學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁
五九

　　「打不過也要打，幾百年來，我們祖宗辛辛苦苦經營開闢出來的天地，絕對不能白白地送給人家。」

　　「唔……」

　　「我們晚上就要走啦。」

　　「今天晚上？」

　　「是啊。半夜過了就要走。所以我們要來和阿熊師商量一下。」

　　「我沒有錢，我也不會去打仗。」

　　「不是這個啊，我想談的是阿侖和秋菊的事……是有點不大好說話的，阿熊師的意思，石連叔母已經告訴過我們了。」

　　「唔，那就是啦。」

　　「阿侖就要去打日本蕃了，我想如果能夠的話，把這件事談妥了，也好叫阿侖安心地去。」

　　「都要走了，還能怎樣嗎？」

　　「當然囉，現在要怎麼辦也來不及了，我只是想請你先答應把秋菊許給我們。」

　　「我一直都是答應的，石連嫂難道沒說清楚嗎？」

　　這時，阿熊師的女人捧著茶盤出來了。

　　「哎呀，是你們啊！」

　　「阿熊嫂。」阿昆忙叫了一聲。

　　「請喝茶。」

　　「多謝啦。阿熊嫂，我們在和阿熊師談秋菊的事。請阿熊嫂也一起商量商量。」

　　「唉唉，我說你們真有心哪，只怕秋菊太高攀了。」

　　「哪裡的話。剛才我已經告訴過阿熊師了，我們就要去打日本蕃的。」

　　「我都聽到了。」

　　「所以請阿熊師和阿熊嫂先答應我。石連叔母是講過了的，可是一百個銀的聘金……」

　　「怎麼？」阿熊師的口氣微微變硬了：「出不起嗎？」

　　「哎呀，你這人……」阿熊嫂想制止男人說下去。

　　「女人家不要嚕蘇，這事情就是這樣，一百個銀，我們隨時都可以讓秋菊上轎。少一個銀也不行！」

　　「阿熊師，一百個銀其實也應該的。秋菊又乖又勤，這麼好的女孩到哪兒去找呢？不過我要和阿熊師商量的是一百個銀我們兄弟倆會湊夠給你，可是請你表面上不要說一百個銀，八十個銀，照我討婆娘時的聘金，不足的二十個銀，我會私下給你的，不，只要你答應，我就先給你。這樣可以嗎？」

　　「這怎麼行呢？好像我廖阿熊偷偷地敲你的竹杠，我可不能答應。」

　　「唉，阿熊師，反正我們不說出去，誰都不知道的。請你給我家老人家這個面子吧。」

　　「我就是這個面子啊。」

　　「阿熊哪。」女人又忍不住地說：「你答應了吧，反正你可以得到的，一點也不吃虧。」

　　「住嘴！」阿熊斥了一聲：「叫妳別插嘴就別插嘴！」

　　「阿熊師。」阿昆又哀求：「請你做做好事，阿侖就要去了，能不能回來都不知道的，先答應了他，好叫他去……」

　　「那是你們的事，我管不了這許多。」

　　「不是我們的事，這是大家的事啊。」

　　「什麼大家的事。我可沒要你們去送死。」

　　阿昆氣得幾乎要起身就走，可是他忍住了。

　　「我們這樣求你也不行嗎？」

　　「辦不到！」

　　「那麼……」阿昆說不下去了，也實在不曉得怎麼說才好，好不容易地才想到這樣的話：「那麼你答應我在我們回來以前不要讓別人來提親，等我們回來，再和家裡的老人家商量。」

　　「這……這恐怕也辦不到。有人願意給我一百個銀，那我就……」

　　「好啦。」阿昆再也忍不下去了，不過倒也極力裝著平靜告辭：「不打擾了。」

　　要不是阿侖想到這人就是自己心上人的名份上的父親，他是忍受不了的，他默默地跟著阿昆悄然走了。他的心受到嚴重的打擊，恨不得把阿熊那鬍子臉打得稀爛。此刻，隊伍已經快到秋菊的家了，心仍在陣陣作痛，可是也熱切地期待著這最後的希望會奇跡般地實現。她一定也聽到那些話的，大家都熟睡著的這當兒，她要偷偷地溜出來，並不是完全不可能的事。

　　在竹叢下，阿侖辨認出她的家。他故意走在隊伍的末尾，跟老庚伯並肩走。他不希望任何一個堂兄弟們知道自己所希冀著的事會發生。而如果真地發生了，他也不希望別人知道。他裝著鞋子沒穿好，停步彎下腰，讓挑東西的一個個走過去。

　　現在他是在隊伍的最末了。他把油筒火舉高，以便多看到附近的東西。啊！他看到了，在前面的人的閃動的火光下，他看到阿熊家旁邊的竹叢下躲著一個人影。那影子在盡可能地縮著身子。太黑暗了，看不清楚，不過正也如他所願，不會很容易就被別人察覺到。

　　阿侖雖然還不能確定那就是秋菊，可是他的心已經開始激烈地跳動了。他邊走邊細心地察看那個黑影，發現到那人的樣子確乎是在找人，有時微微地探出頭來，有時也好像路起腳尖張望。他沒再猶疑，把手裡竹筒火放下去，用腳踩熄了，然後離開隊尾，朝那個黑影走去。

　　「妳是秋菊嗎……」他輕呼了一聲。

　　「啊！」一聲低微但迫促的驚叫。

　　「秋……菊……」

　　「你……？」

　　「是阿侖。」

　　「呵…」好像輕輕的喟歎，可是這一聲喟歎卻包含著太多太多的意思。

　　阿侖幾乎衝動起來。他迅速地移了幾步，讓自己也躲進那個暗角。小竹枝被他擠得畢剝輕響，竹葉拂著他的面孔和脖子。

　　沒有人再能阻止他了，而他那一貫的，只對女人顯現出的膽小也不見了，他伸臂就把秋菊摟抱在胸前。他不知道怎麼做，只曉得緊緊地摟住她，彷佛這個時候不摟緊，她就會一縷輕煙似地消失。秋菊在輕輕地喘著，把面孔埋進阿侖那結實寬大的胸板上。

　　「秋……秋菊……」

　　「阿峰…侖哥……」

　　秋菊這麼叫了一聲，幾乎同時地那聲音就變成飲泣了。

　　「不要哭……沒什麼好哭的……」

　　「嗚嗚……」秋菊倒是更起勁地哭起來。

　　「不要哭……妳一定要等我……」

　　「我會的……」

　　「那就不要哭……」

　　「我……害怕……」秋菊確實體會到一種莫可名狀的懼怕，可是她不知道自己怕的是什麼。
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