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五八

　　州視學走後，大家在紛紛談論他巡視的情形，有的班級被看得特別詳細，有的還翻看了學生的作業簿。穀清子也說到州視學在她的班裡足足站了十分鐘那麼久，而且沒有查看什麼，只是站著盯住她。我暗忖，州視學那傢伙也一定欣賞穀清子的古典式的美吧。卻沒料到，劉培元竟透露出州視學對她有野心，準備再來看她，而且校長居然也有意拉攏的驚人消息。

　　對於這項消息，當然我是不敢輕易置信的，這不只是由於劉培元這人的話常常不大可靠，也因為消息本身的離奇味叫人難於相信，但是事關穀清子，我又怎能等閒視之呢？我決定找個晚上去看她，跟她談談。

　　我已經很久沒有再到穀清子的宿舍了，我很怕去了反覺拘束，而且事後的悵觸也著實不好受。這天晚上，我提了一小袋米，做為造訪她的藉口，來到她的宿舍。我很久沒有再送她東西了，並且送的都是些吃的東西，自覺太不夠高尚，可是在這時代裡，想送什麼也根本無可能。她倒是很感謝我，一再地要我以後別再送來。

　　她為我泡了一壺好茶，並且還開了一個櫻桃罐頭。她說那是貨真價實的來路貨，已藏了一年多，一直捨不得吃的。這話是可靠的，在金屬極端缺乏的這當口，這種東西就是在『內地』也怕早已絕跡。這種款待，實在夠教我感激了。

　　我一直沒有看見她的婆婆，她告訴我，老太太到女兒那裡過新年去了，她向來總是在兩個家來來去去的。老人也很寂寞，就只有一兒一女，兒子「出征」去了，女婿一家在新竹，有兩個小孩，所以她喜歡到那邊去。那麼，她走後清子一定很寂寞了，我該常來看她才對。然而我又怎麼能夠呢？表面上我和清子好像姊弟般相處，可是在我心中總不能那麼單純，明知不能也不該，可是每當跟她在一起時，心情就不好受，不得不暗地裡自貴自譴。單單由這一點，我便不禁想到自己的心地是污穢的，卑鄙的。

　　她倒看來很能控制自己的情感，她對我的一顰一笑，一言一語，都那樣無拘束，也無保留，毫無感情上的渣滓，彷佛由心底就把我看成弟弟的樣子。其實她對我本來也只有平平常常的好感而已，只因察覺出我愛她，所以為了安慰我，也為了使我不致感到難堪，才裝出那樣的親熱態度，要我以姊弟相對——啊，我這個人就是這麼多疑，同樣的事想了又想，還是不能釋然於懷。愛人的人是多麼不幸，如果一時沒能在對方的眼裡看出愛的光芒，心情就不好受，而且疑竇叢生……

　　穀清子一反往常的沉默，談得很多，而且多半說她的故鄉和她小時候的生活情形。我覺得她是有意不讓我多談的。也許她怕我把話扯到涉及感情上的話題。其實我倒心平氣和，不過在找機會把有關州視學的傳聞說出來也是實情。也許她敏感地覺出我的意圖，卻又誤以為我想說的是我不應該說的話。

　　有兩三次，交談停頓，好像是開口的機會來了。但我每臨到這樣的時候，話又不知從何說起；我甚至還覺得，這消息是那麼離奇，提出來也實在不象話，而且對她這種人而言，還可能是一種很不好聽的，近乎侮辱的。於是我更加不自在而著急了。

　　最後，我決定不談了。我想那根本是劉培元造的謠，向當事人說出來，一定要成為天大的笑話。這時已近九點了，我已坐了差不多一個鐘頭，該是告辭的時候，所以我說我要走了。

　　「啊，這麼快，還早呢……」

　　「坐了很久了。」

　　「難得你來，該多坐一會兒的，可惜沒什麼好招待你了。」

　　「不……」

　　就在這時，忽然傳來了一陣警笛，難道又要防空演習了嗎？一兩年來，差不多每個月都有一次演習，警報早已是我們所熟悉的，可是每次舉行演習，總是預先宣佈出來，怎麼現在忽然來了這個呢？

　　穀清子忙起身，把燈罩放下，室內立刻暗下來，留下燈下的一小光圈，照出矮桌上空盤子。

　　前此，我和穀清子隔桌坐在榻榻米上，為了圖舒服，把櫻桃吃完後我就退到紙門邊，把背靠在紙門上。這時我被陰影罩住了，所以就向前踅了幾步，回到桌邊坐，把肘部擱在矮桌上。

　　「我最怕防空演習，真糟。」清子放好燈罩，在原位落座，也把手擱在矮桌上。我們只能在黑影幢幢中模糊地辨認出彼此的輪廓。雙方的手在光圈邊沿，這就成了唯一的使我們體認彼此存在的東西了。

　　「沒聽說要防空演習呢。」我說。

　　「是啊，」她的語氣忽然加上了輕微的驚悸味說：「我也沒聽說。難道……難道是真的空襲？」

　　「唔……這個，也許是臨時演習吧？我得趕快回去看看！」

　　我說著就起身。我有一種可怕的預感，東京都已受到空襲了，其他的地方當然也有可能，那麼這一定是真的空襲了。啊！空襲，多麼可怕，家裡只有美蓮和兩個女孩子，應該早些回去才成。

　　「啊，陸桑，你，你要走？」她也霍然站起來。

　　她聲調裡的悸怖意味突然明顯起來，她一定也駭怕的，我能把她丟下不管嗎？可是妹妹她們可能已經睡著了，萬一警報沒有叫醒她們，燈火還亮著……立即那想像裡的空襲的情景浮上我的腦子裡。

　　「我趕回去，把燈火弄熄，馬上回來好了。」

　　「可是……」

　　我面臨抉擇，左右為難。就在這時，巨魔的怒吼般的警報又響起來。以往，這聲音不論在白天或夜裡，幾乎都已是稀鬆平常的，可是此刻聽起來卻這麼可怕，這麼駭人，而且彷佛就在窗邊響著，胸板都好像在震顫著發出共鳴。

　　「嗚——嗚——嗚——嗚……」
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