北歐眾神(30)_尼爾·蓋曼

三〇

　　2

　　第二天伊登在阿斯加德遊逛，她向眾神問好，並端詳著他們的臉，看有沒有衰老的跡象。她遇到了洛基。洛基一般都會無視她，但這次不同，這天早上他微笑著向她問好。

　　“伊登！看見你真高興！我覺得我變老了，”他向她說，“我需要你的蘋果。”

　　“你看起來一點兒也沒有變老。”她說。

　　“那是我隱藏得好，”洛基說，“哦！我的腰真痛。變老真是一件可怕的事情，伊登。”

　　伊登打開她的梣木盒子，從中取出一個金蘋果遞給洛基。

　　他興奮地吃掉了這個蘋果，連果核一起囫圇吞下。

　　然後他皺了皺眉，做出難過的樣子。

　　“天哪，”他說，“我還以為你有，呃，更上乘的蘋果呢。”

　　“這真是聞所未聞。”伊登回答。她的蘋果從來沒有受過如此冷遇。眾神一般都對她的蘋果讚不絕口，對他們重獲青春感歎不已。“洛基，這些可是神之蘋果。是青春的金蘋果。”

　　洛基看起來半信半疑。“也許吧，”他說，“不過我在森林裡見過各方面都比你的蘋果更絕佳的蘋果。看起來更好看，聞起來更香，嘗起來也更甜美。我想那些應該也是青春的金蘋果吧。可能那些比你的‘青春’更勝一籌吧。”

　　他看著伊登的臉色變了好幾變——不可置信、困惑和擔憂。

　　“我這種蘋果是獨一無二的。”她說。

　　洛基聳了聳肩。“我只是告訴你我之所見而已。”他說。

　　伊登跟在他身邊。“你是在哪兒見到這些蘋果的？”她問。

　　“那邊。我說不清楚怎麼走到那邊，不過也許我可以帶你一起過去。不是很遠。”

　　她點了點頭。

　　“不過等我們看到這些蘋果樹的時候，要怎麼進行比較呢？你的蘋果木盒可是遠在阿斯加德的。你想，我可能會說‘這些蘋果比你的好’，而你呢，會說‘不可能，洛基，跟我的蘋果比起來，這些是發皺的爛蘋果’。到時我們怎麼分出優劣呢？”

　　“別傻了，”伊登說，“我會帶上我的蘋果。我們當場比較。”

　　“哦，”洛基說，“這主意不錯。那行，那我們走吧。”

　　他們一起走進森林裡，伊登緊緊地抱著她裝著永生蘋果的梣木盒子。

　　他們走了半個小時後，伊登說：“洛基，我開始懷疑是不是真有你所說的蘋果，還有蘋果樹了。”

　　“你這樣說就不好了，真傷人，”洛基說，“蘋果樹就在山頂上。”

　　他們走到了山的頂上。“這裡哪兒有蘋果樹？”伊登質問，“只有那棵高聳入雲的松樹，上面還站著一隻鷹。”

　　“那是一隻鷹嗎？”洛基問，“它可真大啊。”

　　鷹仿佛聽到了他們的談話，展翅飛下了松樹。

　　“我可不是鷹，”鷹張嘴說話了，“我是化作鷹的巨人夏基，我來這裡帶走美麗的伊登。你將陪伴我的女兒絲卡蒂。也許你也會開始喜歡我。不過無論如何，阿斯加德的眾神的時間所剩無幾，他們的青春所剩無幾。我預言！夏基如此預言！”

　　它一隻爪子抓著伊登，一隻爪子抓著裝著蘋果的梣木盒，飛向天空。不一會兒，他們就消失在了阿斯加德的上方。

　　“原來是他啊，”洛基對自己默默說道，“我早知道他不是一隻一般的鷹了。”他這樣想著回到了家。他暗自希望沒有人會注意到伊登和她的蘋果消失了，就算真的有人發現了，他希望那也是很久以後，久到沒有人會把伊登的失蹤和洛基帶她步入森林這件事聯繫起來。

　　3

　　“你是最後一個看到她的人。”托爾摩擦著右手的關節說。

　　“什麼？怎麼會是我呢？”洛基說，“你為什麼會這樣想呢？”

　　“因為你是我們中唯一沒有變老的。”托爾說。

　　“我很老了，可我比較幸運，”洛基說，“我保養得好。”

　　托爾嗓子眼兒裡咕嚕了一聲，他一點兒也不相信洛基的說辭。他的紅鬍子現在已經是霜白色了，裡面夾雜著幾絲橙色，這色澤就好像曾經熊熊燃燒的火焰正冷卻成一團灰燼。

　　“接著揍他。”芙蕾雅喊道。她的一頭長髮已經白了，臉上也皺紋縱橫。她依然美麗，然而那是年邁慈祥的美，而不是金髮少女的美。“他知道伊登在哪兒。他知道蘋果在哪兒。”她的項鍊布林辛斯依然掛在她的脖子上，但它如今光澤暗淡污濁，也不再發亮。

　　眾神之父奧丁，用瘦骨嶙峋、帶著風濕病的指頭握緊了他的法杖。他的聲音，那洪亮而別具權威的聲音，現在聽來卻虛弱而沙啞。“別揍他，托爾。”他用蒼老的聲音說。

　　“看見沒有？我就知道，至少你會明辨是非的，眾神之父，”洛基說，“我和這事兒一點兒關係也沒有！伊登為什麼要跟我走？她甚至都不喜歡我！”

　　“別揍他，”奧丁重複道，他用他深陷的那只灰色的好眼睛瞥了一眼洛基，“我希望他等會兒受刑的時候完整無傷。他們正在為此做準備：生火磨刀，收集石頭。我們老了，可折磨一個人還是不在話下的，折磨、殺戮我們很在行，這就和我們盛年之時、有伊登的蘋果來永駐我們的青春之時一樣，毫無消減。”

　　洛基聞到了燃燒的木炭的氣味。

　　“假如……”他說，“假如我有辦法搞清楚伊登到底怎麼了，假如我還能設法把她和她的蘋果都安全帶回阿斯加德，我們能不能，呃，忘掉這些折磨、殺戮什麼的？”

　　“想活命，這是你唯一的機會。”奧丁說。他的嗓音是如此嘶啞，洛基幾乎無法分辨這到底是一個老翁，還是老婦的聲音。“將伊登帶回阿斯加德。還有青春的金蘋果。”

　　洛基點了點頭。“鬆開鎖鏈吧。”他說，“我會辦成的，不過我需要芙蕾雅的羽毛斗篷。”

　　“我的斗篷？”芙蕾雅問。

　　“沒錯。”

　　芙蕾雅僵硬地走開了，她手捧著一件插滿獵鷹羽毛的斗篷。洛基身上的鐐銬被打開了，他伸手拿過那件斗篷。

　　“別以為你能就這樣飛走，一走了之。”托爾說，他若有所思地捋著自己的白鬍子。“我是老了，”他說，“不過如果你不回來，哪怕我垂垂老矣，也會找到你，無論你躲在哪裡，我和我的錘子都會了結你的小命。因為我依然是托爾！我依然強壯！”

　　“我看你是依然討人嫌，”洛基說，“你省省力氣吧，你可以用你的神力，在阿斯加德的牆外做一堆木頭的刨花。無比巨大的一堆木刨花。你需要砍下無數棵樹，再將它們刨成一大堆刨花。我需要又長又高的一堆刨花，圍繞著城牆，所以你現在就應該開始了。”

　　洛基披上羽毛斗篷，化身為獵鷹，拍著翅膀飛起來。他飛得比真正的鷹還要快，瞬間就消失不見了，朝著北邊冰霜巨人的棲息地而去。

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