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三七

　　我想起昨晚我也在公園呆了一個鐘頭，不過那時還早，他們去那兒一定是我走後的事。看情，我原來所想的幫忙，例如當信差啦，給他和她見面的機會啦什麼的，可能已沒有一點用處了。

　　「你這樣坦白告訴我，我很高興。如果有我能幫忙的事，我一定效勞，你只管告訴我好了。」

　　「謝謝你的好意。將來一定要請你幫忙的。不過我也曉得目前的唯一的事是考取上級學校。如果考不上，我想也沒有什麼希望，並且我也配不上她。」

　　「不，你不用自卑，你一定考得上的。還是醫專吧？」

　　「醫專當然最好，不過我也想考預科和高等學校。總之，這三處能考受一處我就滿意了。」

　　「祝你成功！那我不打擾你用功了。」

　　「啊，這麼快！你也考嗎？」

　　「我……我怕不行了。好吧，我走了。」

　　我辭出來後心情變得十分沉重。醫專、預科、高校，這些何嘗不也是我所曾經夢寐以求的？今年我也考過預科和高校，我曉得沒法考取的，我不是很用功的學生，那幾乎是百中取一的競爭，我沒有那種恒心，沒有那種毅力。家庭又不許我像大部份的同學那樣過「內地」（日本本土）去。目前雖還有半年的時間可以準備，可是我已放棄了。我對不起父親母親，我是個沒出息的子弟。軟弱的我，只有抱愧、自譴，如此而已。

　　也許葉在這一點上可算幸福了。他有愛人鼓勵他。那一定能使人拼死爬在桌上苦讀的。

　　我變得傷感至極。我回到學校，事務室裡只有一位元值日的女先生山川淑子。她是山川教頭的女兒。我前此只跟她說過幾次話，而且又是平平常常的應酬話。因此我不能跟她多談。有人在為她和簡做媒，這傳聞又使我無心和她多談。坐了五分鐘左右也就走了。

　　我出到校庭，朝公園走去。谷清水家的兩棵檳榔樹高高地豎在幾棵樹木和屋瓦上。它們使我越發感到傷感了。我幾乎要流淚。這時就只有到公園裡沒有人的地方讓傷感的波濤淹沒自己了。

　　§第九章

　　十月最後一個禮拜的某一天，職員晨會時，校長當做第一等的要件，宣佈了簡尚義改姓名獲准：「簡尚義君這次申請改姓名獲得照準了，今天起改稱為竹田尚義。這是竹田君本人的光榮，也是我們全體的光榮。希望竹田君今後益發努力於本份的職貴……」

　　接著，簡尚義在如雷的鼓掌聲中起立致詞：「本人今天起改姓名為竹田尚義，這是天皇陛下的聖意，對於這過份的榮譽，我只有感激涕零。今後自當更加努力，無負皇國的付託，還要請諸位先生本過去一貫的愛護，多多指教。這就是我最期盼的。完畢。」

　　我一直回過頭看著他，當然「美麗的芳鄰」也在看他，他那紅面孔呈著鮮紅色。他說得咬文嚼字地，加上那一臉的嚴肅味兒，給人一種不尋常的嚴重感受。改成日本式姓名有這麼嚴重嗎？目前改了姓名的臺灣人到底有多少，官方始終沒有統計數字發表，不過為數可能不少了，拿校內同仁來說，十幾二十個的台籍人當中，就有山川教頭父女，加上簡，已有三個了；一般民間一定也有好些了。走在街路上，常常可以看見日式姓名的名牌。

　　住在故鄉的族人們，也曾給父親來過通知，說如果要改，大家改成一樣的姓。族人當中好像也有少數幾個改了的。可是父親不曉得怎麼，一直沒有採取行動。我對此沒有任何意見，也就沒有跟父親談過。改了姓名也有好處的，那就是有些配給會增加，例如糖和豬肉等。並且有了什麼特別的配給，例如純棉布匹和魚類等副食，也可得到優先配售。父親是喜好甜食的人，所以我不知在什麼時候也考慮到，為了多買得些糖，申請申請也不錯，可是終於還是忘了，沒有跟父親提到過。我偶爾聽到人們在閒談時，說起已經提出了申請嘍，一旦要改時便要改成什麼姓什麼名嘍一類的話。既然有了那種利益，則有意改姓名的人漸漸增加，似乎也是很自然的趨勢。

　　可能是簡的改姓名刺激了我，記得在這以後一兩個月，我曾跟父親商量過改姓名的事。父親終於表示意見了。他找了幾厚冊族譜給我看。他告訴我，那是十多年前族人們決定要修族譜，所以特意派人到原鄉廣東省梅縣取回來的。那幾冊古老的刻板書已被蛀蟲蛀得有了不少洞了。可是一直沒有適當的人選來從事這項大工作，所以擱了幾年。後來父親把它們取過來了，準備要研究一下，逐漸地開始調查，那麼不巧，盧溝橋事變爆發了，時局變化得那麼快，以致從事這樣的工作不得不有所顧忌，因而剛著手的事又再度擱下來了。

　　「這就叫族譜了，也叫譜牒，祖宗一脈相傳，都記載得清清楚楚。咱們陸家出過不少大人物，當過宰相的也有好多位。我們頭上的陸字就是我們跟他們連系在一起的唯一表徵，所以我不想改姓，如果官方命令要大家一律改，那就沒辦法，在那以前還是看看吧。」

　　父親這樣結束了他的話。

　　這一天簡——應該說是竹田了——的表現可是令人刮目相看了。「青年煉成」時，他表現得更有活力，更有精神。

　　距離檢閱只有一星期，訓練已進入最後階段，所以幾乎是由竹田一個人指揮的，「閱兵式」、「分列式」一次一次地反復著。他要每一個人都挺胸昂首，精神飽滿，行進時隊形步伐都不能絲毫紊亂。有時一個分隊一個分隊地做，有時由他自己發令，大家一起做，出場入場的動作也都反反復覆地練習。

　　也有少數個沒有精神，動作不合節拍，給竹田狠狠地揍了一頓。他打人最多只三、四個巴掌，可是打得很重。大家都那麼緊張，所以偶爾發現了不規矩的青年，就是我也不免在心中起一陣、憤恨，幾乎想揍他幾個巴掌，竹田要負全貴，自然也不能怪他的粗暴了。
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