地海彼岸(30)_娥蘇拉·勒瑰恩

三〇

　　“應該怎麼遊才對呢？”亞刃有點自尊受傷，但仍然禮貌地問。事實上，他也不可能對這麼小的人類同胞無禮。那小女孩如同一個經過磨光的桃花心木小雕像，精巧而脆弱。“像這樣呀！”她大聲說著，立刻像一隻小海豹般投入亮花花的海水。過了很久，在不可置信的距離處，才瞧見她黑色服貼的頭浮出水面，並聽見她拉開嗓門大聲招呼。

　　“來呀！”一個男孩這麼說。他的年紀可能與亞刃相仿，但身高和體型看起來都不超過一般十二歲的男孩。他表情嚴肅，整個背部是一隻藍色螃蟹的刺青。他一投水，其他人也跟著投水，連三歲的小孩也一致行動。情勢所趨，亞刃不得不投水。下海以後，他努力不製造水花。

　　“要像鰻魚。”那男孩游到他肩膀旁邊，這麼說。

　　“要像海豚。”一個有著漂亮微笑的漂亮女孩這麼說，而後消失在海水深處。

　　“要像我！”那個三歲小娃咭咭叫道，全身像瓶子般搖動著。

　　所以，那個傍晚直到天黑，以及漫長的金燦次日、以及再次日，亞刃都與星辰筏這些孩子游泳、聊天、工作。自從春分那天的清晨與雀鷹一同離開柔克島以來，所有的經歷要以這段體驗最奇特，因為它與先前、與這次旅程、與他一輩子碰到的事，都全然無關——甚至與未來還沒碰到的事更無關。夜晚睡覺，與其他人一同躺在星空下，他心想：“在這裡，置身陽光、超越世界邊緣、與海洋兒女相處，簡直好比死了一般，是在經歷死後的生命……”入睡前，他會朝南方遠處天空尋找那顆黃星與那個“終結符文”的形狀，他每次都能看見戈巴登星，以及較小與較大兩個三角形，但現在，那顆黃星升得晚，而且不等到整個形狀突出在海平線之上，他也沒辦法定睛一直看。這些浮筏日夜向南漂，但海上始終沒有任何變化，因為恒常變動不居的海洋，一直沒有更換。五月的暴雷雨過去了。夜裡，星空燦亮；白天，陽光普照。

　　他明白，這些人的生活不可能總是這樣子如夢似幻，自自在在。他問起冬天的情形，他們說，冬天長久下雨，海浪洶湧，所以浮筏各自散開，不管白天黑夜，都在灰茫與黑暗中浮沉，周複一周。去年冬天，暴風雨持續一整個月，他們見到“雷雲般”的巨浪。他們這麼形容大浪，因為他們根本沒見過丘陵。當時，從一波巨浪的脊背，可以看到下一波巨浪在數哩之外，聲勢浩大地湧來。浮筏能在那種大海行駛嗎？他問。他們說可以，但並非每次都行。春天聚集到巴樂純碇澤時，會有兩艘、或三艘、或六艘……不見蹤影。

　　他們成婚早。那名根據自己的名字“藍蟹”在背部做了藍蟹刺青的男孩，與那名叫“信天翁”的漂亮女孩是夫妻。男孩才十七歲，女孩還小兩歲。浮筏族人之間，這樣的婚姻很多。浮筏上有很多嬰孩，或爬行、或學步，他們都用長帶子綁在中央棚子的四根柱子上，碰到白天天熱時，就爬進棚子，大夥兒扭擠著睡覺。年長孩子照料年幼孩子，成年男女則分擔所有工作，大家輪流負責採收大片棕葉海藻。棕葉海藻的長度有八十至一百呎，葉緣很像羊齒植物。大夥兒合作把這種海底植物搗成布，並利用它的粗纖維編成繩子和網子。他們的工作還有釣魚、曬魚幹，以及把鯨魚牙磨成各種工具等等。但他們總是有時間游泳、閒聊，而且從沒有什麼時候非把工作做完不可。他們沒有時辰區隔，只有“日”、“夜”之分。度過幾個這種日夜之後，亞刃感覺他好像在浮筏住了數不清的日子，而歐貝侯島變成夢，那個夢後面是其他比較模糊的夢。他還感覺，他曾經住過陸地，曾經是英拉德島王子的那段經驗，是在另一個世界。

　　等他終於被召去首領浮筏時，雀鷹盯著他看了好一會兒，才說：“現在你又像那個我在湧泉庭見到的亞刃了，光鮮如同一隻金色海豹。這裡適合你，孩子。”

　　“噯，大師。”

　　“但，這是哪裡呀？我們遠離了所有地方，已經航行到超過地圖以外……很久以前，我曾聽人談起浮筏人，當時認為那只是南陲的眾多傳說之一，是個沒有實質的幻想。想不到我們是被這個幻想所解救，我們的性命是被一個神話挽回的。”

　　他微笑著說話，宛如他也分享了夏夜在這裡度過的、無限自在的生活。但他的臉是憔悴的，眼裡也有一抹尚未獲得光照的黑暗。亞刃瞧在眼裡，面對它。

　　“我辜負了——”亞刃欲言又止。“我辜負了您對我的信賴。”

　　“怎麼說，亞刃？”

　　“在歐貝侯島那裡，您一度需要我，您受傷，需要我協助，但我什麼也沒做。船在漂，我隨她漂。您在痛苦當中，我卻什麼也沒為您做。我曾看見陸地，我看見陸地了，但根本沒有試著掉轉船隻方向——”

　　“靜一靜，孩子。”法師語氣非常堅定，亞刃只能順從。不久，法師便說：“告訴我，你那個時候都想些什麼。”

　　“什麼也不想，大師。完全沒有想法！只覺得做什麼都徒然。我認為您的巫藝喪失了——不，當時我認為您根本就從來沒有巫藝，您是騙我的。”亞刃臉上湧出熱汗，而且他必須勉強自己，才能出聲講話，但他繼續說：“我那時候怕您，我擔心死亡，擔心透了，看也不敢看您，因為您可能就要死去了。當時腦子裡，什麼事也想不起來，只剩一件：假如能夠，是不是可以為自己找到一個免死的途徑。然而，在任何時刻，生命都是一直流逝，彷佛有個傷口，鮮血汩汩，就像您當時的情形一樣。我那時覺得一切都是如此，卻沒採取任何行動。我什麼也不做，只想躲避死亡的恐懼。”

　　他住了口。畢竟，道出實情是教人難受的，但讓他住口的倒不是羞愧，而是恐懼——相同的那份恐懼。他現在總算明白，這段海上的平靜生活、這些浮筏上的陽光，為什麼讓他感覺好像來生或夢境，很不真實，這是因為他衷心明白，真實是虛空的，它們沒有生命、溫度、色澤、聲音，而且是——沒有意義，也沒有高度或深度。海上、及肉眼所見的形式、光照、色彩，儘管是一流的表演，但仍只不過是諸多幻象在膚淺的空洞中嬉玩罷了。

　　幻象一過去，就只留下無形與冰冷，此外一無所有。

　　雀鷹專注看他，但亞刃低頭躲開凝視。意外的是，他心裡有個“勇氣”的微聲在發言——也可能是“嘲弄”的微聲吧，總之是傲岸無情的發言：“懦夫！懦夫！你連這也要拋棄嗎？”

　　他於是努力勉強意志，抬起眼睛迎視他同伴的雙目。

　　雀鷹伸手拉起亞刃一隻手，緊緊一握。所以，兩人的目光與血肉都有了接觸。

　　“黎白南，”雀鷹以前從沒叫過亞刃的真名，亞刃也不曾告訴他，但雀鷹這時卻這麼叫喚。“黎白南，這名字是正確的，而且就是你的名字。世上沒有安全，沒有盡頭。人必須在寂靜中，才能聽見世界的聲音。必須在黑暗中，才能看見星星。若要跳舞，永遠要在虛空處、要在恐怖的深淵之上，才算舞蹈。”

　　亞刃很想掙脫，但法師不放手。“我辜負您了，”亞刃說：“而且以後還會再辜負，因為我力氣不夠！”

　　“你力氣十足。”雀鷹的聲音好像柔和了些，但在亞刃個人的羞愧深處，那份相同的嚴酷依舊現身挖苦他。“凡你愛的，你會繼續愛下去。凡你正在進行的，你會一直做下去。你是大家依靠的物件，倘若你還沒理解這一點，也不足為怪，畢竟你才用十七年的時間來理解而已。可是黎白南，你仔細想想：拒斥死亡就是拒斥生命。”

　　“但先前我就是跟著在尋找死亡呀！”亞刃抬頭盯住雀鷹。“像薩普利——”

　　“薩普利不是在尋找死亡，他尋找的是如何逃離死亡、逃離生命。他尋求安全：他懼怕死亡，想終結那份懼怕。”

　　“但，是有個途徑沒錯，是有條超越死亡再回生的途徑，超越死亡而回生，成為沒有死亡的生命。那就是了——是他們尋找的。薩普利、賀爾，還有那些曾是巫師的人。那也是我們要找的。而您！尤其是您，您一定知道那途徑——”

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