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七七

　　「你的班子在哪兒？我怎麼不知道你來京？」莊親王問。金花把原委說了一些，莊親王道：「你這樣的名望、人才，怎麼躲在天津呢？你要是在北京，我們也多個去處。」正好這時立山到別桌招呼回來，端王爺一個指頭指著他道：「立山大人，這是你的不對了，怎麼不把狀元夫人接到北京來，把她藏在天津呢？」立山笑道：「這可賴不著我，我早就叫她來京的，她偏撇不開天津那碼頭。金花，聽到沒有？王爺都開金口了，說不許你回天津，我看你就留在這兒吧！」

　　金花見幾位王爺貝勒對她如此迷戀，再想想孫家一大家人吃她喝她，把她當成搖錢樹，便淺笑道：「其實我倒願意來北京。不過搬個家也不容易……」

　　「有什麼不容易？這事包在我身上，我找人替你辦。反正不管怎麼說，你這次可是不許回天津了。」立山拍拍胸脯。

　　立山說辦就辦，壽慶節目一完，就托人帶金花看房子。這人名叫盧玉舫，生得修長身材，劍眉朗目而豐神秀逸，是北京城裡有數的名公子、遊俠兒，上至王侯公卿下至凡夫娼優，無人不識，又是無事辦不通的場面上的人物。他對金花的豔名早有所聞，如今見了面更覺得她談吐不俗，尤其欣賞她那副落落大方的爽朗勁兒。立山便起哄道：「你跟金花這樣子投緣，不如拜了把子吧！」

　　「立山大人專挑笑話說，我哪兒配跟盧大爺拜把子，別折損我吧！」金花欲笑還休，腮上圓圓的小酒窩蕩蕩漾漾。

　　「金花不必謙虛，我是爽快人，告訴你實在的：你別看我交遊廣辦法多，其實說穿了什麼也不是。一輩子沒進過考場，祖先留下的產業給散了一大半，自以為任俠行義，真格的是個浪子，登不得廟堂的。咱們一見如故，談得攏，換個帖就是好兄弟。」

　　金花聽盧玉舫說得誠懇，便不再推辭。立山吩咐下麵擺上香案，金花和盧玉舫換過盟單，對著關帝像叩了三個頭。盧玉舫長幾歲算是大哥，金花是二弟，立山做東擺了兩桌席，從此金花多變的名字又加了個新的：賽二爺。

　　賽二爺一面找房子買傢俱準備掛牌，另一面便差人到蘇州去迎接老母親奉養，決心在京華重地試試她的魅力。

　　金花在北京西城口袋底的班子仍叫金花班。金花班從開業那天起，王公大人們就在家裡坐不安穩，火燒屁股般成群結隊往這兒跑，打茶圍、擺花酒、結識新交、交涉事情、商談時政大計，彷佛不到金花班就辦不了，或就算辦得了也辦得不夠好似的。因此有人說笑話：「朝裡商討大事的地方是軍機處，朝外商量大事的地方是賽二爺的金花班。」

　　亮晃晃的大騾車，爺兒們騎的大駿馬，堵得胡同是一片亂糟糟，成了堆貨棧。有的王爺不願去跟著擠，便召金花到王府裡應酬陪客。賽金花的赫赫豔名像正午的大太陽，照得北京城熱烘烘的。

　　金花本心性靈敏，見過世面，連像俾斯麥那樣頂尖兒的政治人物也交談過，現在常聽這些貴客們談古論今，不知不覺中又增加了見聞和知識，某人正派某人卑劣她能看得清楚，吃這行飯多年，她雖生來心直口快，卻也練得世故圓熟，當大人老爺談論事情的時候，該開口該沉默總做得恰到好處。

　　最近談得最多的話題是，皇上在六月十一日下「明定國是」詔，宣佈維新變法後的一些情況。這天莊親王載勳在府裡大宴賓客，由立山叫條子把金花召了去。酒過三巡，王公大人們不禁飄飄然有了些醉意，嘴管不了舌頭，議論起朝政來。

　　「我說句冒犯的話，咱們萬歲爺做的事我是越來越不懂了。怎麼把禮部尚書懷塔布、許應騤幾個撤了職，第二天忽然把什麼譚嗣同、楊銳幾個白丁賞了四品卿的頭銜，充做軍機處章京？聽說這四個人和康有為梁啟超之流的新黨，隨便通報一聲就跟皇上關起門來商量事，軍機大臣連聽一聽的份兒都沒有。我倒想問：這是哪一朝的規矩呀？這樣下去還得了嗎？」說這話的是高齡七十九歲的理學大家、北京最出名的惡少刑部左侍郎徐承煜的父親、體仁閣大學士徐桐。

　　徐桐蒼老的聲音，彷佛暮鼓晨鐘般驚醒了在座的王公大臣，有的搖頭有的嗟歎，也有人面色凝重地沉思。立山聳聳肩膀道：「皇上這樣做必是有太后老佛爺的支持。這是他們母子間的事情，咱們做大臣的不必多管。」

　　「立山大人是公認的風流教主，終日流連在花叢間還怕時間不夠，哪有閒心管朝廷裡的事。依我說，皇上受奸人的包圍，眼看大清江山就要不保。身為皇族親王的不單不能不說話，吃俸祿的朝廷大臣也不能不管。」說話的人聲音高亢，擺出一臉凜然的正氣，是端王載漪的親弟弟載瀾。他瘦小個兒，光光的一張酷似太監的面孔上，浮著不懷好意的嘲弄的笑容。立山知道載瀾故意找他麻煩，出他的醜，但礙于他是王爺親弟，封號輔國公，勢大力強，犯不上得罪，便不再開口。這時端王載漪冷笑了兩聲道：

　　「你們也用不著瞎擔心，孫猴子功夫再高強也逃不出如來佛的手心兒。太后老佛爺可是個明白人，凡事會有安排。嘿嘿！」他的長相跟他弟弟恰相反，紅通通的豬肝臉，臀大腰粗，要不是靠那身王爺穿戴，人人會以為他是個屠夫。

　　「王爺的話有道理，老佛爺心裡有面明鏡，凡事不會沒安排。」幾個滿漢大臣笑嘻嘻地奉承。

　　金花在一旁幫著斟酒布菜，偶爾低聲說兩句俏皮話，心裡卻在想：「瞧這位端王爺吧！除了命好，真也沒別的話好說。他福晉是太后老佛爺的親侄女，還有風聲說他兒子溥俊要被立為大阿哥。誰敢不奉承他？唉！人哪，就是個命！」

　　一次大宴又是吃到午夜，散席之後金花隨著立山的車一同離去。立山自我解嘲地歎口氣道：「你聽到嗎？載瀾那個王八蛋故意找我的碴兒呢！我好不容易忍下這口氣。」

　　金花半天不作聲，過了好一會兒，才語重心長地道：「你要是自己不說呢，我也不好多嘴，說了好像我吃醋似的。你跟碧柔姑娘那麼親近，犯了瀾公爺的大忌。聽說瀾公爺在碧柔姑娘的身上已經花了上萬兩的銀子，還有人說要討她回去做側福晉呢！半路殺出你這程咬金來，怎不叫他恨？」

　　「原來你知道得這麼詳細？呵呵！」

　　「比這還詳細呢！你跟碧柔姑娘到六國飯店過夜，出來跟瀾公爺碰個正著。我也知道。」金花說著嘻嘻地笑。

　　「你知道，我就不瞞你，我看你也不是拈酸吃醋的小心眼兒。金花，說了你也許不信，我對碧柔就是放不下……」

　　「想討她？」
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