學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁
三九

　　仁烈連連地喊，緞妹也喊，仍然不生效。不一會兒仁智趕到了，韻琴也隨後再次出來。仁智手裡握著一根粗竹棍，上前就揮打下去。他沒有分辨那一個是自己的兒子那一個是堂侄，左一下右一下地也不管會不會打中要害，一股勁兒地劈下去。

　　這方法可是靈驗極了，只那麼五六下他們就分開來躲避竹棍。仁智看見兩人都停了手，也激烈地喘著氣住了手。

　　「阿，阿青，你，你這小畜生！滾！滾！」仁智出了這一點力就好像已經太過份了，上氣幾乎沒法接下氣。阿青悻悻地睨了阿嵩一眼摸著被竹棍敲的腿部走了。

　　「阿嵩。跪下！」仁智又叫。

　　阿嵩有些不情願似地，讓雙膝蔔地一跌跪在地上。仁智上前跨了一步，把竹棍舉到頭上。

　　「哎呀！」桃妹和緞妹幾乎同時地驚叫了一聲。

　　棍子並沒有落下來。

　　「別打了，別打了。」仁烈握住了弟弟高舉的手。

　　「不！這不肖子，我要打斷他的頭！」

　　「算啦算啦。」仁烈也不肯放鬆。他強有力的手使得羸弱的仁智動彈不得。

　　「仁智叔，不行啊，不能打啦，年輕人打打架是常事，這棍子會打壞人的。」緞妹也上前勸說。

　　「哼，打壞人，我正要打死他。」

　　「哎哎，算啦算啦，仁智叔。」緞妹又說：「這次饒了他吧，並不是阿嵩不對，是阿青先說他的，請你饒了他吧。」

　　「算啦算啦，我們回去吧。」仁烈也適時地加上了一句。

　　於是仁智讓哥哥把棍子拿過去了，還被他拖著走向屋子。韻琴也跟著進去了。

　　「起來起來。」緞妹急步上前扶起了阿嵩說：「好凶的阿爸啊，好在你大伯來了，不然……」

　　「你，你受了傷嗎？」桃妹也這時才有了機會近前。

　　「沒有！哼，那畜生，夭壽仔，真可惜沒有揍得他半死。」

　　「唉唉，還說這些幹嗎呢？我們去看看有沒有受傷，得擦藥哪。」緞妹說。

　　「不用啦，不痛啦。」

　　「再去看戲嗎？」緞妹問。

　　「妳們呢？」阿嵩看了看桃妹。

　　「我不想看了。」桃妹說。

　　「我也不看了。」

　　「我要回家了。」阿四嫂和寶妹也說。

　　「那我送妳們走一段路吧。」阿嵩說。

　　「好，那就回家。」緞妹說：「今天很多謝了，阿嵩，你真好。」

　　「哪裡哪裡，妳們肯來，我再高興沒有了。」

　　「現在又害你……」

　　「啊，不要說這些。月光這麼亮，我們慢慢走吧。」

　　於是她們一起走向牛車路。

　　阿坤旦的歌聲時高時低地在鄉野上播蕩著。缺乏水的滋潤的蛙們在乾裂的田裡嗄啞著嗓子叫著。月已快圓了。

　　【十】

　　「什麼！淨得一百個銀！」阿侖驚叫了一聲。

　　「是啊，嗨……」石連叔母無可奈何似地歎了一口氣說：「阿熊那傢伙真是沒天良，太沒天良啦。」

　　「一百個銀……」阿侖喃喃地：「誰要過這麼多的聘金呢……」

　　「就是啊，我也這麼說的。人家千金小姐也不過六十七十，最多也才八十，你家阿昆就是八十個銀聘金討的婆娘，那時候莊裡的人都吃了一驚哩。人人都說那是空前絕後的。可是……嗨……真是造孽啊。」

　　「石連叔母，我並不是嫌貴，其實百二百四也不算貴的，可是妳知道，那也要有個程度，而且我家大人們也一定不會同意的。」

　　「就是嘛，人做事總要顧到合情合理。但是你猜阿熊那大鬍子怎麼說，哼，要就來，出不起算啦，我家秋菊不愁沒人要的。我早知道那大鬍子打的是什麼主意，阿熊嫂就偷偷地告訴過我，他是想教秋菊去賺（注：賺即當婊子）的，他說過頭一次可以賣十個銀，少些也有八個銀，以後每天賺一個銀不成問題。那才輕鬆呢，不用流汗，不用出力，不用曬太陽，拚命摘一天茶最多也不過三四百個錢。你說這話多可怕、多沒良心。像秋菊那樣的女孩，怎麼經得起啊。」

　　前庭裡，採茶正在演得起勁，不時地有觀眾哄笑或大叫聲過來。

　　這兒是陸家滿房的內室之一，也是阿侖和阿嵩他們幾個未婚小夥子的房間。一隻大林，幾隻衣櫥，外加一個茶几，茶几上擱著一盞小洋燈，微微泛黃的白色光線照出阿侖那苦惱惶惑加上憤怒的面孔。

　　為了把秋菊拉到陸家來跟阿侖見面，石連叔母吃了晚飯就到阿熊哥家去了。那時阿熊外出還沒回來，秋菊的母親不敢讓秋菊晚上外出，因為阿熊禁止她晚間出去，他是白天也不肯讓她出去的，除非為摘茶或做工。

　　阿熊嫂告訴石連叔母，她的男人這些日子來欠了一身賭債和酒債，脾氣特別惡劣，動不動就拿老婆孩子們出氣。由他的口風，阿熊嫂察知了阿熊把腦筋動到女兒身上來了。秋菊已經十八歲，長得又美，是可以賣錢的。她不是他的親生女兒，讓她沉淪苦海，阿熊那樣的人是不會心疼的。阿熊嫂還拜託石連叔母，如果有恰當的人家，希望能早日把她嫁掉，免得女兒遭受不幸，越早越好。

　　「石連嫂。」阿熊嫂一邊擦淚一邊嗚咽地說：「秋菊那孩子真太命苦了，兩歲就死了爹，以後一直受苦了這麼多年……不要有錢人，也不要什麼大戶人家，這些我都不敢奢想了，只要不會三餐不得飽的，男人不會動不動就要拿竹拿棍的就好了。」

　　「我正在打算這幾天就要來給秋菊提親的。」石連叔母告訴她陸家滿房的阿侖想娶她。

　　「啊……」阿熊嫂驚異地瞪圓了眼睛說：「陸家人……那是有錢人哪，他們怎麼會要像我這樣窮苦人家的……」

　　「唉唉，阿熊嫂。」石連叔母趕快阻斷對方說：「妳也不用這麼說了，什麼有錢沒錢的，本人中意不就得了嗎？」

　　「可是……這是陸家的大人要妳來提的？」

　　「不，男家我還沒去提，不過阿侖那孩子非常熱心，我想他們那邊也不會有多大問題的，只要你這邊肯給。」

　　「哎呀，石連嫂，妳說我還有什麼肯不肯的啊，我想都不敢想哩。」
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