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七三

　　美蓮接過包袱，打開一看，是半隻煮好的鴨，一塊豬肉，還有兩塊年糕，一種是甜粄，另一種是蘿蔔粄。

　　「哎呀，爸爸，這個……」

　　「怎麼？過年了呢，忘了嗎？」

　　我聽了也不由得大吃一驚，這一定是「臺灣過年」了。我竟一點也沒想起來。

　　「啊，過年！」美蓮喊。

　　「過年！舊曆新年。」我也幾乎同時喊出。

　　「今年只殺一隻鴨和一隻鵝。前些天家裡賣了一條豬，才一百三十多斤，好在有這一條豬，不然今年過年可就慘了。額外配得了兩斤肉。」

　　我明白了，父親是為了送這些來給我和妹妹過年。自從進中學以後，我已很少有過農曆年的觀念。這回我也差不多忘得一乾二淨，不過有了父親帶給我的這些東西，這個年可以過得蠻像個樣子了。可是這些對我究竟有什麼意義呢？所謂「過年」，只不過是童年時期的遙遠記憶而已，幾年來舊曆年初一跟別的日子都是完全沒有兩樣的。唯一使我心動的是我父親老遠老遠地跑來，送給我這些東西。父親，你對這個不肖的兒子仍然這麼關懷啊，可惜你的兒子只能當個「助教」，是個沒出息的。想到此，我有些黯然了。

　　「那麼，我要走了。嗯，今天還不是過年呀，明天才是大除夕，可別馬上吃掉了，留些明天晚上吃。」

　　「爸爸，太晚了，明天才回去吧。」美蓮說。

　　「是啊。」我也加了一句：「你歇都沒歇一會呢。」

　　「沒關係，還是趁早回去好。」

　　「走不到山頂，天一定晚了。」

　　「我不怕。那麼，我走了。」父親說罷就朝門口走去，美蓮跟上。我真想起身送父親到門口，可是我沒有。我深怕自己會禁不住流出淚來。此刻，我想像到父親在黑漆的山中獨自使勁地踏著步爬崎嶇的山路，不由得拉起被角蒙住臉吞聲飲泣了。

　　§第十八章

　　一連下了幾天毛毛細雨，溫度一直停留在攝度五度上下，又冷又濕，真是叫人討厭的天氣。期待春天來臨的情緒是人人都有的，也許這種天氣還是春天的前奏曲呢——我這麼盼望著。

　　其實，春天對我究竟有什麼意義呢？如果說春天可以驅逐冷濕陰鬱的冬天，做為期待春的理由，在我來說也未免太薄弱些，因為春天在我是可怕的。這時正當學年的結束與開始，中等以上的學校，都要在二三月中辦理招生考試，以待四月初一開學。升學、考上級學校，這些我都已絕望了。

　　看情形，我只有繼續坐在目前的座位呆下去。倘若我夠男子氣概，倘若我有熱與力足以支持我發憤圖強，那麼我在未來的一年當中，著實可有一番作為的。然而事實又如何？我只有坦白承認，目前的我實無異一具行屍走肉，或者說「醉生夢死」而已。我甚至連計畫一下或考慮一下未來都不敢。噢，我已徹頭徹尾地腐化了！

　　不出一個軟弱的人的例子，我雖明白自己無望，卻也常常會想出些理由來為自己開脫。我想那是命運。在命運之前，人類是渺小無力的，連拿破崙都不曾免於受它的支配，何況平凡如我？還有，偶爾我也會想起葉振剛所說的「時勢改變說」，一旦那個日子到來，我又豈會比不上人家呢？憑我在中學最後一年多期間所下的功夫……總而言之，我是個卑怯懦弱的人物，如此而已。

　　二月二十七日，學校為李添丁開了「壯行會」。三月一日清早他就要入「臺灣志願兵訓練所」接受為期六個月的訓練了。現在，他是個「名譽的志願兵」，不久之後就是「大日本帝國軍人」，不折不扣的「皇軍」一員了。我承認他相當了不得，且莫說別的，單就連闖三關，從成百萬的「志願者」當中成為被選中的幾千名中之一，就已經很可觀了。

　　但是，設身處地想想，假如我不是碰巧患上了「馬拉利亞」，我也很可能點上；又假如我也真點上了，我的心情將如何呢？我想，那一定是可怕的。訓練所裡的猛烈的毆打教育，還有入營後的更可怕的毆打與訓練，都教人聞而喪膽，何況後頭還有戰場在等待著？

　　那麼，李添丁的心情到底如何呢？消息傳來已一個禮拜了。這期間他所表現出來的，倒是鎮定自若的，甚至在人們的恭維道賀聲中，還會流露出一絲絲的驕態。就算這些都是裝出來的，我也不得不認為他比我強，我自問無論如何不能夠裝成那個樣子。

　　宴會從下午四時開始。照例，校外人士有大山家長會長、竹田校醫等人來參加。席間，我從校長的致詞得知，原來本校同仁中已出過兩位「志願兵」了，前年是梅村俊夫（以後我才知道原名是吳俊豪），去年是李大林，這兩個都是師範畢業的優秀教員，進了訓練所後兩個都以第一名的成績結業，尤其前者梅村入營後及格了「幹部候補生」（即給予中等以上學校畢業而取得「教練檢定及格證」者短期訓練，使成為中下級軍官的制度。），一年多以來軍階已晉升軍曹，正式任官為將校（即軍官）已不遠了。校長以這些往例來勉勵李添丁，要他為他本人，也為地方，為母校，爭取最大的榮譽。

　　不出所料，李添丁說話時，表現得慷慨激昂，大義凜然。為「天皇陛下」，為「大日本帝國」，為「大東亞共榮圈」等一類冠冕堂皇的詞都全部搬出來了，最後說要為「國」犧牲，並三呼「天皇陛下」萬歲，贏得全場熱烈無比的掌聲，

　　李添丁起身開始一桌一桌地向每個同事敬酒了。首先他到我們的鄰桌，那兒都是「內地人」，每個人都要和他幹，這麼一來他就一口氣喝下八九杯了。我覺得那些日人同事眼光裡多半含有些揶揄的成份，七嘴八舌她鼓勵他，李添丁也就一一以「不動之姿勢」答應，有時還咬牙地，似乎在說著「要拼命幹」一類的話。
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