被掩埋的巨人(10)_石黑一雄

一〇

　　§第三章

　　從遠處稍微高點兒的地方看，這個撒克遜村子與埃克索和比特麗絲的巢穴不同，更像你們所熟悉的“村莊”。至少有一點——也許是因為撒克遜人對幽閉症更加敏感——這兒不朝山腰裡面挖。如果你像埃克索和比特麗絲那天晚上一樣，從陡峭的山壁上下來，你應該能看到，下方大概有四十多幢獨立的房子，在谷底排成兩個大略的圓形，一個在內一個在外。你從遠處可能還看不出房子大小和華麗程度上的區別，但你肯定能看到茅草屋頂，很多是“圓屋”，你們當中有些人，也許還有你們的父母，就是在類似的屋子裡長大的。如果說撒克遜人願意犧牲一點兒安全，換取通風的益處，那麼他們也採取了認真的彌補措施：村莊周圍有一圈高高的木樁圍籬，木樁用繩索相連，頂端削得尖尖的，像巨大的鉛筆。無論從哪個地方走近，圍籬至少都有兩個人那麼高，外側還挖了一道深溝，讓人更加不敢爬過去了。

　　埃克索和比特麗絲從山坡下來，兩人停下腳步喘氣的時候，看到的應該就是這幅景象。太陽快從山谷那邊落下去了，比特麗絲的眼睛更好，所以還是走在前面，身體向前傾著，比埃克索快一兩步，周圍的草和蒲公英和她腰一般高。

　　“我看到四個人守著大門，不，五個，”她說道。“我想他們手裡拿著長矛。上次和其他女人一起來的時候，只有一個看門人，帶著兩條狗。”

　　“公主啊，你確定他們會歡迎我們嗎？”

　　“別擔心，埃克索，他們現在對我已經很熟悉了。而且，這兒有個長老是不列顛人，雖然不是同一個部族，但大家都把他當成有智慧的領袖。他會給我們一個安全的地方過夜。不過呢，埃克索，我覺得好像出什麼事情了，心裡有些不踏實。噢，又來了一個拿長矛的，帶著一群兇惡的狗。”

　　“誰知道撒克遜人在幹什麼，”埃克索說。“我們還不如找別的地方過夜呢。”

　　“天就快黑啦，埃克索，而且長矛可不是用來對付我們的。還有啊，村子裡有個女人，我打算去見一下，她很懂醫藥，比我們村子裡誰都強。”

　　埃克索等著她繼續往下說，可她只是望著遠處，於是他問：“那你為什麼要去找懂醫藥的人呢，公主？”

　　“我有時候感覺有點不舒服。這個女人可能知道怎麼治。”

　　“什麼樣的不舒服啊，公主？哪裡不舒服？”

　　“沒什麼大不了的。我也是因為要到這兒找地方過夜，所以才想起來。”

　　“可是什麼地方呢，公主？哪裡痛？”

　　“哦……”她沒有轉身，一隻手按在腰間，就在肋部下方，然後笑了起來。“真的沒什麼大不了的。你看，今天走這麼多路，都看不出來有什麼事。”

　　“的確一點兒也看不出來，公主，倒是我一直要停下來休息。”

　　“我就這麼說嘛，埃克索。所以沒什麼好擔心的。”

　　“一點兒也看不出來。實際上，公主啊，你和只有你一半年紀的那些女人一樣健康。不過，如果這兒有人能幫你解除疼痛，那麼去看看能有什麼壞處呢？”

　　“我剛就這麼說嘛，埃克索。我帶了一點錫，換藥。”

　　“誰願意身上有地方痛呢？我們都有這種情況，只要有辦法，也都想治好。只要這個女人在這兒，守衛們又放我們進去，那我們一定要去。”

　　他們走過壕溝上的橋時，天快黑了，大門兩邊都點起了火把。守衛們高大魁梧，但看到他們來，卻面露恐慌。

　　“等一下，埃克索，”比特麗絲低聲說。“我一個人去跟他們說說。”

　　“別靠近他們的長矛啊，公主。狗看起來倒還安靜，那些撒克遜人好像都嚇傻了。”

　　“你都是個老頭子了，埃克索，如果他們害怕的是你，我馬上就告訴他們這是個錯誤。”

　　她大膽地朝他們走過去。大家圍住她，一邊聽她說，一邊不時朝埃克索狐疑地看著。隨後其中一個人沖他喊，說的是撒克遜語，讓他走到火把跟前，大概是要看看他是不是年輕人假扮的。然後他們又和比特麗絲說了幾句話，就讓他們倆過去了。

　　從遠處看，這個村莊是兩圈整潔有序的房子，但一走上村子裡的小路，埃克索驚訝地發現，這兒成了混亂的迷宮。天色這會兒是快黑了，沒錯，可他跟在比特麗絲後面，看不出這地方有任何邏輯或規律。建築物會突然從他眼前冒出來，擋住去路，他們只好走旁邊那些令人疑惑的小胡同。這時候他們比在外面走大路時還要小心：之前下了暴雨，路上都是泥坑水窪；而且撒克遜人好像滿不在乎地聽憑各種各樣的東西丟在路中間，甚至還有石塊。但是，讓埃克索最難受的，是那種難聞的氣味，隨著他們的腳步或強或弱，但一直都在。和當時的人們一樣，他已經習慣了人畜糞便的氣味，但這種氣味要難聞得多。很快，他就發現了氣味的來源：整個村子的人都把一堆堆的腐肉放在房子前面或道路旁邊，作為給各種神祇的供奉。有一下子氣味特別濃烈，埃克索轉身去看，一幢小房子的屋簷下掛著一個黑色的東西，上面有一大堆蒼蠅，蒼蠅嗡一聲飛走，那東西的形狀頓時就不一樣了。隨後，他們又看到一群孩子拽著一頭豬的耳朵；狗、牛、驢子，到處亂晃，沒人看管。路上遇到的幾個人，要麼默默地盯著他們，要麼快速消失在門或窗戶後面。

　　“今晚這裡有點奇怪，”比特麗絲低聲說。“一般他們會坐在房子前面，或者圍個圈，又說又笑。孩子們該跟在我們身後，問上一百個問題，不知道該罵我們，還是該當我們是朋友。今天奇怪，都很安靜，這讓我覺得不踏實。”

　　“我們有沒有走錯路，公主，這是朝他們讓我們過夜的地方走嗎？”

　　“本來我想先去找那個女人，看看有沒有藥。但看現在這個樣子，我們最好還是直接到那幢破舊的長屋裡去吧，別遇上什麼事兒。”

　　“那位女藥師，住得離這兒遠嗎？”

　　“我記得就在這附近。”

　　“那我們去看看她在不在吧。你身上的痛是小事情，我們都知道，但如果能治好，幹嗎還讓它痛呢。”

　　“等到明天上午也來得及，埃克索。這是小事情，要不是說起來，我都不覺得痛。”

　　“話是這麼說，公主，但是既然來了，為什麼不去看看這位聰明的女士呢？”

　　“你要是特別希望去，那我們就去吧，埃克索。我倒願意明天上午再說，或者下次經過這兒的時候再來。”

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