地海彼岸(26)_娥蘇拉·勒瑰恩

二六

　　“這陸地想必就是歐貝侯島。再過去，這南陲地帶還有個威勒吉島。威勒吉島的西邊有很多西陲島嶼。薩普利，你確定這裡就是？”

　　洛拔那瑞的絲染師傅聽了，生起氣來，以至於他慣有的退縮神色再現眼中，但是他說話倒不顯得瘋，亞刃心想，至少不像很多天前在洛拔那瑞島與他初次交談時那麼瘋。“對，我們必須上岸，已經航行夠遠了。我們要找的地方就是這裡。我知道是這裡沒錯，你要我發誓嗎？要我以我的名字起誓嗎？”

　　“不行。”雀鷹仰頭看看比他高的薩普利，厲聲說。薩普利已經站起來，緊抓著桅杆，眺望前方那塊陸地。“薩普利，不要亂發誓。”

　　絲染師傅皺著眉，好像處於怒火或痛苦中。他凝望船隻前方，那片呈藍色的遠山浮在起伏顫抖的水面上，說道：“是你找我當嚮導的，我說就是這裡，我們必須上岸。”

　　“我們反正是要上岸的，得補充飲水。”雀鷹說著，走向舵柄。薩普利在船桅邊那個老位子坐下，口中喃喃。亞刃聽見他說：“我以自己的名字發誓，以我的名字。”他講了好幾次，而每次講時，就宛如遭受痛苦般皺眉一次。

　　北風吹拂下，他們勉強靠近島嶼，然後沿岸行駛，想找個海灣或登岸口。可是，熾熱的陽光下，只聽見海浪轟隆轟隆拍擊北岸。內陸的綠色山脈在同樣的陽光下烤炙著，山坡被綠樹披覆，直達山巔。

　　繞過一個岬角，他們總算瞧見一處半月形深灣及白色沙灘。由於海浪受阻於岬角，這裡顯得風平浪靜，似乎可以讓船隻泊岸。只是海灘及海灘上方的森林，完全不見人跡，也沒看到船、房舍屋頂、與炊煙。“瞻遠”一入灣，微風即止，灣內平靜無聲且燠熱。亞刃劃槳，雀鷹掌舵。僅有的聲音是船槳在槳座轉動的聲音。海灣上方，綠峰聳立夾峙，太陽在水面鋪展一片片白熱之光。亞刃都能聽見自己耳內血液怦怦流動的聲音。薩普利已經離開那個算是安全的船桅邊，匍匐在船首，緊張地抓著舷緣，面朝前方盯著陸地。雀鷹黝黑的疤臉汗水晶瑩，宛如塗了油。他的目光不停巡視海面的低浪和綠樹覆蓋的峭壁。

　　“好啦。”他對亞刃和船隻這麼說。亞刃大幅用力劃槳三次後，“瞻遠”輕輕碰著沙地。雀鷹躍出船外，藉波浪的最後衝力，把船推上岸。他兩手合推時，絆了一跤差點跌倒，靠著船尾穩住自己。他再使勁一拉，把船拉入正要向外回流的海浪中。船隻懸在海洋與海岸中間時，雀鷹竟又快速跨過船舷躍入船內。“劃！”他一邊喘氣大喊，四肢伏地，一邊滿頭大汗，用力呼吸。他抓著一枝矛——一枝兩呎長的銅尖擲矛。那枝銅矛是從哪裡來的？亞刃手執船槳愣在那兒時，另一枝擲矛飛來，矛尖朝外射中船梁，梁木裂開，矛頭顛倒彈回。海灘遠處低矮峭壁的樹下，人影幢幢，有的跑跳、有的低伏。空中傳來輕輕的口哨聲和颼颼聲。亞刃猛地把頭低伏胸前，弓背拼命用力劃，兩三下便劃開淺攤，掉轉船首，駛離海岸。

　　薩普利在亞刃背後的船首大叫。亞刃感覺兩隻手臂被人抓住，抓力來得太突然，致使船槳跳離海水，其中一枝較粗的一端正好打中他的腹窩，害他一時兩眼昏花、呼吸中止。“轉回來！轉回來！”薩普利大喊，船身突然一晃，觸礁了。亞刃回神抓到船槳，立刻大怒轉頭。

　　薩普利不在船上。

　　四周，灣內深色的海水在陽光下起伏閃耀。

　　亞刃愣了，再次回頭時，瞧見雀鷹伏倒在船尾。“他在那邊。”雀鷹指著旁邊說，但他指的地方，什麼也沒有，只見海水和耀眼陽光。

　　綁在一根投擲棒上的矛，投射在船身外數碼處，無聲息落水消失。亞刃死命劃了十或十二下，總算讓船隻再回海域，他這才又看一眼雀鷹。

　　雀鷹兩手和左臂都是血，一手拿著一小團帆布，抵住肩膀。船板上，一枝銅矛尖橫躺在那兒。剛才亞刃瞥見他拿著一枝矛時，想必不是他拿著，而是被投射而來的矛尖刺入肩膀，長矛豎在所刺的傷口裡。雀鷹當時正在張望海水與白色沙灘之間的地帶，那地帶有些細小的人影在熱氣蒸騰中晃動跑跳。

　　他終於說：“繼續劃吧。”

　　“薩普利他——”

　　“他沒跳上船。”

　　“淹死了嗎？”亞刃不相信地問。

　　雀鷹點頭。

　　亞刃繼續劃槳，直到沙灘變成一條白線，橫在森林和高大的綠色山巔底下。雀鷹坐在船舵旁邊，手上仍拿著那塊帆布抵住肩膀，但完全沒去留意它。

　　“他是被矛射中的嗎？”

　　“他自己跳水的。”

　　“可是他……他又不會游泳。他怕水呀！”

　　“噯。非常怕。他想……他想去陸地。”

　　“那些人為什麼攻擊我們？他們是什麼人？”

　　“他們一定以為我們是敵人。你能不能……幫我弄一弄這傷口？”亞刃這才瞧見他壓住肩膀的帆布，整個濕透，顏色鮮目。

　　那枝矛擊中肩窩與頸骨之間，刺破一條大血管，所以血流不止。在雀鷹指示下，亞刃把一件亞麻上衣撕成布條，當作傷口的臨時繃帶。雀鷹說要那枝矛，亞刃把那枝矛放在他膝上，他伸出右手覆在鋒刃上。那鋒刃狹長如柳葉，是用青銅粗略打造的。雀鷹作狀要施法，但過了一下，他搖頭，說：“現在沒力氣施法，得緩一緩。傷口應該會沒事才對。亞刃，你能把船駛出海灣嗎？”

　　男孩默默走回槳邊，弓起背開始這項任務。他均勻柔軟的體格相當有力氣，不久就把“瞻遠”帶離半月形海灣，進入空蕩海洋。陲區漫長的正午平靜覆罩洋面，船帆下垂。在熱氣籠罩中，太陽毫不留情地透射光芒，綠色山巔在酷熱中彷佛搖晃跳動。雀鷹倒臥在船板上，頭部靠舵柄旁的船梁支持。他一動也不動地躺著，雙唇和眼瞼半闔半開。亞刃不想看他的臉，只好死命盯著船尾。熱氣在水面上晃動，宛如整個天空滿滿織了蜘蛛網。他的手臂因疲憊而發抖，但他繼續劃。

　　“你劃到哪裡了？”雀鷹稍微坐起身來，啞著嗓音問。

　　亞刃轉頭，看見那個半月形海灣又一次把它的綠臂彎往船隻四周伸繞過來，那條白色的海灘線又在前方，山脈也聚集在他們頭上。原來，他把船轉了一大圈回來而不自知。

　　“我劃不下去了，”亞刃說著，放下船槳，走去倒在船首處。他一直想著，當時薩普利就在他的後頭，在船上那根桅杆邊。他們相處了好幾天，如今死得那麼突然，毫無道理可言。沒一件事讓人想得通。

　　船隻漂浮在水面上，船帆垂在帆柱上。由於潮水開始往灣內流，船隻舷側便慢慢轉向入灣的海潮，一點一點往內推，推向遠處那條白色沙灘線。

　　“‘瞻遠’。”法師撫慰地呼喚船名，再用太古語講了幾個字詞，船隻輕輕搖了一下，然後緩緩向外滑出，越過明燦的海水，離開了海灣。

　　但不到一個時辰，她又輕輕慢慢地不前進了，船帆也再度下垂。亞刃回望船內，看見他同伴和先前一樣躺著，但頭部稍微往後落下一點，眼睛也闔著。

　　這下子，亞刃感到一股沉重欲嘔的恐懼，這股恐懼在心中擴大，擴大到使他無法再有動作，彷佛身體被細繩纏繞，腦子也遲鈍起來。內心沒有冒出勇氣來，好讓他抵抗這恐懼，有的只是類似惱恨的模糊感受，那感受讓他開始怨怪這種歹運。

　　他不應該讓船隻在這裡漂蕩，因為這裡靠近嶙峋海岸，而海岸陸地上有個會攻擊陌生人的族群。他心裡很清楚這利害關係，但這利害關係沒有多少意義。不這樣又能怎樣呢？難道要他把船劃回柔克島？他茫然了，在浩淼的陲區裡，完全無望地茫然了。船已出航數周，現在他無法把船隻帶往任何一座友善的島嶼。只有依靠法師的指引才能辦到，可是雀鷹受傷，無能為力——他的受傷與薩普利的死同樣突然而無意義。看他的臉，已經和以前不一樣，變得鬆弛泛黃，可能垂然待斃。亞刃想到應該把雀鷹移到遮陽篷底下，讓他免受日曬，並拿水給他喝。失血的人需要喝水。但他們已經缺水好些天了，水桶幾乎是空的。沒喝水又有什麼關係？反正所有事都不行了，都沒有用了。好運已盡。

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