北歐眾神(29)_尼爾·蓋曼

二九

　　§第11章青春的金蘋果

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　　這一次，我們的故事仍然有三位主人公，他們在約頓海姆邊緣的群山中探險。這一次，我們的三位主人公分別是托爾、洛基和海尼爾。（海尼爾是一位舊神。他將理性賜予了人類。）

　　這些險峻的群山中食物難覓。這三位神越來越餓。

　　正在這時，他們聽見了一聲牛叫——來自遠處牛群的叫聲——他們三人相視而笑，為了即將入口的晚餐。他們走入一片綠色的山谷，這裡生命繁茂，巨大的橡樹和高聳入雲的松樹環繞著草原和溪流。他們在那兒的草原上看到了一群牛，每一頭都碩大而肥美。

　　他們挖了一個坑，在坑中用木頭生起火來。然後他們殺了一頭牛，將它用燒紅的炭掩埋起來。他們靜靜地在一邊坐等著食物烤熟。

　　過了一會兒，他們挖開了土坑，可裡面的肉卻還是生的，還帶著血絲。

　　他們重新嘗試了一次，再次點火。再次等待。這一次，坑裡面的肉甚至都還是涼的，絲毫沒有被烤熱。

　　“你聽沒聽見什麼？”托爾問。

　　“什麼？”海尼爾問他，“我什麼也沒聽見。”

　　“我聽見了，”洛基說，“仔細聽。”

　　他們屏息聆聽，這次，他們聽到的聲音再清晰不過。有人在大聲取笑他們，笑聲爽朗而歡暢。

　　三位神環視了一番，卻沒有在山谷裡找到任何其他人，除了他們自己和那一群牛。

　　這時洛基向上看了一眼。

　　在最高的一棵樹最高的枝丫上，停駐著一隻鷹。這是他們見過的最大的一隻鷹，簡直是鷹中的巨人。它看著他們大笑著。

　　“你知道為什麼我們生的火烤不熟晚餐嗎？”托爾問。

　　“我大概知道，”鷹回答道，“哎呀，你們看起來真餓慘了。你們怎麼不生吃呢？鷹就吃生肉。我們用堅硬的喙將肉撕碎。可你們沒有喙，不是嗎？”

　　“我們真的饑腸轆轆，”海尼爾說，“你能幫我們烤熟晚餐嗎？”

　　“我覺得吧，”鷹說道，“你們的火大概是被施了某種魔法，這種魔法將火的熱力和能量都吸走了。如果你們承諾將烤熟的晚餐分給我一些，那我就讓你們的火重獲熱力。”

　　“我們答應，”洛基說，“一旦肉烤好，我們都有吃的了，你可以取走你的一份。”

　　巨鷹展翅飛起，在草原上空翱翔，它的翅膀扇起颶風，火堆裡的炭在火焰裡亮了起來。三位神不得不相互扶持，才能不被這颶風吹走。這時候，巨鷹才慢慢回到樹的頂端。

　　這次，他們信心十足地將肉埋進火坑，然後等待了一會兒。這時正值夏日，在北地，太陽幾乎不落山。所以當他們重新挖開土坑時，雖然已經很晚了，感覺卻還像是白天。坑一挖開，柔嫩多汁的熟牛肉絕妙誘人的香味撲面而來，三位神都迫不及待了。

　　坑一挖開，巨鷹也一躍而下，用它的爪子抓住了牛的兩隻後腿和一邊的肩頸肉，開始用它的喙貪婪地撕扯著。洛基氣急了，眼睜睜看著快要到嘴的晚餐被吞噬，他用自己的矛狠狠地刺向巨鷹，想讓它丟掉它掠奪的食物。

　　巨鷹狠狠地扇了扇翅膀，產生的氣流差點讓三位神跌了跟頭，不過這樣一來，它也丟掉了肉塊。然而，洛基沒時間享受他的勝利，因為他發現，他用來刺鷹的長矛被卡在巨鷹的身上了，所以鷹一飛起來，他也被帶上了天。

　　洛基想鬆開手中的長矛，可他的雙手被卡在矛柄上了。他松不開手。

　　巨鷹飛得很低，洛基的雙腳被拖行著，被拖過岩石和瓦礫、山腳和樹林。很顯然，這當中有什麼法術，而且比洛基的法術更有力，他無能為力。

　　“求你了！”他大喊，“停下！你快把我的手拉脫臼了。我的靴子都毀了。你要弄死我了！”

　　巨鷹向上飛去，它在山邊盤旋著，在空中，他們腳下只有遠遠的陸地。“也許我就是要弄死你。”它說。

　　“你想要什麼，只要把我放下來，”洛基喘息著，“什麼都好說，告訴我你要什麼。”

　　鷹開口了：“我要伊登，還有她的蘋果。青春的金蘋果。”

　　洛基此刻被吊在空中。他腳下除了風什麼也沒有，而大地遠在腳下千里之遙。

　　伊登是貧窮之神布拉基的妻子，她溫柔甜美，心地善良。她常常隨身帶著一個梣木製成的盒子，裡面裝著金蘋果。當眾神感到衰老開始影響他們，兩鬢開始斑白或者關節開始酸痛，他們就會去找伊登。她會打開她的盒子，讓前來的神或女神從盒子中取出一隻蘋果吃掉。他們吃了蘋果，青春和力量就能重返他們的軀體了。如果失去了伊登的蘋果，眾神將不再是眾神……

　　“你還沒回答我，對嗎？”這只鷹說道，“要不我再拖你一會兒，拖過一些石頭、山峰什麼的？這次我們也可以試試深深的河流。”

　　“我會為你拿到蘋果，”洛基說，“我發誓。只要你放我下來。”

　　巨鷹沒有說話，它調轉翅膀，開始下降。底下的綠色草原上，有一縷炊煙緩緩升起。托爾和海尼爾正大張著嘴，站在底下望著他們，巨鷹朝著他們一個俯衝下來。就在巨鷹飛過火堆的瞬間，洛基意識到自己正在下墜。他跌到草原上的時候還緊緊抓著手中的長矛。

　　巨鷹長嘯一聲又飛了起來，不一會兒就又變成了天空中的一個小黑點。

　　“這到底是怎麼回事？”托爾說。

　　“誰知道呢？”洛基回答。

　　“我們給你留了點吃的。”海尼爾說。

　　可洛基已經沒有胃口了，他的朋友們覺得這大概是拜他在空中險象環生的戰鬥所賜。

　　他們回家的路上，一切都很尋常，沒有什麼奇怪的見聞。

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