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一〇

　　隔三個人，我又認出了另一個給我深刻印象的「新兵」蔡添秀。他是宜蘭人，基隆中學四年畢業（日據末期，中學改制為四年畢業）。這人顯然還沒有十分長成，身高大概還不到一米六十，膚色白皙細嫩，雙頰微酡，帶著一付度數不很大的銀框近視眼鏡。不曉得是不是他的臉相特別合我的口胃，我覺得他真是個紅顏少年，甚至可以說，他那彎彎的眉毛，長長的睫毛，小巧挺直的鼻子，紅紅的嘴唇，簡直就好像一個漂亮的女孩子。當他起立用他那還沒變音的清脆的音調自我介紹時，我的眼光不禁被他的面孔的美吸住了。另一件使我驚奇的是他的腔調一點也沒有臺灣人常有的怪腔，如果不是他說姓蔡，我幾乎不敢相信他不是日本人。此刻，他卸下眼鏡，嘴唇微啟，輕輕合上的眼皮微隆，畫出一道優美的弧形，更使人覺得美若少女，我不由得多看他的睡態幾眼。

　　我的視線移到對面第二分隊鋪位的盡頭。我看到了賀久良夫這個第一天就遭到毒手的可憐孩子。他臉上還留著兩道紫色的疤痕。我想起來了，這個也是還未十分長成的瘦小而黑的小孩是台中州人，台中一中畢業。由他的賀久這個姓，我馬上猜出他的原姓是郭（郭與賀久日語諧音）。

　　這時，看去倒也睡得很香酣呢。

　　我一個個地把二分隊的「戰友們」看完，最後是第二分隊長小池熊一。這人姿態可真叫人不敢恭維，張著嘴巴「咕——咕——」地打著鼾。那凸出的額角，下陷的鼻樑——也許是由於長年戴眼鏡的緣故——寬大的嘴巴，凸出的下巴，真是個醜八怪。

　　欣賞完了大夥兒的睡姿，我覺得由那一場噩夢所受到的驚嚇已平息了。好在家在那樣的深山裡，根本沒有可能受到空襲，否則我不曉得要怎麼擔心呢。

　　不多會兒，從衛兵室那邊傳來了喊聲：「起床！全員起床！」

　　室內立時有幾個人撐起了上身，左右瞧瞧。

　　「起床！起床！全員起床！」。

　　喊話的聲音又傳來，好像來到第二小隊那邊喊，聲音很近很宏亮。

　　「快起來！」小池分隊長跳起來就喊：「快去洗漱，只有十分鐘哪！」仍然是那種咬牙切齒的腔調，說得又急躁又粗魯。

　　大家立時忙碌起來了。我也找了牙刷和毛巾出到戶外，校內只有一口井，我們人數又多，所以大家都為了怕趕不及集合，不敢往那邊走。校邊有一條水圳，這也就成了大夥漱洗的水源。那水並不很清，帶著淺淺的黃色，可是沒有人顧得了這許多，胡亂用牙刷刷了幾下牙齒，伸手掏了些圳水漱漱口，抹一把臉就算完事。

　　我還發現到有不少人好像沒有牙刷，把食指插進牙齦間磨磨，就算是刷過牙齒了。我不由得看了看自己的牙刷，它是在一片竹篾上植了些黑毛的——當然一定是豬毛——毛已脫落了不少，而且變短了，連最長的部份看來也只有原先的一半，末端部份更短得幾乎不管用了。可是它是我所珍惜的，這不只是因為牙刷已成了貴重品，市上不容易買到，實在是另有原因在。

　　我還記得——也許永遠不會忘記，當去年我到彰化進了青年師範學校，第二天我就發現忘了把牙刷帶來。從來不曾重視過的一把小刷子，竟然成了這麼嚴重的事。我急了，沒法只有偷偷地背著還陌生的同學們用右手食指摩擦了幾下牙齒。由於牙粉也沒有帶來，所以我為圖牙齒的清潔，竟先用手指擦了些肥皂，然後才伸進口腔內。那種味道——加上又怕人家看見的心理——又澀又刺口，真是太難受太難受了。

　　不用說，上街買把牙刷，成了我的當務之急，可是校方管理極嚴，非到假日不准外出。好在不幾天後就是禮拜，然而沒料到，當我外出後走遍了偌大的一個彰化市，竟連一把也買不到，只能找著了一包紙袋裝的牙粉。

　　回學校後馬上寫信向父親求援。這以後的數天，我焦灼地盼望著回音。有了牙粉，總算不用再嘗肥皂的味道了，可是我還是怕人家看見用手指頭摩擦牙齒。好像過了幾年那麼久的幾天，父親的回信終於來了，信筒鼓鼓地，拿到手裡馬上覺察出裡頭有我熱切期盼著的東西。那時的心情，我真無以形容，我想盼望愛人的第一封回信時的感受也不過如此吧。

　　父親在信上說：「昨日接到信，今天一大早就上街。此間這東西亦缺貨，好不容易才買得一枝，茲由郵附寄……」立時，我想像到父親那為了這麼渺小的東西而一大早就起來，越過那座崎嶇的山，跑兩個鐘頭的路子到鎮上的蒼老的身影，不禁偷偷地彈了幾滴辛酸感激的熱淚。而後差不多整整一年了，它一直伴我到現在。我不曉得目前這東西能不能買到，而它確實也「逾齡」了，但我不願換新的，因為它對我可說是父愛的表徵，我又怎能不珍惜它呢？

　　如今，我又發現到用手指代替牙刷的人，自難免有不少的感觸，然而那幾個人似乎毫不在意，大大方方地用手指頭大「刷」一通。是他們神經比我粗呢？抑或如今市上仍然買不到那東西？不管如何，我可以斷定，他們不會有像我那樣的為了那麼個小東西而願意一大早起來，跑上來回四個鐘頭路程的父親。

　　很快地漱洗完，走回「營舍」，換上了「襦袢」與「褲下」，穿好鞋子打上裹腿，這時小隊長在喊集合了。我急忙跑出戶外。我有個預感，這種集合是遲不得的，遲了就會遭到毒手，作為一個「古兵」，縱使無意當「新兵」的榜樣，但若果因此——不管什麼原因——而受到斥責甚或打揍，那就太不體面了。另一面，我也很擔心分隊裡的那些小孩兒們會趕不上，尤其對蔡添秀這個紅顏美少年，不知怎地還未與他交談，我就對他抱有了一種莫名的好感，所以更使我掛心。幸好大家都很快地到齊了。

　　可是在二分隊裡，竟然有了個稍遲了半分鐘的人。他是梅村義雄——後來我才曉得他原姓吳——台南人，長榮中學五年畢業，人不怎高，但很瘦，看他那血色不好的面孔，下巴又長著胡痕，可能年紀已超過二十了。他的分隊長小池從鏡片後瞪著眼睛痛恨似地睨了他一眼。
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