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五八

　　「梁頭，你總算來了，還以為……還以為……」

　　「阿浪哥，放心，不要擔心，咱們一起來好好商量。對不起，我是因為幫我大哥搬家，剛回來的。我一聽消息就趕來了。」

　　「我們怎麼辦？我阿爸他……」維浪幾乎要哭出來了。

　　陸續地又有幾個人劃開人群站出來。有張阿添的女人、劉相仔的兒子和媳婦、林水仔的一個兒子和一個女兒，每個人都憂急滿面，口口聲聲地叫著維梁，要他想辦法救人。維梁伸出手制止這些人，並掃視了一周。面孔全是熟悉的，而且每張面孔上都有熱切的期待。他知道大家都信任他，不過免不了有些人是來看熱鬧的，不，說不定這一類人居多數。他確實需要大家的力量，他必須把大家看熱鬧的心情轉變成休戚與共、利害相關的切身感覺。當他感受到人人都在等著他發言時，那麼突然地，他感到膽怯了，害怕了。我能扮演這樣的角色嗎？但覺一種無可遏止的微顫，從腳底升上來。沉著些，陸維梁，你必須拿出勇氣來……他在內心裡連連向自己嘶喊。他終於開口了。

　　「各位鄉親，日本仔會社這樣對待我們，實在太無理，太欺負我們了，我們怎麼能夠再忍受下去呢？各位鄉親，你們當然明白，我們所耕種的田園，原本都是我們的。是我們的祖先留下來給我們的。我們的祖先辛辛苦苦用無數的血汗，出了無數的力，開拓出來的。誰也不能說那不是我們的土地。可是日本仔就有那麼沒天良、黑心肝，說那是官有地，不是我們的。那些日本狗仔，憑什麼說我們的土地是他們的？這有道理嗎？」

　　眾人之間起了一陣微微的動搖。維梁察覺到了，知道自己的話，已經引起了某些反應。奇異的是他發現到自己的雙腿不再微顫了。

　　「那是從明治手上開始的，叫什麼『林野調查』，結果我們這裡的田地全成了官有地。已經有多少年了？十四五年啦！十四五年，這十四五年來，我們變成沒有一坪半坪土地的佃人，替會社做牛做馬，苦苦耕種，收穫有一半給他們。這是什麼道理？還有，我們開田，日本仔收租，這又是什麼道理呢？」

　　「沒有道理啊！」有人反應了。

　　「對，是沒有道理，一點道理也沒有。太沒道理了。可以說，那日本仔會社，就是強盜、惡霸。可惡可恨的強盜和惡霸。我們以前過得快快樂樂的，雖然不算有錢，但也不曾挨餓過、受凍過。如今呢？我們成為貧窮的人了。是最貧窮的佃人。從前，做一個佃人，甚至做一個長工，十年八載地下來，也可以掙得一份家產，各位鄉親，這十四五年來，我們掙得了什麼？豈不是一無所有嗎？

　　「為什麼會這樣？一句話，我們辛辛苦苦掙得的，都教那些強盜、惡霸給搶去了！打租谷還不算，向他們買田肥，又要一大把錢，而且一年比一年貴。我們只有做到老，苦到老，一輩子做牛做馬！

　　「現在，他們還不滿意，更使出這樣的手段來對付我們了。要抓就抓，要關就關，而且都是我們的家長。各位鄉親，這不是阿四叔和劉相哥幾家人的事，是我們大家的事，不是嗎？」

　　「對！是大家的事啊！」

　　「是，我們都有份！」

　　「下次說不定輪到我們了。」

　　種種喊聲響成一片。

　　「不錯！」維梁制止大家，又說：「我們每個人都有份。這也不單是我們赤牛埔和淮仔埔的事，也是整個新店仔、梅壢莊的事。所以大家一定要一起來想辦法，抵抗那些日本仔！」

　　又有人嚷起來了，要求維梁告訴大家應該怎麼做。維梁說，大家一起到郡役所去抗議，去要人，不能讓老人們受苦。

　　「好哇！我們去！」

　　「這就去！」

　　「不！」維梁拉開嗓門大喊：「我們該先吃飽午飯。大家不是還沒有吃過午飯嗎？各位鄉親，我們能不能成功，端看各位肯不肯出這一份力量。我相信大家都不願意長久受人壓迫的，也不願意長久貧窮的。我們如果不能好好做，不但我們一生一世都貧窮，連帶也使我們子子孫孫永遠貧窮，現在就請各位回家，吃過飯馬上再來吧。我在這裡等著。各位最好請鄰居們一塊來，不過一定不可讓小孩子來。」

　　維梁真不敢相信自己咄嗟間能想得這麼周到，好像得到不知來自何處的某種神奇幫助，一大串言語竟然汩汩地從胸臆裡脫口而出。

　　眾人散去後，維梁在維浪家用了簡單的午餐。他也擔心過那些鄉親們是不是肯來，說不定他們這一回家，頭腦冷靜下來，就害怕起來了。然而事實證明他的擔心是多餘的，他們先先後後地來到了，而且人數還增加了一些，其實是增加了不少的，因為原先在場的一些婦女小孩多半沒再來，而總人數卻較前猶有增加，共達五十五人之多。這一群人就在維梁帶領下，往新店仔走去。

　　維梁滿心都是緊張與喜悅。總算能真正地行動起來了，此去是吉是凶，是成是敗，目前還無法逆料。也許那些日本仔們不會原諒這種集體行動，把他逮捕，甚至判罪，讓他坐牢。但這又有什麼關係呢？好比這是一朵浪花，激起來，即使很快地就消滅，但下一個浪花還會再激起來的，無其數的浪花，將永無休止，一朵接一朵出現。那時，四腳仔總不能不重新考慮吧。正如簡溪水醫師他們所從事的臺灣議會設置請願運動，一次兩次的失敗是不算數的，他們有毅力與勇氣，一次又一次地發動運動，直到成功為止。現在自己所從事的運動，誠然不能跟簡醫師他們比，可是爭取權利的動機與目的，是完全一致的。莫說坐牢，就算給判了死罪而送掉性命，也沒有什麼可憾！那天不就是這麼向文子說的嗎？於是她那含愁帶淚的面孔，便在維梁的腦膜上自自然然地映現，他感到渾身都有力了。

　　只是內心裡的一股莫可形容的強烈緊張感，卻怎麼也沒法拂拭。我能好好地代表他們談判嗎？到時候，萬一嘴巴不聽指使，那就會叫這麼多的鄉親們笑話了。也會叫那些穿上夏季的一身青灰色制服，腰邊佩一把劍的日本仔笑話的。「你，哼，話都還講不順口，也想代表誰來講話？」「你這小子還是夾起尾巴滾回去吧，識相些！」維梁彷佛看到有個唇邊蓄著一撮小鬍子的傢伙，正在向他冷笑哩。
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