、衰頹著，撼動著他的身體。他終於點了點頭，悄聲道：“好了。”

　　瑟魯遠遠跟隨他們。恬娜走到她身旁，擁抱她，跟她說說話。她回到歐吉安身邊。“瑟魯會拿毯子來。”她說。

　　“不冷。”

　　“我冷。”

　　微笑在她臉上一閃而逝。

　　孩子拖著山羊毛毯過來。她對恬娜悄聲說了些話，又跑走了。

　　“石南會讓她幫著擠羊奶，照顧她。”恬娜對歐吉安說：“所以我可以待在這裡陪你。”

　　“你從來不會只想著一件事。”他用僅剩的唏噓喘息聲說道。

　　“沒錯。至少兩件，通常要更多。”她說：“但我人在這兒。”

　　他點點頭。

　　許久，他沒再說話，但倚樹默坐，雙眼閉闔。恬娜注視他的臉，看到他隨著西方的光芒，慢慢變化。

　　他張開眼，透過樹叢間隙望著西方天空。他似乎在那片遼遠、清明、金黃的光中，看著某物、某種作為，或是行跡。他低低地、遲疑地，彷佛不確定地說了一次：“龍……”

　　太陽落下，清風止歇。

　　歐吉安看著恬娜。

　　“結束了！”他滿心歡沁地低語，“一切都變了！變了，恬娜！等……在這裡等著，等……”震顫擒住他的身軀，宛如大風中的樹枝搖晃。他急喘一口氣，眼睛閉上又張開，視線穿越了她。他將手覆在她手上，她俯身。他對她說出真名，好在死後讓世人認識真實的他。

　　他緊握住她的手，緊閉眼睛，再次掙扎呼吸，直到再無氣息。星星探頭，自森林的枝葉間亮起時，他宛如樹根般躺著。

　　恬娜與亡者共坐，度過黃昏，直到黑夜。一隻燈籠像螢火蟲般在草原彼端發光。她將毛毯覆蓋兩人，但握著他的那只手卻變得冰冷，猶如握著石頭。她再次將額頭抵住他的手，然後站起身來，僵硬暈眩，身體彷佛不是自己的。她上前迎接持光前來的人。

　　那夜，歐吉安的鄰居陪伴他，而他沒再趕他們走。

　　銳亞白領主宅邸位於高陵上方山側一處突出岩脈上。大清早，太陽還未完全越過山頂，領主麾下的巫師已經下山穿過村莊。緊接著，另一位夜裡自弓忒港出發的巫師也費力穿越陡峭山路而來。歐吉安垂死的消息傳到他們的耳朵，抑或他們的力量強至能知曉大法師過世。

　　銳亞白村沒有術士，只有法師；另有一個女巫，專門負責村民不敢勞煩法師的低階工作，如尋查、修補、接骨等。蘑絲阿姨是個執拗的人，像大多數女巫一樣未婚，穿著邋遢，灰白頭髮以奇特的咒結綁著，草藥煙熏紅眼眶。是她提著燈籠穿越草原，跟恬娜及其餘人在歐吉安身邊守夜；在森林中，她在玻璃燈罩下點起一枝蠟燭，在陶盤中點燃香甜精油；她說了該說的話，做了該做的事。在碰觸歐吉安的身體以準備下葬儀式前，她向恬娜望了一眼，彷佛請求允許，然後繼續進行她的工作。村莊女巫通常負責執行她們稱為“亡者返家”的儀式，直到下葬為止。

　　來自領主宅邸、手握銀松枝巫杖的年輕巫師，及另一名自弓忒港上山、手握短紫杉巫杖的中年巫師到來時，蘑絲阿姨不敢以她充血的眼睛直視，只弓身鞠躬倒退，收起寒酸的咒法跟道具。

　　她將屍體依照習俗擺成左寢曲膝之姿時，在仰天攤開的左手中放入一隻裹以軟羊皮、上系彩色細繩的小咒文包，銳亞白巫師以巫杖尾端將其打去。

　　“墳墓挖好了嗎？”弓忒港巫師問道。

　　“好了，”銳亞白巫師回道：“在敝主人的家族墓地中。”他指向山上的宅邸。

　　“我明白了。”弓忒港巫師說：“我以為我們的法師會尊榮地葬在他自地震中拯救的城。”

　　“敝主人擁有這份榮耀。”銳亞白巫師說道。

　　“但好像……”弓忒港巫師欲言又止，因為他不喜歡爭執，卻又不願服從這年輕人輕率的決定。他低頭看著亡者。“他必須無名下葬。”他悔恨、苦澀地說：“我徹夜趕路，卻還是來遲了。真是雪上加霜！”

　　年輕巫師沒開口。

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