學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁

七二

韻琴只好告退了。她越想越不好意思，而且事情並沒有像她們預料的那麼順遂，也使她感到難過。而當她想到由於自己沒有能夠完滿地達成任務，已經使得鳳春的命運陷入渾沌不明的境地，不禁流下了傷心的淚水。她快速地回到自己的房間，秋妹已在那兒等候著。她焦灼地問韻琴，可是當她明白了事情的經過時，也只有連連嘆息的份兒。以她們那樣的年紀，那樣的地位，要在這麼嚴重的事情上面插一腳，本來就很勉強的。事實上，韻琴能夠在那麼多的伯父叔父面前說了那麼多話，已經是很難得的了。 　　夜漸漸地深去，姑嫂倆還一直商量，可是她們再也想不出辦法了。她們還想去看鳳春，但是畢竟太晚了，沒敢前往。正廳裡，大人們也像仍在談，似乎還沒有得到結論。她們只能猜想到，那些伯伯叔叔們之所以遲遲不能決定，乃是由於韻琴的話發生了某些影響。然而她們談來談去，都歸結到不樂觀的一面。看來，事情已經絕望了。 　　最後，兩人實在太累了，秋妹也就沒有回去自己的房間，和韻琴一起躺下去。正當她們好不容易地才進入濛濛矓矓的狀態時，秋妹忽然被一種遠遠傳來的嘈雜聲吵醒了。那聲音起初很細微，若有若無的，但很快地就加大，可以聽出那聲音來自公廳前禾埕上，而且好像有人在匆匆忙忙地出出入入，人數也似乎在不斷地增加。 　　「琴姑……」 　　秋妹完全清醒過來，明白一定有了什麼事，便輕聲叫韻琴。好像一夜來的緊張使得韻琴心力交瘁，疲憊不堪，所以睡得很熟。秋妹連叫了三下都沒回答，便伸出手搖了搖韻琴，這才使她猛然驚醒過來。 　　「呃……大嫂……」 　　「琴姑，快醒來……聽聽啊。」 　　「是什麼？」 　　「不知道……」 　　「哎呀……好像不少人，有人在哭。」 　　「是啊，那很像是哭聲。」 　　「我們快去看看，一定出了事。」 　　韻琴說著就霍然起身，滑下了床。 　　「不曉得我們可不可以……」 　　「別管這許多。哎呀，哭的人更多了，都是女人呢。」 　　一點也沒錯，那哭聲變得很清晰了，是那種號啕大哭的聲音，毫無忌憚的，而且人數不只三兩個。一抹不安──或者是一種不祥的預兆吧，掠過了韻琴的腦際。 　　「快！」韻琴又催了一聲嫂子。 　　「嗯……」 　　秋妹也勿促地起來，披上了衣服，兩人就一前一後迅速地出了房間，穿過曬茶場，出到公廳前。 　　那兒的光景使得這兩個女人楞住了。禾埕被幾盞大油燈照得很光一見，禾埕中心擱著一扇門板，上面直挺挺地躺著一個人，四周圍著一大群人，有四五個婦女跪在那兒放聲大哭著。那些叔叔伯伯們也都在那兒，手足無措的樣子，從兩邊的入門不時有人慌忙地跑出來，也有人張惶失措地進去。 　　韻琴毫不猶疑地跳下了臺階沖過去，她再也管不了嫂子了，腦子裡那些哭聲轟然地響成一片。是誰呢？……不要是……她不敢想下去，那太可怕了！可是她明明知道那是怎麼回事。眼淚已經奪眶而出。 　　噢，是維秋！韻琴看清楚了。臉白得可怕，嘴唇扭歪著，緊閉著的眼皮彷佛就要睜開，隨時射出可怕的光芒的樣子。那是頭房的老大仁發伯，木然地站在屍首的右手約兩步的地方。他腳前，好像把身子猛地擲在地面上一般地伏在那兒的，是仁發伯母。她在顫動著滿頭的銀髮，為大孫子的死而淒慘地哭著。跟她並排在一起的是綱常嫂，把身子和前腿折迭在一起，雙手握起拳頭不停地捶打地上的石頭，每當吸氣時她就扳起上身，吸滿了空氣就又伏下去，那是一個人盡其氣力地在哭的樣子。 　　另外，還有二房的仁輝叔母，呃，這邊的是仁智叔母。仁禎伯母也趕來了，她是一腳踏出門檻才開聲哭的。 　　「哎哦……我的心肝哪……苦命的、心肝哪……」 　　「阿秋啊……你怎麼可以這樣就去了哇……」 　　「哎唷……哎唷……阿秋仔唷……」 　　韻琴只是讓兩行淚水不停地迸湧而下，卻不懂得要跪下去，為這早夭的堂房侄子而號泣一番──不，絕不是她不懂得。看哪，她那雙在流淚的雙眼睜大著，眼神空洞，只是定定地凝視著前面的一點。是這突如其來的可怕事情使得她整個地失去了自己。 　　忽然在那許多不同腔調的哭聲裡，韻琴聽到另一個更高昂更強烈的哭聲加上來，而且還是從她耳後不遠處響過來的。她一驚，這才清醒過來，趕忙轉過了頭，母親已經來到了，因為母親掩著眼，所以肩頭撞上了韻琴的胸板。 　　「阿母……」她叫著伸出雙手抱住了母親的肩膀。 　　「哎唷……真是唷……阿秋啊……」 　　母親的身子從韻琴臂膀裡滑下去。韻琴也一起跪下去了。就在這時，有一股銳猛的力量從韻琴的體腔裡沖出來，那麼自自然然地，哭聲就隨那股力量傾瀉般地發出來。 　　信海老人也出來了，走路的姿勢依然那麼器宇軒昂的樣子，銀髯也仍然隨著步伐的起落而微微晃拂，然而不知是由於油燈那昏黃黯淡的光線呢，抑或是因了心情凝重，面孔卻失去了往日的光采。他走到屍身旁，只看了一眼就離開，朝公廳走去。幾個人也跟上去。信海老人在一把太師椅上重重地落座，跟來的人們則分站兩旁。似乎人人都因為信海老人的出現才卸去了重擔似地，再沒有一個人是先前那種手足無措的樣子了。 　　沒有人說話，連一聲輕微的咳嗽聲都沒有。是那前庭響成一片的女人們的哭聲使得大家不敢開口呢？抑是信海老人那嚴肅凝重的面容教大家都噤口呢？ 　　終於還是信海老人先開口了。 　　「阿岱呢？」他微微地讓眼珠子轉動著掃視了一回四周。 　　「叔公……」 　　阿岱站出來了，原來他是躲在叔伯們背後的。他聲音稍稍地顫抖著，眼裡有淚光。 　　「唔……」信海老人上下打量了阿岱一下說：「你送維秋回來的？」 　　「是，叔公。」 　　「你說給大家聽吧。」 　　「是。」 　　阿岱可以說是有著二房人典型外表的一個，個子不很高，肩寬胸厚，頭大頸短，膚色黧黑，可是阿岱一向來都是因為有點油腔滑調，所以不十分受長輩人重視。尤其是信海老人一直都對他很嚴厲，從啟蒙時起就被老人打大的，他讀書不能專心，成績很差，與昆、侖他們恰成一個對比，與妹妹鳳春的美貌與聰慧而有人緣，更是兩極端。他從這幾天來的情形說起，不曉得是否太激動，竟一反過去能言善辯的作風，說得結結巴巴的。

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