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九八

　　織雲放下話筒，心中說不出有多掃興。九月初的瑞士天氣很不錯，陽光靜靜的照在院落裡，幾隻烏鴉在房前的核桃樹上吱吱的叫，叫得她的情緒簡直降到了零度。

　　織雲越想越不瞭解，為甚麼何紹祥寫的那麼多信會沒有回音？她又拿起報紙來看，發現那個招租廣告的後面有個電話號碼。這使她靈機一動，立刻撥起電話來。

　　接電話的是個女人。

　　「我在報上看到你的招租廣告，對你的房子很有興趣，我是否可以去看看你的房子？」

　　「哦！」對方哦了一聲，似乎在考慮甚麼，接著就用帶著法國腔調的德語說：「歡迎你來看。」

　　織雲連忙拿了紙筆，把位址抄下來。

　　計程車停在一個非常有氣派的鐵欄杆門前。織雲伸著頭朝裡面望望，見一幢有著尖屋頂，花玻璃窗，圓圓凸出的小閣樓，中古式的白色樓房在院子中間，看上去既可愛又有氣派。心想：「如果住在這幢房子裡，和誰比也不會差到那裡去了。」

　　織雲興沖沖的去按門鈴，門滋滋的響了兩聲，自動的就開了。她走進去，看到寬闊的桃花心木的樓梯中間，鋪著猩紅色的長條地毯，一直鋪到樓頂上，每一階都用金色的棍子壓著。地毯又厚又軟，高跟鞋走在上面，一點聲息也沒有。樓梯欄杆是金屬盤花的，就和慕尼克那些博物館的樓梯欄杆一樣。樓梯間裡掛著幾盞吊燈，全是垂著玻璃穗子的古典式樣，牆壁上有小型的壁畫、有浮雕。

　　織雲一邊上樓一邊欣賞，覺得這房子太可愛了，只要租金不是特別貴，她一定立刻租下它。二樓的房門已經打開了，站在門口迎接她的，是個三十多歲，穿著家常工作衣服的漂亮太太。織雲的出現，彷佛使她很吃驚。她朝著織雲打量了兩眼，才伸出手來握握：

　　「我姓比爾，比爾太太，請問你該怎麼稱呼？」

　　「我是余小姐，想看看你的房子。」織雲走進去。

　　「請看。不過你一個單身人怕住不了這麼大的房子。」比爾太太引導織雲看每一間房子。織雲把每一間房都仔細看過，認為這是她生平所看過的最讓人喜歡的房子。客廳高高的天花板上刻著花紋，有電影上那種大理石壁爐。浴室是粉紅色，雙面洗臉池，鏡子少說也有一丈多長，臥室的牆上有幾個櫃櫥，另有換衣間。廚房的設備尤其新穎別致，比爾太太說，廚房和浴室都是三年前她搬來時，房東為她新改裝的。

　　整個房子看完，織雲就笑著對比爾太太道：

　　「這房子很好，我非常中意。我和我未婚夫下個月就要結婚，很想把它租下來。不知租金是多少？」

　　比爾太太笑了笑，搓著雙手，客氣的道：

　　「這房子的情形是這樣的：我們下個月就搬到巴黎去。我先生突然在那裡得到一個極好的職位，使我們沒有充分的時間結束這邊的事。如果找不到合適的房客，根據合同上的規定，我們就得付租金一直付到年底。所以我才不得不登報，找個合適的租戶頂替。」

　　「哦？這房子不是你的？」

　　「不是我的，我只是租戶。」

　　「你要找的，是甚麼樣的合適的租戶呢？」織雲問。

　　「這是房東的條件，房東是個富有的寡婦太太，她就住在隔壁那幢灰色的小樓裡。」比爾太太朝窗外指指。「她的條件是：有高尚職業，沒有很小的小孩，不養貓狗，也不彈鋼琴或弄別的樂器的人家。因為她的條件太難，才不容易找租戶。三個星期之前我就登過廣告，收到很多信，可是房東太太全不合意，所以我只好再登報。」她揚開雙手，笑笑。

　　「這些條件我們倒完全符合。我的未婚夫是科學家，在××研究所工作，我是研究文學的。我們全受過高等教育，不弄樂器，也不養貓狗——」

　　「啊！我想起來了，你的未婚夫，也是中國人吧！他好像是姓何，在××研究所工作。對了，何博士。」比爾太太聽織雲說了一半，就恍然大悟的打斷她。接著就到架子上的一堆信裡去翻甚麼。

　　「你捫認識他？」織雲喜悅的問。心想：既是熟人，租房子的事還有不成的道理？

　　「我們不認識他。不過，三個星期以前他寫過信來。」比爾太太從那堆信裡抽出個信封，交給織雲。

　　織雲接過來，一眼就看出是何紹祥的筆跡。

　　「我是沒有意見的，我唯一的目的是要把房子讓出去，我是不肯把房租交到年底的。依我的看法，何博士是很夠資格住這房子的。」比爾太太臉上掛著外交家的微笑。

　　「這房子的租金是多少？」織雲以為房子已經租成了。

　　「九百五十法郎一個月，水電費另算。不過……」比爾太太似有難言之隱。

　　「九百五十法郎？——」織雲思索著，覺得價錢算公道。靜慧新租的公寓，跟這氣派怎麼能比？大雜院似的，住那麼多人家，裡面一點特出的風格也沒有，還要五百多馬克呢！比起來，這房子太上算了。

　　「我決定租下這層房子了。」織雲說。

　　「那很好。不過，余小姐，請你瞭解我的處境。我也是房客，沒有做主權，得房東認可才行。」比爾太太的外交笑容雖然不錯，話卻越說越不自然。「這樣吧！我打個電話給房東，請她來跟你碰碰面。」

　　爾太太拿起桌上的電話。織雲以為和房東一碰面這事就敲定了。但意外的聽比爾太太說：

　　「喂！巴克曼太太，我建議你還是過來談談。啊？就是我給你看信的那個何博士。中國人？對了，是中國人。不過他們是有身份有學問，也有修養的中國人。——啊？不，不。我保證跟你在電影上看到那種梳辮子的中國人不一樣，而且何博士寫得明明白白，他有德國籍——」

　　織雲越聽越不象話，有受辱的感覺，臉都紅了。她本來是在沙發上坐著的，這時已經站起身，她想：別說房東不肯把房子租給她，就是巴結著來租給她的話，她也不要了。比爾太太還在對著電話努力：

　　「你過來瞧瞧嘛！現在何博士的未婚妻在這裡，一個美極了的東方女孩子。來看看嘛！看了你會改變主意也說不定。甚麼？絕對不行！就是讓房子空著也不租給中國人？好吧！巴克曼太太，你這樣挑剔，你的房租這樣貴，一般人誰肯租？我找到房客你不要，這可就不是我的責任了，反正我房租就付到這個月底，別的我不管了。」比爾太太放下電話，雙手一攤，搖了兩下頭，做出愛莫能助的表情：「我抱歉，房東一定不肯把房子租給中國人，我也沒辦法幫忙。」
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