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七一

　　「不過有一點，目前我們舉校是沒有缺。我會打聽打聽，附近的學校出了缺，我想一定可以爭取到的。」

　　「非常感謝校長先生的安排。」

　　總算過了這一關。維棟從校長室退出來時，額角與脖子都滿是汗漬了。然而他的一顆心並沒有就此平靜下來，恰恰相反，他發現到自己落入了陷阱，更覺前途艱難，進退維谷了。

　　也許這並不是安枝校長故意布下的羅網，甚至維棟還能肯定那是胖校長的好意，但是從結果看來，維棟已被層層迭迭地網住了。你要勸弟弟以後不要管人家的事……我會幫你弟弟爭取一個教書的缺……這兩件，維棟明知都是走不通的。就在這當兒，弟弟仍在前往新店仔郡役所的路上急急地趕。誰能保住他不再出事呢？尤其是受了母親的激勵之後，他無疑已相信自己所做所為、所從事的，乃是一件堂堂正正的事。莫說你無法去勸，即令勸了，他也不會聽的。首先，你就根本開不了口勸弟弟啊。

　　至於教書，更是談也不用談。維棟已為弟弟爭取過了，也爭到手過。儘管只不過是代用教員，但在某些人──許許多多的人──這是件相當了不起的工作，也很受人尊敬的，至少也是件安定而有意義的工作。然而，在弟弟卻是不屑一顧的！

　　──你過去一直沒有使我失望過，以後也不會吧……

　　──我一定盡力而為，以符校長先生的期許……

　　什麼期許，什麼信任，這一切都全部化為烏有了。維棟幾乎感到眼前發黑了。

　　可是事情還不止這些而已。不久，在辦公室揚起了一陣叫喊聲。維棟坐在自己的座位上，用雙手掩住面孔沉思，同事們的聲浪一陣陣地灌進耳朵裡。

　　「哇！看哪，真是不得了。一群暴民，擁進郡役所……」

　　「是我們莊裡的赤牛埔和淮仔埔的農人哩！好傢伙……」

　　「怎麼，我們這裡的農民，怎麼會鬧到新店仔郡役所呢？」

　　「因為那是有關拓殖會社的事啊。」

　　錯不了，這是在談論昨天的事。維棟從掩住面孔的指縫中看過去，原來是報紙來了。三個同事正在圍著，其他也有一二同事走過去。

　　「新店仔的大批農民也加進去了。」

　　「這不是目無法紀嗎？」

　　「為什麼不統統抓起來呢？」

　　「什麼？他們還在那兒煮飯吃哩，真是馬鹿野郎！」

　　「黃石順，又是這個傢伙，還有陸維……」

　　聲音頓住了。剛開口的那個人，迅速地投過來猜疑的眼光。

　　鐘響了。維棟拿起了書本，逃離了辦公室。

　　傍晚回到家不久，維揚匆匆忙忙地來到。這位貴為一莊之長的堂兄，人還沒進門樓，沙嗄的嗓音就響進了。

　　「維棟……棟古啊，你回來了嗎？在不在？」

　　「在在，揚哥，坐啊。」

　　維揚氣急敗壞著，不住地擦汗，方臉上泛著近紫的紅潮。

　　「出事啦，不得了啦。哎哎，真是糟糕透頂。梁頭呢？」

　　「沒在。到底出了什麼事？」

　　「出了什麼事？棟古，你別裝蒜，報紙上登得那麼大，難道你沒看見？」

　　「哦，是那個。」

　　「咦？你這個人，怎麼搞的！那麼嚴重的事，你好像不當回事啊。」

　　「不要大驚小怪，揚哥，那沒什麼大不了。」

　　「我都急死了，棟古，怎麼還說沒什麼大不了呢？真奇怪。那是造反啊。分室那邊把我叫去，狠狠地訓斥了一頓。」

　　「他們怎麼說？」

　　「還有怎麼說的！我是莊長，莊裡的事都管不好，讓那麼多的農人鬧到郡役所。帶頭的又是維梁，他們說我自己的弟弟都管不了，幹什麼莊長。你看，叫我怎麼回答，怎麼交代啊。」

　　維揚一口氣說了這些，氣都幾乎喘不過來了。話暫時停下來，厚厚的下唇就垂下來，露出黃黃的牙齒。手不停揮，一會兒擦額角脖子的汗，一會兒又把手帕當扇子死勁地搧搧。維棟遞給他一把扇子，他就用力地搧個沒完。

　　「你說怎麼辦？維棟，你倒說說啊。」

　　「我也不知道。」

　　「你不知道？你是做哥哥的人啊。弟弟出了那樣的事，難道你就這樣待在家裡優哉遊哉裝著沒事嗎？」

　　「我能怎樣呢？你也知道，維梁一向就不受管束的。」

　　「真是，虧你還是個公學校訓導先生哩。告訴你阿母吧，也許只有她對付得了。」

　　「沒用的。我阿母……」維棟有些說不下去。

　　「怎樣？」

　　「她早知道。」

　　「她知道？那她一定會教訓他的。扁擔最好，一定可以把梁頭那歪斜的精神打直的。」

　　「揚古啊，是你嗎？」

　　母親的話從內房飄過來，接著，便移著她那獨特的顫巍巍的步子踱過來。維揚立即起身喊了一聲迎過去，伸手扶老人家。

　　「不用不用，我自己會走。」

　　「阿年叔母，你小心走啊。」維揚把她扶到竹椅上。「你看，你的下巴越搖越厲害了。你自己知道嗎？」

　　「別亂講，我幾時搖下巴？我問你，剛才你說教訓誰？用扁擔嗎？」
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