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八九

那是三天前的事。一早醒來，夥伴們正在打綁腿。到底是要出發到山上去了？或是剛要早課呢？忽然，我發覺到周遭一片寂靜。有不少人在走動，也可看得見有人在交談，可是只能看到他們嘴巴的一開一閉，卻聽不見什麼。 　　這是個很奇異的光景，彷佛在看著無聲電影。兒時住在鄉下，偶然有電影來了，都是無聲片。銀幕邊站著一個「辯士」，學著銀幕上的人物的口吻在說話。有時候這位「辯士」已說完了，戲中人卻還在動著嘴巴說什麼。此刻，映現在我眼裡的，正是這樣的光景。 　　「啊哈哈……」 　　忽然，有一陣爽朗的笑聲響過來。一看是吳振台那個大塊頭。他在我身邊不遠處，坐在鋪位上打綁腿。 　　「……騙你？鬼才騙你……」 　　吳振台好像說了好多話，可是我只聽到了這些。 　　驀然，有個念頭閃過了腦際。我的耳朵出了毛病了！一股血潮猛然沖過來，使我差一點就窒息，心臟劇烈地跳起來。那對我不能算完全陌生。一年多以前在大河時，我也患了馬拉利亞。病癒後，聽覺顯著地減退了。常常不能聽清楚距離遠些的人說的話。那時，醫生告訴我，那是奎寧的副作用，聽神經受到灼傷，不過停止服藥後會自然痊癒。醫生沒有撒謊，不久我就恢復正常了。 　　是否又是一樣的毛病呢？可是有一點是很明顯的，那就是上次多半還能聽取人家的話，而這回聽得見的聲音卻這麼少。往常，這個時候夥伴們都是你一嘴我一舌地嚷叫般交談，而此刻我聽到的，只有吳振台那傢伙的粗獷的笑聲跟半句話而已。 　　這是怎麼回事？這究竟是怎麼回事呀！ 　　沒疑問，這是奎寧的副作用，不過這種發高熱的病可能也不無關係。以前好像聽到過這樣的話，有人害了熱病，一夜間忽然聽覺盡失。直到昨天，我的熱還有三十八度左右，最高時曾超過四十一度。一定是兩者交互發生作用，把聽覺弄壞了。可是那又為什麼不在熱度最高時來，而過了這許久才忽地出現呢？ 　　一種本能的掩飾意識使我閉上眼睛裝睡。可是我竟不能好好閉上眼，似乎老是在眨著。 　　熱還沒完全退，藥是不能停服的，那怎麼辦好呢？ 　　我凝神聽著，想聽出其他的聲音。沒有！靜得可怕，就只有海濤般的耳鳴。 　　有人搖我的腿。我一驚，睜開了眼。 　　兩張並排在一起的面孔就在眼前不遠處。那是分隊長廣谷和詩人林文章。 　　廣穀在說話。我一句也聽不見。我從他的神色覺察出他是在問什麼。問什麼呢？大概是問我怎樣吧？ 　　「今天精神好些了。」我說。 　　我覺得自己說的話，毫無異樣，自己聽得清清楚楚。 　　我細心地看著廣穀的嘴唇，想從嘴巴的開合來讀出話的意思。可是我辦不到，我的心又跳起來。他會發現出真相嗎？那會多麼使人難堪呀。 　　我看出他們的關切，我的回答似乎也沒有引起他們的疑問。 　　現在我看出來了。廣穀在說：「珍重啊，」接著林文章也似乎在說：「我們要走了，好好休息吧。」 　　可是我仍不能確定他們的意思，只好點點頭，並盡可能地裝出感激的神色。 　　大家終於走光了。我起身坐在鋪位上，把眼光投在窗外。夥伴們正在整隊。我還有些不敢相信自己的耳朵受到那麼嚴重的損害。也許，它會忽然又恢復機能呢，我以熱切的期盼看著他們。可是我還是失望了，廣穀的口令終於一聲也沒有傳過來。他們扛起了機銃，列著整齊的隊伍走了。 　　我的早餐跟往日一樣放在鋪位盡頭，可是我毫無食欲。腦子裡一片混亂。我苦思著上次聽覺受損時的情形。它是怎麼開始的，又怎麼恢復的，其間又怎樣，我怎麼也沒有辦法記得一清二楚。 　　幾個片片斷斷的記憶，又不能貫串起來，成一有系統的經過情形。 　　只有一點是確切的，那就是那個期間不太長，也許半個月左右，也可能有一個月那麼久。這期間過了以後，的確完全恢復了。還有一點是的確不這麼嚴重。特別是在一群小學生當中時，毫無不方便的感覺。 　　也許我這仍然是暫時性的——說不定在我這麼想著的當口，已不知不覺恢復了。不一刻兒，這兒的學生們也要來了，我一定會發現操場上仍然充滿喧鬧聲…… 　　我去抹了一把臉，嗽了嗽口，把飯吃下去，在鋪位躺下來。別胡思亂想吧，再休息一會，時間將證明一切的，我這樣告訴自己。 　　我還很虛弱，雖然是早晨，但躺了下來，睡意就來了。不過我倒沒有真正睡著，迷迷糊糊的，腦子裡不停地有什麼在翻騰起伏。 　　不曉得過了多久，我忽然給鐘聲驚醒了。啊！那是鐘聲，沒錯！我靜靜地聽著，跟往常差不多，不過沒那麼響亮，好像距離遠了好多。 　　我爬起來，往窗外看去，不禁倒抽了一口冷氣。操場上一大群小學生，正在嬉耍遊戲，而我竟一點也不曉得。我的心立即劇烈地跳起來。那兒充滿了喧嘩，而我一無所聞，猶如置身無人之境！ 　　我急得幾乎想哭，跑到窗口，伸出頭。我聽見了他們的聲音。可是，啊，竟是微弱得幾乎聽不見。

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