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三一

“傑夫，我一直在想。” 　　他回望茱蒂，並設法掩飾心中的傷痛與罪惡感。“哪方面的事？” 　　“我們或許可以──不要馬上回答，給自己一點時間考慮──我在想我們可以領養孩子。”他看著她，好一會兒說不出話來。他看見她臉上浮現的愛意，看見她是多麼渴望能用任何方式來表達這份愛。 　　他想，領養的孩子或許不會像自己親生的那樣帶來深刻傷痛。即使他漸漸愛上那些孩子，也不需要為他們誕生到這世界上負責。不管他們是誰，他們本來就已經存在、出生了。最糟的情況可能發生，而他們仍將繼續活下去，儘管會有個不一樣的人生等著他們。 　　“好，”他告訴她，“好，我很樂意。” 　　※※※ 　　登艇處位在叫恩斯福待的地方，大阿帕拉契森林的南緣，靠近南與北卡羅萊納州與喬治亞洲北尖交會處。總共有六艘橡皮艇：外觀黑色、笨重的東西在基地充完氣後，才被奮力拖到夏圖加河河邊。傑夫、茱蒂、他們領養的孩子和一個漂亮的灰發女人以及導遊同船，導遊看起來約是大學生年紀，臉龐及兩臂都被太陽曬成棕色。 　　當橡皮艇滑進悠悠流動的清澈河水中時，傑夫伸手系緊愛波單薄身子上穿的救生衣。杜恩看見這充滿父愛的舉動，也系緊自己的救生衣，稚氣的眼裡浮現一抹男子氣概的堅定。 　　愛波是個迷人的金髮小女孩，以前曾受到親生父母嚴重虐待；她哥哥是個熱情、開朗的男孩，父母都在一場交通事故中身亡。孩子的名字不見得是傑夫或茱蒂想取的，不過他們被領養時一個六歲、一個四歲了，所以最好還是不改名，以免擾亂他們的自我認知。 　　“爹地，看！是鹿！”愛波的手指著較遠的河岸邊，臉上散發出興奮的光彩。那頭鹿滿足地回頭看著他們，一副有需要時就要跑走的模樣·但顯然並不想只因為看見這些奇怪的人就中斷了用餐時刻。 　　兩旁林木蓊鬱的河岸地勢很快地開始升高，漸漸成為佈滿岩石的山峽。隨著峽谷逐漸加深，河流的流速也變快了，橡皮艇小隊不久就進入了第一段激流地帶。隨著小船在下沖的河水裡上下翻騰、搖擺，孩子們發出歡快的呼喊。 　　小艇通過湍急水域而再度平穩地順流漂浮後，傑夫看著茱蒂。他心滿意足地看見，她焦慮的臉已經變成和孩子們一般歡樂。她原本十分憂心帶孩子們來這裡，但傑夫不希望剝奪孩子享受這振奮娛樂的樂趣。 　　探險隊在一個小島上岸，茱蒂把裝在防水盒裡的午餐拿出來。傑夫邊嚼著雞腿、喝著冷啤酒，邊看著愛波和杜恩探索這座楔型小島。孩子的好奇心與想像力總是讓傑夫著迷；透過他們的眼睛，他開始重新評價這陳腐的世界。當他和茱蒂決定領養他們時，他在正確的時機進場買了些蘋果和雅達利〔譯注：Atari，是進入電腦遊戲、家庭遊戲機和家用電腦產業的先驅。〕的股票，數量剛好夠讓他們的家庭收入提升幾個等級。他們在西派費瑞鹿買了一間大一點的房子。房子有很大的後院，院裡有池塘還有三棵大橡樹。對孩子們而言是最佳的環境。 　　橡皮艇隊伍再次出發，往下航行約一哩左右沖進了另一段更大的激流地段。即使是在航程的藍色區域，水流也比剛才湍急許多，但傑夫看見妻子已經拋下對河流的恐懼，沉浸在它的美與驚險刺激中。當小船飛速通過牛水門瀑布時，她緊緊握住傑夫的手，然後泛舟行程就接近尾聲了，河水再次恢復平靜，太陽漸漸隱沒在松樹後。 　　看到巴士停在那裡等著將他們載回亞特蘭大時，愛波和杜恩顯得很難過，但傑夫知道，他們的冒險行動才剛開始呢，就像夏天一樣。他不久就要帶著家人去渡假兩個月，要開車悠閒地穿越法國和義大利。明年他計畫了一趟日本之旅，還要帶他們到才剛開放的中國去，看看這廣闊的國度。傑夫希望他們能夠見到這一切，徹底體驗這世界能給予的壯麗與驚奇。然而他還是暗自害怕，這些記憶以及他給予的所有的愛，將很快被一股莫名的力量消滅。 　　※※※ 　　三天后，他胸部貼住電極的地方癢極了，但他絕不讓心電圖檢查的電極鬆開，一分鐘也不行。 　　護士們對他的態度充滿了輕蔑；傑夫知道他們的心情。他們以為自己不在他聽力範圍內，就會一起嘲笑他。他們對自己得照顧一個完全健康卻還佔據寶貴病床的憂鬱症患者感到憤慨。 　　他的醫生多少也有類似的感覺，而且也講得夠明白了。但傑夫還是做了同樣的強烈要求。最後對醫院興建基金捐獻了可觀金額之後，他終於得到一個禮拜的住院許可。 　　一九八八年十月的第三個禮拜。事情如果會發生，就是在這時候了。 　　“嗨，親愛的，你覺得怎樣？”茱蒂穿了件赭紅的秋季外出服，頭髮松松地堆高在頭頂上。 　　“癢癢的，其他都很好。” 　　她笑中帶著一絲在她純真無邪的臉龐上不太尋常的狡猾。 　　“哪裡要我幫你抓抓嗎？”

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