北歐眾神(40)_尼爾·蓋曼

四〇

　　“這一連串事情真叫人不爽，”托爾說，“我現在要殺幾個人來出一出這悶氣。你們等著瞧吧。”

　　四名神抬著巴德爾的遺體，走下鵝卵石鋪的小道。八條腿帶著他的身體穿過聚集的人群。在默哀的人群中，奧丁站在最前面，他的烏鴉也都站在他的肩頭。他身後站著女武神和其他的阿薩神。冰霜巨人和山巨人也都來到了巴德爾的葬禮，甚至那些來自地下的狡詐矮人工匠也來了。所有人都為巴德爾的死而悲傷不已。

　　巴德爾的妻子南娜目睹著丈夫的屍體被抬著從面前而過。她慟哭著，心臟因痛苦跳出了胸腔，她因此死在了岸上。他們將她也抬上了火葬的柴堆，將她的遺體放在巴德爾身邊。為了表現尊重，奧丁將他的臂環德羅普尼爾放在柴堆上，這是矮人布洛克和他的兄弟伊特裡為他打造的純金臂環。每九天，就會有八個同樣美麗的臂環從中而生。然後奧丁俯身下來，在死去的巴德爾耳邊低聲訴說了一個秘密，這個秘密除了他和巴德爾，再無人知曉。

　　巴德爾的馬被盛裝裝飾著，它被獻祭在柴堆的一旁。這樣它在另一個世界也能為主人服務了。

　　他們點燃了柴堆。火焰很快吞噬了巴德爾和南娜的身體，還有他的馬和物品。

　　巴德爾的身體像太陽一樣燃燒起來。

　　托爾站在火葬的柴堆旁，高高舉起妙爾尼爾。“我見證此神聖葬禮。”他宣佈道，同時仍然生著悶氣看著女巨人希爾羅金。托爾覺得，她仍然沒有表現出應有的尊敬態度來。

　　名叫理特的矮人走到托爾的身前，試圖看清火葬的葬台。托爾惱怒地順腳就把他踹進了火裡。這讓托爾感覺好了那麼一點兒，但讓矮人們感覺非常糟糕。

　　“這一連串事情真叫人不爽，”托爾暴躁地說，“沒一件順心的。真希望敏捷的赫爾莫德能跟海拉達成一致。巴德爾早點兒複生，對我們所有人都好。”

　　5

　　敏捷的赫爾莫德不眠不休地騎行了九天九夜。他走得越來越深，在黑暗中穿行：他從傍晚的薄暗，走到了夜晚的黑暗，再走到如漆般毫無星光的純粹黑暗。在黑暗之中，他唯一能看到的便是遠處的一點點金色的微光。

　　他越走越近，那金光也就越來越亮。那金色是覆蓋著橋面的稻草，而那座橋橫跨的是冥河，也就是加拉爾河，是每一個亡者的必經之地。

　　他讓斯雷普尼爾慢下來，慢慢走上橋。橋在他們的腳下震動起來，甚至左右搖盪。

　　“你叫什麼名字？”一個女人問道，“誰是你的親人？你來死人之國想幹什麼？”

　　赫爾莫德什麼也沒有說。

　　他到達了橋的另一端，那兒站著一個少女。她美麗而蒼白，她望著他，就好像她從未見過任何像他一樣的東西一樣。她的名字是莫德古德，是這座橋的守護者。

　　“昨天來的死人，足以裝滿橋這邊的五個國度，但你一人便讓這橋震動得比昨天所有人加起來還要厲害，哪怕那是數不盡的人和馬匹。我能看見你皮膚下殷紅的血液。你不是死亡的顏色——他們是灰色、綠色、白色和青色的。你的皮膚下還有生命。你是誰？為什麼獨闖冥界？”

　　“我是赫爾莫德，”他告訴她，“我是奧丁的一個兒子，我騎著奧丁的坐騎，來到這裡尋找巴德爾。你看到他了嗎？”

　　“見過他的人都不會忘記。”她說，“英俊美麗的巴德爾在九天前過了橋。他去海拉的大殿了。”

　　“我謝謝你，”赫爾莫德說，“那就是我要去的地方。”

　　“往下走，再往北走，”她告訴他，“一直往下走，再一路向北。你就能見到冥界的大門了。”

　　赫爾莫德繼續前行，向北沿路而去，直到看到聳立在面前的高牆和去往冥界的大門。它們比世間最高的樹還要高。他跳下馬來，系緊了馬鞍上的繩索。他又跳上馬，這一次他緊緊地抓住馬鞍，催促著斯雷普尼爾跑得越來越快，到最後，它猛地躍了起來。那一躍超越了所有馬兒的跳躍，無論是亙古以來的，還是此刻以後的。那一躍越過了冥界的大門，來到了另一邊——從無活人能至的海拉的王國。

　　赫爾莫德來到死亡世界的大殿門口，下馬走進殿內。他的兄弟巴德爾正坐在桌首，顯然被奉作上賓。巴德爾蒼白無比，他的皮膚灰白，就像失去太陽的陰霾天氣。他坐在那兒喝著海拉的蜜酒，吃著海拉的食物。看到赫爾莫德時，巴德爾讓他坐到身邊，這一夜都同他們一起飲酒。巴德爾的另一邊坐著的是他的妻子南娜。她身邊坐著的，則是心情顯然非常糟糕的矮人理特。

　　在海拉的世界裡，太陽永不升起，一天永遠無法開始。

　　赫爾莫德看著大殿的對面，那兒坐著一位別樣美麗的女人。她右邊的身體是活人的顏色，左邊卻是灰黑枯萎的樣子，就像死去一周的屍體一樣——那些在森林裡吊死的人的屍體，或者在大雪中凍死的人的屍體。赫爾莫德知道這就是海拉，洛基的女兒。眾神之父讓她掌管死者的世界。

　　“我來找巴德爾，”赫爾莫德對海拉說，“是奧丁命令我來的。萬物都在為他哀悼。你必須把他還給我們。”

　　海拉神情淡漠。她一隻綠色的眼睛和一隻萎縮死去的眼睛一起盯著赫爾莫德。“我是海拉，”她簡單說道，“死去的人來到我這裡，就不再回到上面的世界。我憑什麼要讓巴德爾走？”

　　“萬物都為他哀傷無比。他的死讓我們所有人都悲痛至極，無論是神、冰霜巨人、矮人，還是精靈。動物為他哀悼，樹木也為他悲傷。甚至連金屬都為他痛苦。哪怕是無情的石頭，也夢想著勇敢的巴德爾能回到世上，回到太陽照亮的土壤。讓他走吧。”

　　海拉沉默地用她那兩隻不一樣的眼睛看著巴德爾，然後她歎了口氣。“在所有來到我地界的事物中，他是最美麗、最好的。但若真如你所說，眾生萬物都為巴德爾悲傷哀悼，所有的生靈和萬物都愛戴他，那我就將他歸還給你。”

　　赫爾莫德跪拜在了她的腳下。“您太仁慈高尚了。感謝您！感謝您，偉大的女王！”

　　她低頭看了看他。“起來吧，”她說，“我還沒有答應把他還回去。這是你的任務了，赫爾莫德。去詢問他們吧，詢問生靈，詢問所有的神和巨人、所有的石塊和植物。去詢問萬物。如果眾生萬物都為他哭泣，想要他回去，我就歸還巴德爾，讓他重返世間。然而，如果有哪怕一個生靈拒絕為他哭泣，或說他的壞話，那麼他就將永遠地留在我這裡。”

　　赫爾莫德站起身來。巴德爾帶著他離開大殿。他把奧丁的臂環德羅普尼爾遞給赫爾莫德，讓他還給奧丁，作為赫爾莫德確實來過冥界的證據。南娜將一件麻的紗裙送給弗麗嘉，一隻金戒指送給弗麗嘉的侍女芙拉。理特僅僅對他做了幾個鬼臉和一些粗魯的手勢。

　　赫爾莫德騎上了斯雷普尼爾，這次冥府的大門為他打開了。他沿著他來的路返回，過了橋，最終重又看到了日光。

　　回到阿斯加德的赫爾莫德把臂環德羅普尼爾還給了眾神之父，並告訴了他發生的一切。

　　赫爾莫德所不知道的是，他還在地下世界的時候，奧丁已有了一個新的兒子來代替巴德爾。這個兒子名叫瓦利，是奧丁和女神琳達之子。他還不到一天大的時候，就手刃了霍德。所以他也算是為巴德爾的死報了仇。

　　6

　　阿薩眾神向世界各地都發出了信使。這些信使如疾風一般，他們詢問遇到的一切事物，是否會為巴德爾而哭泣。這樣一來，巴德爾就能離開海拉的世界了。女人們在哭泣，男人們在哭泣，孩童們也在哭泣。空中飛的鳥兒在為巴德爾哭泣，還有大地、樹木、山石。信使們遇到金屬時，它們甚至也會哭泣，那悲鳴就如一把利劍被從寒冰中拾起，迎著陽光和溫暖。

　　萬物都為巴德爾哭泣。

　　信使們紛紛完成任務回到阿斯加德，他們滿臉歡欣，充滿了勝利的喜悅。巴德爾很快就要回到阿薩眾神之中了。

　　他們在山上休憩，在山洞旁的一處平地分享帶來的食物，暢飲蜜酒。他們縱情歡笑。

　　“是誰在那兒？”一個年邁的女巨人的聲音從山洞裡傳來。她看起來好像有點兒熟悉，可信使們都不確定到底是誰。“我是索克，”她說，這名字是感謝的意思，“你們在這兒幹什麼？”

　　“我們剛剛詢問完萬物和所有生靈，是否會為死去的巴德爾哭泣。英俊美麗的巴德爾被他盲眼的兄弟所殺。我們所有人都想念巴德爾，就如同想念天空中的太陽，如果它失去了光輝的話。每個人都會為他哭泣。”

　　女巨人抹了抹自己的鼻子，然後清了清嗓子，吐了口唾沫在石頭上。

　　“老索克可不會為巴德爾哭泣，”她粗魯地說，“不管是生是死，老奧丁的兒子都未曾給我帶來任何快樂，他帶給我的只有痛苦。他死了我才高興呢。世界終於清淨了。讓海拉留著他吧。”

　　說完她就轉身走回山洞裡，再也看不見了。

　　信使們回到阿斯加德，向眾神講述了他們所見的一切，傳遞了他們任務失敗的消息，因為確實有一個生靈，既不曾為巴德爾哭泣，也不願讓他回來：一個住在山洞裡的、年邁的女巨人。

　　就在這時，他們開始意識到老索克像誰了：她走路的姿態像極了洛基，勞菲之子。

　　“我猜那就是洛基變的，”托爾說，“當然是洛基的錯。一切都是洛基的錯。”

　　托爾舉起錘子妙爾尼爾，召集了一群神去找洛基報仇。可他們卻找不到這個狡詐的麻煩精了。他躲在遠離阿斯加德的某處，對自己的聰明舉動洋洋自得，靜候這輪風波過去。

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