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一

　　【楔子】

　　雲看上去很高，一塊塊的；有些地方很厚，有些地方很薄。好像是看過人家畫畫的小頑童，學著把顏料擠在一塊木板上塗抹而成的「糊圖案」。

　　風很輕，茶園邊的一排排相思樹葉微微搖晃著，發出輕悄悄的沙沙聲。偶而，樹葉聲停止，這時周遭靜極了，靜得像回到太古的洪荒時代；只有細微的，比那輕悄的樹葉聲更細微的蜜蜂振翼聲在飄浮著。

　　魯冰花正盛開。一行行的茶樹和一行行的魯冰花，形成綠黃相間的整齊圖案。

　　人們喜歡說，蜜蜂是辛勞勤奮的昆蟲，其實牠們也只能說是「半年辛苦半年閑」；比較起來，這裡的居民的確要辛勞多多，田裡的事足足要忙上半年，加上茶園裡的活兒，能夠享受清閒的時光到底還有多少呢？而且人們又沒有蜜蜂那樣樂觀，終日嗡嗡地唱個不停。

　　這時，散落在茶園裡摘茶的女人，大概已經疲倦了，再沒有興致邊摘邊聊。夕陽懶懶地照著她們那深弓著的背腰。

　　茶園一角的相思樹蔭下，有個年輕人坐在三腳凳上，面對著畫架，揮動畫筆。畫已到了完成階段，黃綠相間的背景上，幾個摘茶女人點綴其間。

　　這時他停下手，掠一掠垂在額角的髮絲，吐出一口長氣，把挺著的背脊放鬆下來。他把調色板和畫筆放在地面，緩緩地起身，後退幾步，略微細瞇著眼睛看了一會畫。「——綠色的憂鬱——」他低語了一聲，嘴角露出一絲絲苦笑。

　　這是第三幅了。奇怪，總是這麼暮氣沉沉的，怎麼會畫成這個樣子呢？難道我怎麼也擺脫不開憂鬱了嗎？他想。

　　他有意捕捉住春的氣息，才一連多天選上這個地點作畫。一片綠色與黃色的世界，抽芽茁長的茶樹，還有那些摘茶女人，這一切的一切都代表青春、向上，加上勤奮。可是一旦到了他筆下，整個畫面就顯露出一股悒悒寡歡的氣息。他怎麼也想不透為什麼會這個樣子。

　　他想起了已達一年半之久的療病生活。一定是這些灰色的日子，身心都染上憂愁的色彩了。他自忖著。

　　「姊姊，那個人又在畫畫呢。去看看吧。」

　　「不行！晚回去又要給爸爸罵。」

　　「一下子就好吧，姊姊。」一個十歲大小的男孩在央求著。他伸出手把姊姊肩上扛著兩隻茶簍的竹棍使勁拉住。

　　「別拉！哎哎，真是——」她無可奈何地說。

　　那個在畫畫的人轉過身子，微笑著迎接了姊弟倆。

　　幾天來，他們每天都在這兒碰頭，雖然還不相識，但倒也混得很熟了。

　　「你們要回家了？」他問。

　　「是。」

　　姊姊露著笑靨答了一聲。在她那張膚色很黑的臉上，牙齒特別白皙。

　　「啊！畫好了，真美。」

　　弟弟瞪大著眼睛，萬分羡慕地望著畫叫起來。

　　「你喜歡嗎？」那年輕人仍然微笑著。

　　「喜歡！太喜歡了，我如果也能畫這樣的畫，該多——」

　　「咦，該多什麼？好，是不是？這張送你，要嗎？」

　　「呀，送我？」

　　「是呀。其實這張沒什麼好。」

　　「不，不，很好。我喜歡這種顏色，這種——我說不上來。」

　　那年輕人把那幅在木板上的油畫取下來，再端詳了一眼，伸到男孩的鼻前。男孩看了看畫，又看了看那個人柔和地微笑著的眼睛，不敢馬上接下來。

　　「拿去吧，小弟弟。」

　　「不！」姊姊搶著說：「謝謝你，可是我們不能夠——」

　　「為什麼？」他把面孔轉向她：「小弟弟喜歡它，有什麼不好呢？反正我也不是要留下來做什麼的。」

　　「謝謝你。」

　　弟弟終於接下來，深深地一鞠躬。

　　「還沒幹呢，小心別弄髒了。」

　　他燃了一枝煙又說：

　　「讓我看看你們今天摘了多少茶。」

　　他走過來，先瞧了瞧茶簍，然後提起來。

　　「噢，這麼重。比昨天還重哪。」

　　「總是差不多的。」姊姊答。

　　「我今天特別賣力摘呢！」弟弟沒等姊姊說完就提高嗓門說。

　　「是嗎？你真了不起哇。昨天的多少斤？」

　　「二十五斤半。」姊姊答。

　　「那今天准有三十斤嘍，了不得。明天希望你們摘的更多。」

　　「不啦！」弟弟搶著說：「明天得上學了，不用摘了。」聽口氣，好像好不容易才挨過了這些天似的。

　　「哦，對啦。春假完了。你在幾年級？」

　　「我三年，姊姊六年，快畢業了呢。」

　　「是嗎？很好很好。你們一定都是優等生吧。」

　　「姊姊考第三名。我可不行呢，十五名。」

　　「十五名嗎，也很不錯啊。你該用功些，不是嗎？好吧，我們明天見。」

　　「明天你還來畫嗎？」

　　弟弟又期待地仰起脖子問了一聲。看那模樣兒，好像很不願意就此分手。

　　「不畫了。我是說我們再見。」

　　他很想告訴他們，以後見面的機會非常多，但又怕他們回遲了要挨駡，便沒說。

　　他目送他們回去。那個小男孩小心翼翼地捧著畫，看那樣子，彷佛手裡的東西是什麼無價之寶，一不小心掉下就會碎裂一般。而他那頻頻向姊姊說著什麼的興沖沖的背影，顯示著他的內心是多麼興奮。

　　對一個從事藝術工作的人而言，發現到知音該是最欣喜的，那怕這知音是怎樣幼稚可笑。尤其當他想到那幅並不能算高明的作品將被珍藏、欣賞，更禁不住一股溫情在心中泉湧。

　　他提著畫具箱，踏著自己的長長的影子，一面走一面想著就要開始的新生活。踏進小孩子們的天地當中，一定能夠把一年多來的苦澀的悶氣驅走。像剛才，跟小朋友們稍一接觸，感受就已經很深刻，胸臆裡的濃霧，好像遇到了太陽般地開始消散、廓清。

　　一年半，唉，真受夠了。總算沒有敗給病魔，但這一連串的日子，豈不是等於白費了嗎？人生到底有幾個一年半啊。明天，可以說是我的人生的再出發，雖然工作只不過是臨時的，然而做為一個起點，倒是的確蠻有意義。因為那兒有天真、快樂、和平、安詳——

　　他的腦子裡自自然然地展現了一幅兒童們嬉戲玩樂的情景。
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