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五五

　　我仍不能找到話，忽然我聽到輕微的異樣的聲音，抬頭一看，呃，她在啜泣著，把面孔埋在膝頭上，肩膀一上一下地抽搐，似乎在竭力忍著不哭。我明白了她的真意，她在光明寺時說的，「世界上無可如何的事多著呢」，「但願我能告訴你想說的話」——這些話的含義也清晰地在我腦子裡浮上來。緊接著，我那冰凍的感情也溶解了，就好像大地上的積雪遇著了陽光也似地，然後氾濫了，我再也不能緘默了。

　　「清子桑！」這是我第一次用桑來稱她，而它卻來得那麼自然，彷佛一向都是那樣叫慣了她似地：「我明白了，是我不好，請你原諒我，都是我不好。」

　　「不！」她抬起頭，正視著我猛可地搖了搖面孔，滿臉淚痕閃閃發光。她說：「你不用道歉，這不是誰的錯誤，不是你的，也不是我的。你明白了這些，我就很高興，很高興了。」

　　「呵……真感謝你！」

　　「不，該感謝的是我啊。可是，我還是只能把你當做弟弟看待，不曉得你能把我當一個姊姊嗎？」

　　「能的！當然能，為什麼不能呢？」

　　我心中很激動，不加思索就這樣回答。驀地，我發現我是個卑鄙污穢的人，曾經做了好些不可告人的卑劣行為。而穀清子卻那麼聖潔，那麼純真，我豈不是一個不值得她這樣看待的人嗎？我說：「只怕我不值得你那樣。」

　　「不，」她強烈地否認說：「你是個可愛的青年，又純潔，又正直，而且也很有為，不是嗎？」

　　「不。你可是看錯了，我很齷齪，很卑鄙的。」

　　我們的交談從此轉向輕鬆的一面，再也沒有那種壓得我透不過氣來的氣氛了。

　　吃完了點心，我們還相偕下到溪裡，讓腳浸浸水。小朋友們早已吃完了便當，玩得很開心，有的在堆石頭，有的互相潑水，也有在捉蝦子的，把抓到的蝦子裝在便當盒裡送來給我和穀清子看。那黑黑的蝦子，長著長長的鬍鬚，擎著兩隻「剪子」，怪滑稽的。

　　回程先到河間國民學校，又在那兒休息了好一刻。山川教頭吃得醉醺醺的，很快樂的樣子。

　　一路上，我的情緒跟來時大不相同了。我不再守著自己的位子，跟清子並肩殿在除伍末尾走，仍然讓山川教頭領頭。一個月來罩住我心頭的陰霾已消散淨盡了。我和清子說說笑笑的。不過我仍在想：也許原來就該這樣的，一個是姊姊，一個是弟弟，既不能有別的任何途徑，那就只有滿足於這樣的處境了。反正我仍可以享受她對我的關切，此外還有什麼奢求呢？

　　我的步子是那樣地輕鬆，心情也那樣地開朗，大約三公里的路程，很快地走完了。

　　§第十四章

　　十二月才過了一半，有關年終獎金的事漸漸成了同事們談論的話題。

　　由同事們口裡，我得到關於年終獎金的事實：

　　一、它是針對一年來的勤惰情形而發的獎金，表現好的可以多些，年資深的也可以多些，數目大概在一個月薪津之譜；

　　二、它是由校長核定，然後向上級「內申」的，也可以說獎金的多寡在乎校長一念之間；

　　三、發下時另附一紙訓令，寫的是：「事務格別勉勵，故賞與獎金若干圓」。這是正式的官方檔，因此也是履歷之一，寫履歷表時必須登記在內；

　　四、近年來物價上漲，所以獎金數目也年年提高，今年最高可能達兩個月薪津；五、獎金依例是在發十二月份薪津時一併發下，也就是在十二月廿一日可領到。

　　劉培元替我核算，說我的資歷還只有四個月不到，所以依照往例來看，數目可能在半個月份，不過今年據說數目提高，可能有一個月份。我的薪津是四十元，外加生活津貼一十元，如果獎金有一個月份，那麼我可以領到兩個月份的錢，也就是一百元了。這數目在我來說，的確不能算少。以往每月五十元，勉強夠我和美蓮兩人用度，因此，每次回五寮時想買點什麼孝敬父母，也是無法辦到的，事實上也沒有什麼東西可買。有了這筆錢，多出的五十元便大可派點用場。這消息頗使我興奮。

　　劉培元還說，日籍同事每月都有本俸的百分之六十的加俸，所以每一個都每月領一百元以上，獎金也是照算的，所以他們收入著實可觀。這倒使我吃驚了。同樣的工作，原來也有這了不起的差別待遇。這與日本人對本島人說話時的口頭禪「一視同仁」，豈不成了個鮮明的對照嗎？

　　不多天后，發獎金的日子到了。早晨到校，每一個同事似乎都喜氣洋洋。雖然大家都裝著沒事，也不再有人公然談論獎金數目，可是人人眉宇間都開朗了。

　　職員晨會時，校長宣佈發年終獎金的訓令，一股緊張的空氣，立刻罩住了事務室。

　　「山川富雄教頭，事務格別勉勵，賞與金一百一十五元。」校長高聲念道。

　　山川教頭倏然起立，應了一聲，移步到校長前面，站穩，鞠躬，伸出雙手恭恭敬敬地接下那張紙，又一個鞠躬，然後回到座位。

　　而後依席次一個一個上前領受，不少日籍同事都領到比教頭更大數目的獎金。竹田是九十五元，劉培元是六十八元。我是「助教」中席次最高的，劉培元過了就是我了。我懷著一顆忐忑的心，恭聆校長宣讀。

　　「陸志龍助教，事務格別勉勵，故賞與金二十元也。」

　　啊，二十元！只有二十元！半個月薪津還不到……立時，有一股屈辱的感覺襲向我。但是，不容我思索，也不容我退縮，我只有硬著頭皮，學著人家模樣答一聲，上前、鞠躬、伸手接下、再鞠躬、退下。我沒敢抬起頭，可是我感覺到三十雙眼光都集中在我身上。這豈不等於是示眾嗎？少，本來在預料之中，既是依年資與工作表現，以薪俸為准來發，少是當然的，但少得這樣意外，少得這樣可憐。難道我工作那麼不賣力嗎？多麼丟人呀……我真恨不得地面忽然裂開一個洞，好讓我藏身其中。
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