被掩埋的巨人(54)_石黑一雄

五四

　　§第十三章

　　埃克索能看出來，那只山羊在這山裡過得悠閒自在。山風很大，而且羊的左邊兩條腿位置高，右邊兩條腿位置低，但它統統不理會，正開心地啃著草皮和石楠。這羊力氣很大——上山的時候，埃克索已經領教了——他和比特麗絲需要休息，要找個地方把羊拴牢，也很不容易。最後他發現了一個死樹根，從山坡的地面上突出來，於是把繩子仔細拴在樹根上。

　　從他們現在坐的地方，能清楚地看到山羊。那兩塊大岩石相互依靠著，像一對老夫妻，他們還沒爬上來的時候就已經看到了，不過埃克索並不想到岩石那兒休息，他希望能提前找個地方避避風。山坡上光禿禿的，什麼也沒有，他們只好繼續堅持，沿著窄窄的山路往上爬，山風猛烈，那頭羊也和山風一樣任性。等他們最後來到這兩塊岩石旁，才發現這似乎是上帝為他們準備好的避難所，周圍大風呼號，他們卻只感覺到空氣微微拂動。不過，兩人還是緊緊依偎著，好像是害怕頭頂的岩石一樣。

　　“埃克索，這整片曠野還在我們下方啊。我們不是順著那條河下去的嗎？”

　　“沒走多遠，後來上了岸，公主。”

　　“現在我們又爬上了山。”

　　“沒錯，公主。上山究竟有多難，恐怕那個小姑娘沒跟我們說。”

　　“這是肯定的，埃克索，她說得好像散步一樣輕鬆。但誰又能責怪她呢？還是個孩子，卻比同齡人多出那麼多操心事。埃克索，你看那邊。下面那個山谷裡，看見他們了嗎？”

　　埃克索抬起一隻手擋住陽光，使勁朝她妻子指的方向看，但最後他還是搖了搖頭。“公主，我的眼睛沒你好。下面一座座山連著，一個山谷接著一個山谷，但我看不到什麼特殊的東西。”

　　“那邊，埃克索，順著我的指頭看。那不是一排士兵嗎？”

　　“現在我看到了，沒錯。但他們不在動吧。”

　　“在動啊，埃克索，可能是士兵，走路排著長隊。”

　　“我眼睛不好，公主，我看一點兒也沒動。就算是士兵，離我們那麼遠，也不會給我們添麻煩。我更擔心西邊的風暴雲啊，要說添麻煩，那比遠處的士兵可要快得多。”

　　“你說得對，丈夫，不知道我們還要走多遠的路。那個小姑娘沒說實話，她一直說像散步一樣輕鬆。可我們能責怪她嗎？她父母不在，還要操心弟弟們呢。她讓我們來做這件事，肯定也是被逼無奈，沒別的辦法了。”

　　“我看得更清楚了，公主，雲後面露出來了一點兒太陽。那不是士兵，也不是人，是一排鳥。”

　　“真是傻話，埃克索。如果是鳥，我們從這兒怎麼能看得見呢？”

　　“公主，它們沒你想的那麼遠。黑色的鳥，排成一排坐著，山裡的鳥是這樣。”

　　“那麼，我們看的時候，怎麼沒有一隻鳥飛起來呢？”

　　“等會兒也許就有鳥飛起來了，公主。至少我呢，是不會責怪那個小姑娘的，她的處境不是也很艱難嗎？我們剛看到她的時候，渾身都是濕的，凍得發抖，要不是她幫忙，我們還不知道怎麼樣呢？而且啊，公主，我記得，急著要把這山羊牽到巨人塚的，可不止她一個人呢。你剛才不也是同樣焦急嗎？還不到一個小時。”

　　“我現在還很焦急，埃克索。殺掉魁瑞格，這迷霧就沒了，難道不是好事嗎？只不過剛才我看著山羊那樣悠閒地啃草皮，很難相信這樣一個傻傢伙，竟然能夠對付巨大的母龍。”

　　之前他們初次看到那個石頭小屋的時候，那只山羊也和現在一樣，正心滿意足地啃著草。小屋隱藏在一道隱隱聳現的山崖腳下的陰暗處，很容易錯過，比特麗絲指給埃克索看，埃克索還以為那是個入口，裡面是居住區，和家鄉的房子差不多，是山腰上挖出來的。他們走近之後，才發現那是個獨立的房子，牆和屋頂都是一塊塊的深灰色岩石。水從高處淌下來，像一條細線，落在崖壁前，聚在離石屋不遠的一個池子裡，然後順著坡地流走。石屋前方不遠處，有一個很小的牧場，用籬笆圍著，被初升的太陽照得明晃晃的，整個牧場裡只有一隻山羊。它和往常一樣正忙著吃草，看到埃克索和比特麗絲，驚訝地瞪大眼睛看著。

　　不過，孩子們還沒注意到他們。女孩和她兩個弟弟站在一條溝的邊上，背對著他們，正全神貫注看著腳下什麼東西。有一次，其中一個小男孩朝溝裡扔了什麼東西，女孩一急，拉住他的胳膊往後拽。

　　“他們這是在幹什麼呢，埃克索？”比特麗絲說。“看起來像是調皮搗蛋，可最小的那個太小啦，一不小心會滾下去。”

　　他們從山羊旁經過，孩子們還沒注意到，埃克索儘量輕柔地喊了一聲：“願上帝與你們同在。”三個孩子都警覺地轉過身來。

　　三人臉上都有內疚的表情，佐證了比特麗絲的想法，他們可能在頑皮。女孩比兩個男孩要高出一頭，她迅速緩過神來，臉帶微笑。

　　“老人家！歡迎你們！昨天晚上我們還祈禱呢，請上帝讓你們來，看看，你們這就來了！歡迎，歡迎！”

　　她踩著水汪汪的草地走過來，兩個弟弟在後面跟著。

　　“你認錯人啦，孩子，”埃克索說。“我們就是兩個迷路的行人，又冷又累，剛剛在河裡被野精靈攻擊，衣服全濕了。能不能喊一聲你的母親或父親，允許我們取取暖，借個火烤烤衣服？”

　　“我們沒弄錯，先生！昨晚我們向上帝耶穌祈禱，現在你們就到啦！請吧，老人家，到屋裡來，火都生好了。”

　　“但是，你的父母呢，孩子？”比特麗絲問。“我們雖然很疲憊，但也不願意闖進人家，要等房子的女主人或男主人召喚才能進門吧。”

　　“現在就我們三個人啦，夫人，所以你可以稱呼我為房子的女主人！請進去，取取暖吧。梁上掛的袋子裡有食物，火旁邊有木柴。進去吧，老人家，我們先不打擾你們休息了，我們要看著山羊。”

　　“我們感謝你的好意，孩子，”埃克索說。“但請你告訴我們，最近的村莊離這兒遠嗎？”

　　女孩臉上掠過一層陰雲，她看了看已經在兩旁站好的弟弟。然後，她再次微笑道：“先生，我們這是住在很高的山上。離其他村子都很遠，所以請你們留在我們這兒，享受我們提供的火和食物吧。你們肯定很累了，我也能看出來，這風吹得你們發抖。所以呢，離開的話，就不要再說啦。進屋去休息吧，老人家，我們已經等了你們很久啦！”

　　“那溝裡面有什麼東西，讓你們這麼關心啊？”比特麗絲突然問。

　　“噢，沒什麼，夫人！什麼也沒有！你看你們還站在風裡，衣服都是濕的！難道你們不願意接受我們的招待，不願意到我們的火邊休息嗎？你們看，火堆的煙都從屋頂上冒出來了呢！”

　　＊＊＊

學達書庫(xuoda.com)