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三五

　　「呃……」弟弟的尖利的眼光，忽然使做哥哥的噤了口。匆忙間，維棟的腦筋在迅速地轉動。你真以為那是榮譽嗎？他向自己反復了弟弟的一句話。那不是嗎？不是榮譽嗎？人人都說是啊。以前得的那幾個人，有的已經過世了，聽說死後還佩著那枚紳章的。未死的人，每在什麼典禮儀式的場合，也都佩在胸前。那有多麼風光，多麼耀眼啊。可是，那是榮譽嗎？他突然發現到，自己自從「任官」以來，已經成了全盤接受「事實」的人，從不曾就事實略加分析、思索，究明另一層的意義。那真地是榮譽嗎？他已經有了個結論──那麼淺顯明白的結論，在此以前卻從來也沒有去把握住它。然而，同時地，一陣惶愧感也怒濤般地襲過來了，使得他無法向弟弟的這一句匕首般刺向他心口的問話提出一個答覆。

　　可是弟弟仍然沒有放鬆。他呼吸微微地急促著，說：「大哥，我不能相信。我不相信你也以為那是我們九座寮莊的陸家人的榮譽。我們陸家人也會出了這樣的一個子孫，榮邦公會在地下哭的。」

　　「我知道。維梁，不必說了。我不過是照一般人說的話說出來而已。但是，這都是無可如何的。說是榮譽，又怎樣呢？說不是，又如何。唉唉……」

　　「大哥，你永遠只能說這樣的話。這是無可如何，那也無可如何，事事無可如何。這樣下去，當然一切都無可如何的。」

　　「嗯……」可是我能如何嗎？你能嗎？維棟沒把想說的話說出來。

　　維梁坐回去了，再倒一杯茶，狠狠地喝下一大口。他的眼光停留在半空，光芒逼人。不過有一點是確實的，他的激動漸漸平息了。

　　「維梁，去睡吧。不早了呢。」

　　「我沒關係。大哥去睡吧。」

　　「我也沒關係。不過維梁，你一連做了兩天的茶，夜裡都沒有睡吧。還是早些休息好。」

　　「我怎麼能夠呢？特別是聽了這消息之後。」

　　顯然，弟弟的憤懣還沒有完全熄滅。

　　「那是人家的事，管他幹什麼？」維棟說。

　　「是人家的事，可是我們也不能完全沒有干涉，我們和維揚不是同樣頂著一個陸字嗎？我為他感到可恥，感到悲哀。何況他花的錢，我們原本也是有一份的。」

　　陸家的來台祖榮邦公蒸嘗【注：祭祀。】多年來，由維揚那一房人管理。他們父子上下其手中飽，早已為族人們所詬病，幾年前還發生了一樁糾紛。那一次翻修祖堂，維揚把東廂也一併大事修築，外牆還用花磚鑲嵌，弄得真個美輪美奐。後來有人揭發出來，原來維揚是用公費來修築自己住居的。幾個年輕人聽了這消息，手握木棍、鋤頭柄等要去揍他，幸好被一位老叔公勸阻了，才沒釀成大禍。也有人說那幾個年輕的都得了些好處，事情才平息下來。

　　維揚自己雖然也有幾甲田園，不過與各房人相差不多，祖產的收入加上薪金，比別人是多些，但也多得非常有限。而他平時花錢，卻根本不是族人們所能比的。這種情形，人們看在眼裡，只有在心中憤怒，卻也沒有人起來行動。「那是他的福氣。誰叫他是管理呢？」「算了，家醜不可外揚。」「非份之財是不能長久的，天理昭彰，看他能橫行到幾時。」這就是人們所持的看法。

　　「可是維梁。」維棟略加思索，這才下了決心似地說：「其實維揚哥不是我們陸家人。你一定也聽說過吧！」

　　「他不是陸家人！」維梁吃了一驚。

　　「嗯。我也不知該不該說出來。他是抱來的。」

　　「大哥，你這樣說，我倒想起來了。小時候的確聽到過這種說法。對啦，好像是說，他是綱岑叔從一個乞食的手裡買來的。以前聽了這話，覺得很奇異，不過也沒放在心頭。這到底是真的還是假的？」

　　「買來是沒錯，不過也有人說不是乞食，是個演大戲的。」

　　「演大戲的？那跟乞食的差不多啊。怎麼可以讓那種人來管理呢？」

　　「這有什麼辦法。他們幾代人都是當管理的啊。」

　　「好哇，大哥，聽你這麼說，心情倒好過些了。原來他不是跟我們同一個祖公的。他是別姓人，這就難怪跟我們陸家人不太一樣了。他那種身材，那種面相，你不覺得跟我們有那麼一點不同嗎？他的幾個子女也是。」

　　「嗯，確實有些不同。」

　　「這樣我就覺得可以不去管他們了。不過我們陸家人的祖產，讓他那種人來糟蹋未免可惜。」

　　「哎……」維棟搖搖頭。

　　「以後我不必再為他感到難過和悲哀了。他明明四腳仔話講不好，偏偏喜歡露一手，尤其和沒學過的人講話時，總要夾幾句蹩腳的日本話唬人。還有他每次從街路上回來，如果是晚上，一定要拉幾個人同行，不然就不敢走。而且還一定要一個在前，一個在後，把自己夾在中心。大概他以為走在中間的人最安全，鬼從前面或後面來，他都可保沒事。我敢說，我們陸家人絕不會有這種人的。」

　　這一類有關維揚堂兄的笑談，維棟也聽過不少；不過他離開老家這麼多年，記憶已遙遠了，如今再聽──他也談了不少這一類事──尤其是從年輕一代的弟弟口裡說出來，也就格外覺得有趣。

　　夜已深，可是兄弟倆都忘了一整天來的疲累，也忘了明天還有重要的任務，談談笑笑個沒完。
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