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七九

　　§十七

　　在忙亂裡，夏茶已告終，一連好些日子的梅雨過去了，真正的夏天也來到。人們口頭上的「六月天公」迫在眼前，舊曆六月裡，稻子必須收割，茶園裡也得採摘六月白。這是一段農村裡最忙的日子──忙得人人都恨不得多長出一雙手來。

　　不過在那忙亂來到之前，人們還有幾天稍稍輕鬆的日子，那也是天公為農人們安排的吧，讓他們能喘過一口氣，以便有更多更大的力氣，來熬過這六月天公的日子。

　　但是在維棟來說，生活的節奏是沒有任何變動的。每天準時到校，準時回家，絕少有亂了步驟的日子。今天，維棟倒是比往常早些就回來了，而且還帶著滿心的欣悅，不為什麼，只因他有個上好的消息要告訴弟弟維梁。

　　這消息是校長先生說的。校長先生原本就答應為維梁找個「教員心得」的缺，可是還沒有機會，就有那麼湊巧，會社要採用新進人員，讓他聽到了，於是就幫維梁爭取到了這個位子。起初是「見習」，期間是半年到一年，看成績如何而定，然後就可升為正式雇員。見習期間支給「手當」每月二十六圓，升了雇員就三十五圓了。這是一個公學校畢業的人所能得到的最優厚待遇了。想想自己，十年前從國語學校畢業出來初任正式教員，不過月給十六圓而已。後來臺灣實施行政改革，師範生初任才有四十圓。而維梁當了雇員，若好好幹，說不定十年八載的，升為「社員」了，那就真正了不起，每月有五十幾六十圓之譜，自己是師範畢業的正牌訓導，辛辛勤勤幹了十年，也不過這個數目而已。維梁如果真能獲得這個職位，那麼他這一生就不必擔心沒有好日子過了！

　　弟弟會接受這個工作嗎？好久以來他一直無心出外謀職，而且忙著參加那種活動──維棟已經為弟弟的這種活動，吃過不少苦頭了。校長先生先是要他勸弟弟，不提還好，一提，弟弟的事竟越鬧越大，害得維棟上了學校，每與校長先生碰頭都不敢正面看他。所幸，校長先生似乎沒有怪罪他的意思，雖也還提過一兩次，但語氣都是溫和的，表情也含著若干憂慮。那是對一個年輕人的憂慮，原來也是出自作為一個教育家的愛才之心吧。也因為如此，維棟才真覺得對不起校長先生。然而，他又有什麼辦法呢？不必說母親如何鼓勵弟弟，自己想想，不免也覺得弟弟的行為，未嘗不是有道理的。

　　就拿自己的事來說吧。校內十幾個同事，有「訓導」，也有「教員心得」，有日本人，也有本島人。只要是日本人，任官了，當上了「訓導」，便有六成的加俸，本島人則沒有；同為教員心得，日本人的初任俸給是六十圓至七十圓，本島人就只有三十圓左右。這與日本人掛在嘴邊的「一視同仁」說法，相去根本就有十萬八千里之遙。

　　這又有什麼辦法呢？人家是日本人啊。誰叫我們是本島人呢？由於他有這樣的想法，所以他對弟弟的行為，雖也認為不無道理，但是冒著天大的危險去幹，他以為是大可不必的。這就是他的困難，也是他的苦悶。

　　這且不去管吧，只要弟弟點一下頭，我們這個家的生活馬上便可以改善，母親必然也會感到心滿意足的。可是萬一他不願意去幹？──不可能，這樣的工作，這樣的待遇，不會有人拒絕的。他不能相信弟弟會這麼傻，何況他是絕對能勝任的。

　　在維棟眼裡的弟弟，自從郡役所的事情解決之後一直安靜地待在家，家裡的大小工作都肯賣力幹，而且空下來時更是恢復了從前的看書習慣，常常一卷在手，渾忘時間的飛逝。有一次，手上拿的一本，比磚頭還厚，他就上前去看了個究竟，原來弟弟看的是有關法律的書。他問他為什麼看這樣的東西，弟弟笑了笑，說只是隨便翻翻。懂得一點法律，說不定也會有用處。

　　當時，維棟實在想不出看那種東西也會有用處，所以覺得總比出去鬧事好，也就沒有記罣在心上。不過在維棟的印象裡，有一點倒是錯不了的，那就是弟弟變了，乖了。這是否就是一種成熟呢？他把阿四叔他們弄出來了，雖然那天晚上弟弟說明幾天來的經過時，把一切歸功於那個叫黃石順的人，但現在人人都知道那是維梁幹的，他在整個靈潭陂莊成了名人，大家在傳告這件事情的經過時，一定會豎起大拇指來稱讚他一番。如果這也是一項成就，那麼這成就必定就是促使他成為一個成熟男人的原因了。

　　當維棟回到家時，維梁正在廳堂裡細心地看那本法律書，母親在門口剝綠竹筍殼。維棟一進門就喜孜孜地宣佈了好消息。然而他真是沒料到，對於這天大的好消息，弟弟竟然會默不作聲，半天也沒回答一句話。倒是母親先開口了。

　　「棟古，你說會社要梁頭去工作？」

　　「是的。」維棟熱切地說：「大約半年後就可以升雇員，那時一個月有三十五個銀。比教書好多了！」

　　「這樣啊。」母親好像不相信的樣子。

　　「維梁，這是最好的工作哩！你怎麼不響？」維棟再看了一眼弟弟。

　　「棟古。」母親又說：「會社怎麼會要梁頭呢？」

　　「不是說過了嗎？是校長先生幫我們爭取的。」

　　「大哥，你怎麼不明白呢？這是收買啊。」維梁突然插了一口。

　　「收買！」維棟彷佛腦門突然挨了沉沉一擊，頓時愣住了。收買……收買……這是收買嗎？為什麼會社要收買他呢？對會社來說，梁頭是搗蛋分子、不逞分子，所以用好的職位，好的待遇來收買他，讓他不能再作怪。是這樣嗎？維棟在腦子裡慌亂地尋思著。但是，會社有這個必要嗎？難道會社怕他，對付不了他，所以不得不使出這種手段？這不可能的，偌大一個會社，有錢有勢，連郡役所都必須買他們的賬，他們還會怕區區一個陸維梁！

　　母親似乎不解，看看維梁，又看看維棟。

　　「維梁。」維棟感到喉嚨微微發幹，吃力地說：「你把事情想擰了。不是的，這明明是校長先生聽到他們要採用新進人員，才去爭取過來的。」

　　「不可能。一個公學校的校長，憑什麼能有這麼大的面子。」

　　「這可不一定哩。校長的許可權不算小啊。」

　　「事情很明白，大哥，你再想想會知道的。」

　　「不久前，校長先生就告訴過我，要為你弄個教員心得的缺。我不是告訴過你嗎？安枝確實是有意幫助我們的。」

　　「你就是太容易相信他們，這是詭計啊。」

　　「就算是吧，我們不必管那是什麼，反正這種工作值得幹，想想就知道，過幾年你可以升社員，那時說不定你領的錢比我還要多啊。」
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