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三六

　　§八

　　陸維梁孤獨地走在從家鄉通往鄰鎮大嵙崁的路上。太陽早已離開了對面的插天山上，把輝耀的光線直往維梁的臉上、胸腹上照射過來。

　　有五月的早晨的清爽。路邊的草葉上，綴著顆顆發亮的露珠，樹上的小鳥也在喧嘩歡唱得正起勁。兩邊是寬闊的茶園，遠遠近近地可望見幾個摘茶女人彎下腰肢的身影。

　　不錯，這正是熏風宜人的新夏。但是，維梁的臉上卻罩著一種平時少見的陰霾。好像是憔粹，也好像是緊張，或許也可能兩者都有。那步伐倒是踏得好快。腳上是常見的「朝日牌」黑色帆布運動鞋──幾乎變成灰白色了，那是因為路上的泥粉。每步每步，都揚起那麼一小股灰塵，久久地還不肯落下。

　　路有近兩丈寬吧，不算小，一邊鋪著輕便鐵軌，路面是卵石；但偶爾長著幾簇雜草。只有靠右側是徒步來往的人們走的，沒有卵石，也沒有雜草，好些日子不下雨了，所以塵土才會那樣地揚起來。

　　他懷裡揣著一份「直訴狀」，是在一張白紙上用毛筆寫的，折迭著，並用另一張白紙包住。那是昨天晚上花了一大把工夫才寫好的。

　　昨晚與大哥談得痛快淋漓，分手上床時已敲過了十二點。維梁進了自己的房間後並沒有睡，就著幾上那盞小油燈，絞盡腦汁，起草了這麼一份書狀，然後用蠅頭小楷端端整整地繕正。全文大約三百字不到，一張白紙剛好寫滿，大意如下：「新竹州某郡某街與某莊赤牛埔、淮仔埔、梅壢等一帶佃戶，因地租過重，連年積欠租穀，債臺高築，外加肥料價格未盡合理，以致生計日蹇，瀕臨斷炊困境。雖屢次向地主『日本拓殖會社』陳情，請求減低租額，降低肥價，而會社方面均置之不理，甚至以撤佃相威脅。懇求皇太子殿下一本愛民如子之義，高抬貴手，給予奧援，以蘇民困……」

　　維梁之所以會想到採取這樣的單獨行動，原因就是聽了阿四叔的一句話「一個人夠了。真的，只要一個人就可以幹掉的。」──那是維梁到阿四叔家製造膨風茶的第二個晚上的事。

　　頭一晚，維梁在阿四叔的指導下，開始幫他做膨風茶。那是從長了雲蛾的茶園摘取的茶菁。制茶間裡維浪哥與幾個師傅正在做普通的茶，茶菁一批批地運回，六個人忙得團團轉，根本就沒有地方容納阿四叔與維梁兩人。那是必需連夜趕工的，否則天一亮，第二天的頭批茶菁就又運回來了。阿四叔與維梁只得退入廚房，用煮飯的大鍋來炒茶，那些長了雲蛾的茶菁，雖然也同樣是一芯兩葉，可是葉也和芯一樣地微卷著，乍看白茫茫一片，近前細瞧才可以看出每一片葉上長著密密的白色絨毛──就是這樣的茶，傳聞裡，它會給主人帶來衰運。當然，維梁不信，阿四叔也不信。豈只不信，阿四叔還希望能靠它好好撈一票哩。

　　輕「弄」、溫火、輕炒，繼之是輕「揉」。阿四叔把火候控制得很嚴格。發酵的過程，更一絲不苟。不用量時間──恐怕也無從量起，就端靠阿四叔的那雙眼光。頭一批失敗了，一堆茶揉爛，失去了那種白濛濛的黑黝顏色。第二批起，每批都成功。一個晚上，他們製成了二十九斤半。直到天大亮才把全部的雲蛾茶菁弄完。

　　第二個晚上，特摘的雲蛾茶菁又運到。兩人還是連夜操作。也有一批失敗了，是發酵過度，白色被黑褐色蓋住，從鍋裡起出時，幾乎成粉末。其他則全是成功的。

　　天亮前，茶菁就沒有了，共得近三十五斤，是豐收的一晚。阿四叔非常滿意的樣子，儘管一夜未睡，這位老人還是神采奕奕。維梁雖然有濃重的困意，但也一直興奮著。兩人收拾好用具，洗過了手，飯菜已端上來了。維梁為叔叔盛了飯──好香的飯，蕃薯簽有一半以上吧！而且也是撈的，為的是要把飯湯留給豬吃。桌上一隻小碟子裡竟然有兩隻荷包蛋。這是阿浪嫂的一份孝心，連維梁也叨了叔父的光。阿四叔拿起了筷子，夾起一隻蛋送到維梁的碗裡。維梁不肯吃，一定要阿四叔吃。阿四叔年紀大了，加菜是應當的。可憐的阿四叔，偌大一把年紀了，維梁知道他一直沒有吃私菜，是他自己堅決不肯吃的。

　　「阿梁頭，你是年輕人，應該吃才會有力氣哩。」

　　「四叔，就是因為我是年輕人，我才不必吃啊！」維梁挾給阿四叔，阿四叔又挾回來了。蛋黃流了出來，有幾滴淌在桌上。

　　「哎哎，阿梁頭，不要這樣。你看，多可惜。吃下吃下，一口吃下去。我這邊還有一隻哩。」

　　維梁拗不過了，只好接受。他把荷包蛋用筷子戳爛，攪在飯裡，三大口就扒光這一碗。阿四叔滿意地點點頭。

　　「阿梁頭，你差不多可以做一個茶師傅了。嘿嘿嘿……」老人那撮灰白的山羊鬍子，在昏黃的油盞光下顫巍巍地晃著。

　　維梁邊盛飯邊謙虛幾聲。

　　兩人聊得好開心。維梁表示，再兩個或三個晚上，雲蛾茶菁還會來，他要做到底，希望能學會這種茶的製造技術。阿四叔好高興的樣子。

　　「有你這樣聰明，手腳又勤快的後生人來幫我，真是再好不過了。我估計一下，大概可以做出一百斤以上，說不定有一百二十斤。」，

　　「一定可以賣好價錢嗎？」

　　「當然可以，問題是好到哪裡。聽說有人賣過一百二十個銀一百斤。」

　　「真不得了。」

　　「有九十個銀就不錯了。不過也苦了你。」

　　「這是什麼話，阿四叔，你不知道我有多麼高興。」

　　「我知道。看得出來啊！不過我聽說外面這幾天好熱鬧。你怎麼不去看看呢？」

　　「你是說皇太子嗎？那有什麼好看的，反正就是那麼回事，人看人吧！」

　　「嗯。」
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