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一二

　　阿雲叔公一家人也是住在靈潭莊九座寮陸家人的一系，是第二大房天送公的曾孫，原來也居住在九座寮。他們一家人之所以會搬到那麼遠的大山裡去住，有段頗具戲劇性的經過來。原來阿雲叔公一連生了幾個女兒，直到第六胎才得一子嗣，即維昂伯。也許是太受寵愛的緣故吧，這位阿昂伯從小就不學好，長大後更是遊手好閒，經常與鎮上的一班浪蕩子弟混在一塊，吃喝嫖賭樣樣來，把家裡的一份不算太多的財產幾乎蕩光。阿雲叔公終於忍無可忍，把兒子趕出家門。阿昂伯走投無路，只好趁當時日本人在招募「隘勇」【注：日人據台初期，沿用滿清時期制度，在山地與平地之間遍設隘勇線，嚴防山胞下山滋擾。駐防隘勇線，除了日警外，尚設台籍兵丁，謂之隘勇。】的當兒，去做了一名隘勇，以換得一口飯吃。那時他還是個二十三歲的青年。

　　阿昂伯幹了兩三年隘勇，看到山裡的一些「腦丁」【注：在山裡從事采樟腦的人。】，生活倒比隘勇略勝一籌，便又當上了腦丁，就在八角寮住下，以後竟一直在那山間僻地待下來了。爾後，生活稍見安定，靠自己的力量成了家，還把年老的父母從故鄉接到山裡住。那一次老叔公做壽時，阿昂伯在山裡已待了近二十年，老叔公入山也有十幾年了。

　　志驤記得很清楚，在走那四個鐘頭多的路時，一直都想像著前面是一所世外桃源般的地方，以為他從小就聽到過大人們談論八角寮的親戚時，總是帶著一種羡慕的神情說出那兒柴草滿山滿地都是，種植東西也不必施肥，隨便找塊向陽的山坡空地，把泥土翻過來，種下去，就可等著收穫等著吃了。另外一些山產，諸如香菇啦，竹筍啦，愛玉啦，根本就不必花本錢，不必出勞力，伸手就可以採擷。還有羌、山豬、鹿等野生動物，也偶爾可以抓到。然而，當他們一行人來到老叔公的家裡時，志驤失望了，老叔公住的房子是那麼簡陋，簡陋到比平地習見的最貧窮的人家還要糟。屋頂是半腐的稻草，牆是泥角砌的，根本就沒糊過泥巴或石灰，那些泥角崩落了，到處是大小窟窿，而且屋頂特別低矮。在印象裡，老叔公一家人應該是不虞匱乏的，可是那樣子，甚至比平地最窮的人家還差。

　　志驤曾得了個機會悄悄地問過父親，為什麼老叔公的家看來這麼破落，父親回答說，他們都是出外的人，住家只能算是臨時的，稍稍積了點錢便要回老家了，所以因陋就簡，只求個安身之地就夠了。志驤這才恍然大悟。

　　在志驤的記憶裡，還有幾句不知是誰說的話，似乎是他們這些遠客們閒談時講出來的。

　　「嗨，阿昂哥哥入山已快二十年了，沒有賺到幾個錢，真是罪過。」

　　「山裡樣樣不花錢，應當會剩錢才是啊。」

　　「都是因為他赤手空拳。孩子又還小……」

　　「入山來的人，誰不是赤手空拳？」

　　「以後大概會好一點吧，孩子快大了。有手腳就會剩的。」

　　阿昂伯的孩子們，志驤也看到過了。最大的兒子比志驤小一歲，下來還有五六個。不論男女穿的都是白漂布用黃泥巴染的。看來那麼髒兮兮的，而且極不合身，袖管褲管都似乎短了一截。

　　幾個兄弟姊妹神情呆滯，穿上式樣一律、顏色相同的那種衣服，硬擺出規矩的樣子來叫什麼伯什麼叔的那樣子，使得志驤這個出外去讀中學的人，內心著實感到一種頗不尋常的味道。這是自己的遠房堂弟妹們嗎？還不如說是住在一個陌生國度的陌生人來得恰當些。很奇異的是當時志驤的內心深處，除了這陌生感之外，居然也對他們有了一份遊絲般的莫名親切。不錯，只因他們也是同一個來台祖榮邦公的嫡系子孫。

　　父親要志驤去投靠的就是這樣的一家人。論地點，那深山裡確實是最恰當的。說關係，也算得上是血親，問題是他們肯收留嗎？志驤已決心要做個勞動者，絕不致于白吃人家一粒米，可是他是個必需躲躲藏藏的人，雖然是深山，日警也可能在那附近瞪大著眼睛等候他這個獵物挨近。阿昂伯是見過世面的人，人情世故必定練達，也深知日警的那一套作風。即使志驤不說出被追緝的原委，「危險人物」的帽子無論如何總是摔不掉的。如果阿昂伯因此就拒絕收留，那時要怎麼辦呢？

　　另外也還有一層困難，就是米的配給。志驤自然是沒有配給證的，沒辦法買到一粒配售米。這也極可能構成阿昂伯拒絕收留他的原因。不過父親已為他設想到了。山裡買「壓米」【注：黑市貨。】容易些，不像平地，有錢也根本買不到東西。父親把家裡所有的現款都給了他，有一百八十幾塊錢。配給的米是「公定價格」每台斤二角一，壓米的已賣到三角半三角六。地方上有句話：「雙手一捧米，值得一角……」貴得夠使鄉人們的舌頭伸出半尺長。儘管這麼貴，有了這筆款子，大概也夠維持一段時日了──這是說，如果阿雲叔公一家人肯收留下志驤，並且在買壓米的問題上能夠給他幫助的話。

　　萬一……志驤真不敢想到萬一的情形，不過任何事情都可能發生的。萬一叔公一家人不肯請志驤住下去，父親還為他安排了另一個去處，就是湳仔溝的一位姑母家。湳仔溝在大溪郡內，當然也是深山，一水之隔對面就是「蕃地」。這位姑母也只是堂房的，過去來往得少，志驤僅在很小時見過一兩面，至於長相如何，連高矮肥瘦都已不復記憶，僅在父親提到端姑這個稱呼時，在記憶深處喚起一絲若有若無的印象而已。

　　志驤不敢多想像將來的事，一切事都可能發生，也可能不發生，只有硬著頭皮去闖，臨機應變而已。凝神一看，眼前景象比剛才又亮了些，芒草花仍然在流逝，白濛濛一片，而父親的背影卻已遍尋不著了。

　　去吧，陸志驤，摔脫傷感，堅定信心，勇往直前……他無言地向自己說了一遍，再看一眼面前蕭索的河道景色就轉過身子，朝那座聳立在眼前的插天山走去。

　　對，瞻前顧後，都無補於事，如今就只有向前了。也許，前面是一片寬闊的天地，縱使艱難困苦是不可免的，但說不定這正是對一個男子漢的最大考驗。「與其愛柔弱的友人，寧可愛堅強的敵人」過去他每遇到什麼困難，都用這西方格言來勉勵自己，儘管這次的「敵人」非同小可，卻也沒有克服不了，戰勝不了的理由。想著想著，陸志驤居然覺得寬心起來了。
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