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一一八

　　金花痛恨別人說她有瘋傻之症，可是她又控制不了自己的情緒，高興時便嘻嘻哈哈地高聲笑，悲傷時便木頭人似的直著目光不發一語，有時又像大河開了閘，一句天南一句地北地聒噪個不停。因此她的客人明顯減少，光顧的也少有吟詩作賦的風雅，他們找她只是尋求肉欲的發洩，她常自嘲地說：「我是一床爛棉被，價碼不高。」她每說這話，顧媽就會眼圈泛紅。

　　黃昏已經快盡了，金花仍然懶洋洋地靠在沙發上。那沙發是法國式的，彎腿，黃緞面，她從一個歸國洋人處廉價買來的。沙發倚窗而放，她坐在上面正好看到外面的暮色。

　　「太太，天不早了，好妝粉了。」顧媽已催了兩次。

　　「不忙，沒客人上門，妝扮了給鬼看？」

　　「別這麼說，客人說來就來，遲了來不及。」

　　金花仍是不動，朝外面怔怔地凝視了一會，忽然怒衝衝道：「顧媽，你說我明天去找方淨論理好不好？」

　　「不好。方老爺大前年來，你不是問過他了，有啥用處？」

　　「對呀！沒有用處，他就是笑，還說幫了我的大忙。」金花不禁想起那次見到方淨的情景：他穿著白杭綢大褂，手持摺扇，腳登新式皮鞋，剪著流行髮式，光淨的臉上浮著含蓄的笑容，一派溫雅挺秀。方淨是跟了一群朋友來擺酒碰和，尋樂子的。她早把方淨恨得牙癢癢，不待他坐定就直截了當地問：「方老爺，你當年在洪老爺家住，我沒有對不起你呀！你為什麼寫書糟踐我？」

　　「我哪裡會寫那麼大一本書來糟蹋你？」方淨打開摺扇連連扇了幾下。「我那麼寫，是根據需要。可以說有必要。」

　　「哦？這我就更不懂了，根據什麼需要？有什麼必要？」

　　「嗨！」方淨無可奈何地搖搖頭，齜著白牙笑了。「我這部小說主要是描寫晚清三十年來的怪現象，這裡面必得有個貫穿性的人物，哦？什麼叫貫穿性？就是有個角色要像一條線一樣，把所有的人物和情節連成一串，我想來想去，只有你有資格做這條線，所以不得不藉重。」

　　「我不懂什麼線不線，我只想問你：你從哪兒得到證據，證明我跟瓦德西在柏林通姦？跟洋船長通姦？跟洪老爺的小聽差阿福通姦？依你的說法，我在洪家的時候沒做別的，就忙著跟人通姦？」

　　「唉！你顯然沒看懂《孽海情天》，也不瞭解寫小說是怎麼回事。我告訴你，寫小說是很不容易的，要處處埋伏筆，找線索，如果我不把富彩雲描寫成風流尤物，不安排她跟瓦德西在柏林通姦，下面可怎麼寫呢？後面的情節就是由這個線索引出來的呀！」方淨顯得很費力地說，一副對牛彈琴的尷尬表情。

　　「你說的大道理我一條也不懂，我就知道我很敬重洪老爺，洪老爺也真心真意地疼我，護著我，那時候我勉強也算個良家婦女，偷人通姦的事是沒有的。沒有的事你不該無中生有，讓人人以為我是淫婦，破壞我的名譽。」她仍不服這口氣，方淨卻嘻嘻地笑出了聲。「別再為這件事跟我糾纏了，我是來玩樂的，不是來打嘴仗的。老實說，如果你今天還是我的小太師母呢，我絕對不敢用你的花名，編你的韻事。可是你吃的是這口飯，曾經是轟動九城的名花，還在乎這點小事？再說，我這麼一寫，等於給你做義務宣傳，幫你大忙。你想，對不對？」

　　金花的回答是「不對」，但沒有說出來，因為說不清，寫書的文豪學問大——方淨不是那時候就立志要做文豪的嗎？自己知識淺薄，說一句被駁兩句，不如不說，除非她也提筆寫一本小說，把方淨寫成淫棍，偏又沒那本領，還有什麼可理論的？「唉！認命吧！」金花想著便嘆息出來，顧媽在一邊聽了問：「你說啥？」

　　「我說認命吧！」金花懶洋洋站起來，拖著腳步到梳粧檯前坐下，拿起大粉撲往臉上塗抹，顧媽站在身後給她梳頭。

　　金花抹了一陣，頹然丟下粉撲，絕望地道：「擦了四層，還蓋不上這幾條短命的魚尾紋。算啦算啦！人老珠黃，把一罐子香粉全擦上也沒用。」

　　「太太又在滅自己的威風了。太太這個歲數，有太太這個模樣的怕找不出第二個。跟太太一塊走紅的四大金剛，都見老了，金小寶胖得麵團團，像個彌勒，林黛玉也出了雙下巴，哪有太太這等風神？就是新選的四大金剛，我看也趕不上太太。」顧媽剛給金花梳了一個油亮的小髻。

　　「哎喲！夠啦，別安慰我了。多少斤兩，我自個兒心裡有數。金小寶，林黛玉，那不叫發胖，叫福泰。人家命好，有家有靠，怎會不發福？誰到這個歲數還吃這口飯？新的四大金剛，個個二十郎當歲，花蕊似的，我拿什麼去比？別的不提，就說那排場，唉！眼見她起珠樓，眼見她宴賓客，眼見她樓塌了哇！嘿嘿……」金花說著忽然哼唱起來，聲音尖尖抖抖的。她近來特別喜歡哼唱，一唱就反反復覆地沒完，此刻又沒完沒了地哼上了。

　　「太太，你真的不想領兩個姑娘嗎？」顧媽有意打斷她。

　　「不想。」金花答得鋼鐵般肯定。「不再做那個孽了，就賣我這床老棉絮吧！顧媽，要是有天我爛死了，你就賣掉這點細軟，將就過幾年苦日子。你跟我一場，也是緣分。」金花把一排泛黃的珍珠花插在鬢角上，彷佛不很在意地說。

　　「太太又說這種話。」

　　「我說真格的。我死那天，我老娘八成不在了。要是她不怕苦，真要壽比南山呢，你可要照顧，唉！還有我那苦命的弟媳婦……」金花從鏡子裡看到守門的老烏龜阿五，掀開珠串簾子伸進他白蒼蒼的頭，便不再說下去。

　　「太太，魏先生來了。」老烏龜打了個哈欠。

　　「魏先生？哦！是他。天哪！我衣服沒換，胭脂也沒抹，顧媽，把我那套白軟緞的裙襖……」

　　「別張羅，就我一個人，來隨便談談。」一個平靜的男人聲音。

　　金花朝門口看去，見魏斯炅魁梧的身架子立得挺直，臉上的微笑和他的聲音一樣平靜。她的焦躁不安頓時消失了，宛若迷途的航者突然望見燈塔裡的燭火，心裡被希望和喜悅填滿，忍不住又嗔又笑道：
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