學達書庫　>　鐘肇政　>　臺灣人三部曲之一：沉淪　|　上頁　下頁
四

　　阿青那尖利的眼光又一次回到桃妹身上。茶簍繩子緊緊地縛住她的腰，勾勒出腰身的強烈曲線。粗大的髮辮擱在向前傾的背上，尾端從那腰部的凹陷部分垂下體側，結在那兒的紅色毛線格外惹人眼目。那是一副動人的採茶女人圖像，阿青貪婪地盯著。

　　「桃妹。」對方沒有答理他，於是他又喊了一聲：「怎麼，你連答都不答我一聲哪。還在想他吧，可是他有婆娘了，想也想不到了。」

　　「死人！少嚕蘇好不好？」那女的也沒抬頭就狠狠地說。

　　「嘔！乖乖，好凶的姑娘。」

　　桃妹不再理他了，雙手快速地采著茶葉。她那圓臉上的一對圓大的眼睛不轉瞬地盯住前面那一棵茶樹。她曾經期待過，她曾經夢想過，她也曾經傷心過，然而這一切都只留下若有若無的殘滓沉澱在她心湖裡。她能感覺出悄悄地飄過來的幾雙眼睛，寶妹的、窗妹的，還有阿四嫂跟阿娘姊的，她曉得除了寶妹知道她的心事以外，其它的都帶著揶揄好奇的心情。她早就猜到人們對她所持的這種好奇心，所以她下了決心今年起不再唱山歌了。剛才要不是阿四嫂和阿娘姊這兩個老大姊一再央求，她也不會哼一聲半句的。這倒不只是因為她不喜歡這高瘦身材，背脊微駝，有著一雙尖利眼光的陸綱青，主要還是因了曾使她傷過心的那痛苦的往事。

　　阿青見桃妹悶聲不響，瘦削的臉皮上開始爬上了不悅之色。「婊子，裝什麼派頭！」他在內心裡狠狠地罵了一聲，正要彎下腰身把茶袋抬起來，但立即又想：不，不能急的，如今阿昆那傢伙退出了，少了一個強有力的對手，而這妮子又漂亮又能幹，實在不能失去這大好機會，況且她還一口答應今年要替我摘茶，時光對我極有利，萬萬不能這樣就罷手，更不能這樣就退縮。還是那個吧……打定主意，於是腦子裡很快就浮上了一支山歌唱起來：

　　「摘茶愛摘兩三皮

　　三日沒摘老了哩

　　三日沒見阿妹面

　　一身骨節痛了哩」

　　※※※

　　綱昆綱侖兄弟倆來到位於他們稱做崗頂的那一塊茶園。這裡雖然名為崗頂，其實並沒有山崗，只因那是這九座寮莊裡地勢最高的地方。地面微微隆起，茶樹長得最好，園與園間仍然種著一行行的相思樹。這兒，一樣地點綴著摘茶女人的身影。

　　綱嵩是個中等身材的小夥子，今年才十九歲，穉氣未脫，不過做起活兒來倒也身手矯健，充滿活力。他是先一步到茶園裡來收集茶菁的，每個摘茶女人所摘下的都已經秤好，賬也記清了，只等挑回家裡去。此刻，他已等得有些不耐煩了。加上剛才又聽見了阿青與桃妹的山歌，雖然桃妹的對答並沒有給阿青好顏色，使他寬慰了些，可是他老是放心不下。

　　遠在去年夏茶時，阿嵩就給桃妹的歌聲和美貌迷住了。那時，他只有十八歲，離公認的可以談情說愛的年紀還有一小段距離，而且桃妹又有一個公認的對手昆哥，因此他是不敢聲響的。並且他也曾經認定，對於桃妹，想儘管想，可是那終歸是白想，因為他自知沒有一樣比得上這位親伯父的大兒子，尤其在年齡上，他實在還不夠資格跟他爭。阿青、阿岱都比他夠資格，而這兩人都只有讓給阿昆，何況自己，他早就死了那條心的。

　　然而，今年情況整個改觀了。我已十九歲了，十九歲，不少叔父輩的人就是十九歲成親的，既然頭號對手退出了，我豈不是可以湊上去競爭一番嗎？早在阿昆看好了娶親的日子時，他就下了這個決心。實在地，桃妹那胖鼓鼓的胸脯，那迷人的眼睛，想起來就使他渾身躁熱。

　　本來，他以為桃妹今年也會到他家來摘茶的，沒想到也不曉得是怎麼搞的，竟給頭房的阿青的爸爸仁德伯請去了。自從他曉得了這個事實以後，馬上就猜到綱青那傢伙一定會成為他的有力對手。阿青雖然面貌沒有他好看，可是比他高，而且已廿二歲，正是族裡的大人們向來認為最適當的娶親年齡。在這一點上，他自知是處在劣勢的，可是他有一股幹勁。他早已拿定主意，一定要爭取到底。

　　今天是清明，春茶第一日。一開頭阿青就向桃妹挑戰要拚山歌了，這可見阿青的居心何在，阿嵩這小夥仔會這麼著急，實在也是怪不得的。

　　好不容易，昆、侖兄弟倆來到崗頂了。

　　「哎呀，你們是怎麼搞的，蕩到這個時候才來到！」阿嵩禁不住地喊了一聲。

　　阿昆一向就知道這位小弟弟平時就是勤奮的人，此刻又看見他面孔已經給曬紅了，笠仔也摘下，盤在頭上的髮辮下已經在滲著汗，便歉意地回答：

　　「別忙啦，嵩弟，還不算太晏哩。」

　　「快呀，這是頭一批新茶，我們不能比頭房二房遲，不是嗎？」阿嵩還是十萬火急的樣子。

　　「我說急也沒用啊，今年可不曉得有沒有人要買我們的茶哩。」阿昆慢條斯理地縛好了一隻裝滿茶菁的茶袋。

　　「呃！昆哥，這，這是什麼意思？」

　　「你沒聽到嗎？有人在說臺灣恐怕要割給日本蕃了，那時候日本蕃讓不讓長山的人來買茶，只有天曉得。」

　　「哎呀……有這樣的事！」阿嵩的情緒陡地鬆懈了，聲音也忽然變得有氣無力。

　　「如果沒人來買呢？」阿嵩又問。

　　「我不曉得。自己用吧。」阿昆答。

　　「自己用？我們用不了這麼多的呀。」阿嵩想了一下子，突然想到什麼似地又提高嗓子說：「日本蕃也喝茶吧，我們可以賣給他們。」

　　「呸！」在一旁的阿侖這時打破緘默說道：「日本蕃，哼，日本蕃要買，我也不賣。日本蕃休想吃到我們做的一片茶，我們種的一粒米！」
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