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七五

　　「你起來吧！」公公的獨眼仍在盯著金花。「要混事業也應該在自己家門口，有照應。在天津，你要做什麼只管去做，是咱們的天下，凡事有我呢！」他人雖瘦，說話卻聲若洪鐘。

　　「爹，娘，對這三媳婦中意吧？」孫三不知什麼時候進來的，一臉得意中有撒嬌邀功的味道。

　　「嗨……行。這個媳婦不錯……長得眉是眉眼是眼……」伏在棉被底下的乾屍拔出嘴裡的煙槍，哼嘰著說。

　　金花便在孫家住了下來。

　　從她到的那天，一家人便討論著她掛牌營業的事，有的說應該先搭別人的班子，看看情形再做道理，有的說不如就直接掛牌，吃自己的飯比吃別人的飯更實惠。熱心的程度超過金花本人。金花心裡有數，故意問孫三：

　　「你不是說我回家儘管當少奶奶，不用出去混了嗎？」

　　「我爹娘看你人才太出眾，悶在家裡太可惜了。」

　　「依你說，誰家娶了標緻的兒媳婦，都該叫她賣去？」

　　「話也不是那麼說。」孫三曖昧地笑笑。「你本來是幹這行的嘛！再說你過得了我們家的日子嗎？」

　　金花冷眼瞟著孫三，心裡在想：跟這些人怎麼能住在一個屋簷下呢！從早到晚被鴉片鬼圍著，讓鴉片煙熏著，來了不到十天已經給偷掉兩樣首飾，繼續住下去還得了嗎？何況孫三說的也對，本來是幹這一行的嘛！「我倒也想出去，不過預備先搭別人的班子，看看情形再做道理。」她的打算是騎馬找馬，混不好的話便到北京找立山。

　　「那好辦，全天津的樂戶班子我全熟，憑我一句話，你要搭誰的班子都成。」

　　「你全熟，虧得你有臉說。原來你年紀輕輕的什麼正事都不做，盡忙著逛窯子了。」

　　「聽聽，說不上三句話又挖苦我。」孫三擺了個戲臺上的姿勢，得意地挑起眉毛。「你是新來乍到，什麼事還不知道呢！你出去多走幾趟就會明白，整個天津衛，凡是吃這行飯的，不把咱們老爺子孝順好，他想做買賣成嗎？現在老爺子是老了，我兩個哥哥又沒出息，什麼也不做，就抽大煙。你當我回來幹嘛來啦？我是重振孫家的聲威，接老爺子的衣缽來啦！」他把「衣缽」兩個字說得清晰又高昂。

　　於是，金花又捧起了她的老飯碗，先搭高小妹的班子，做一名普通的姑娘，花名賽金花，當津京一帶的花花公子、高官巨賈，知道賽金花就是滬上名妓、別號狀元夫人的曹夢蘭時，高小妹的班子便每日人潮洶湧。金花見自己的號召力在北方也這樣大，賺錢這樣容易，加上孫三一家人在旁不停地慫恿，乃決定自挑門戶。

　　金花命孫三到上海去接月娟、素娟和老僕人阿陳。孫三喜衝衝地去了，用金花的銀子在上海天高皇帝遠地狠狠玩了一個月，才帶著月娟、素娟回天津。阿陳不願再回到妓院為傭，推說年老不便遠行，藉題回絕了。

　　新班子叫金花班，坐落在江岔胡同。賽金花的豔幟像渤海的怒潮，席捲了整個北地風流，內務府大臣立山，巡撫大人德曉峰，朝廷重臣，富商巨賈，像鬧春的貓兒一般，往返於京津道上。金花甜如蜜糖的笑容後面藏著嘲弄的冷眼，靜靜地遠觀這群愚蠢的男人煞有介事地打轉轉，爭著把金銀珠寶古玩名畫獻到自己手裡。孫三一家人樂開了，金花是他們的活金庫，吃飯穿衣買煙土全有了著落。孫三果然繼承了他老頭子的衣缽，成了天津的大混混。他每日打扮得齊頭淨臉，穿綢披緞，一手提著鳥籠一手撩著袍角，煙館酒樓妓院，忙忙活活地到處串，手下的一群小混混，尊稱他一聲「三爺」。三爺的威名在天津是無人不知的。孫三很是為此洋洋自得，常常文不對題地叨咕著兩句劉邦的詩：「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉。」照他的解釋是：人要威風就得歸故鄉。他覺得歸故鄉這一著真是做對了。

　　【二十五】

　　車道直得像天梯，長長遠遠地伸到無盡遠方。道旁的大槐樹已生出嫩綠色的新葉，隨風噴出陣陣初春的幽香。

　　凹凸不平的路面顛簸得車身搖籃般動盪，繡錦車簾是掀開著的。金花盤腿坐在厚實的棉褥子上，穩固得比得一尊泥人，只那兩隻眼睛東觀觀西望望地烏溜溜轉。

　　離開六七年了，北京一點也沒有變，天空還是那麼明爽剔透，藍汪汪的。城門牌樓也還是那麼多，沒添一個沒少一個，也看不出新舊。穿綢著緞的王公大人乘著華車駟馬呼嘯而過，乞丐們蜷縮在高牆下，向行人伸出他們枯瘦骯髒的手。一切沒變，只是她變了。

　　在洪府做姨奶奶的日子不好過，但好歹算是有個自己的窩。洪老爺疼她愛她護著她，女兒德宮是她的心上肉、命根子，她的一舉一動都要合乎官家內眷的身份，坐車簾子要放下來，看街看人看景只能從縫隙朝外望。

　　如今可不同了，老爺死了，女兒被搶走了，自己重落風塵，燈紅酒綠生張熟魏送往迎來，過的就是這種日子，用不著裝賢德貞烈，坐車也用不著放簾子，賣笑的女人可以光明正大地睜著眼睛看她想看的，大宅院裡的夫人奶奶偏就不能，她們只能躲在後院的天井裡看天看地，跟妯娌鬥小心眼，跟姨太太爭寵，受男人的冷落和閒氣。而她，賽金花，今天是不必受這些的，她受男人玩弄，她也玩弄男人，用身體和甜言蜜語去騙取他們的財勢，哄得他們像一群入了迷魂陣的呆子，爭著孝敬她取悅她。今天的金花可不是靠人吃飯，逆來順受的小可憐兒了，她養了一群人，這些人要看她的臉色吃飯，要聽她的支使，她叫他們往東他們便不敢往西……想到這兒金花傲然地牽牽嘴角笑了，感到一種說不明的解恨似的快意。

　　金花進京，是為了給立山的母親拜夀，同時為立山升官道賀。立山新近升任戶部尚書，又逢老太太七十整壽，有意大肆慶祝，前後數座大廳，全部描金油漆粉刷過，除了府裡的廚師外，東來順、全聚德、沙鍋居幾個老字型大小的名廚也都給找來了。從正日的前六七天就開始唱堂會、擺壽席，王爺貝子、各門各部的滿漢大臣、尚書、侍郎、堂官、新舊屬員，每日輪流宴請，吃喝聽戲，天天鬧到午夜。
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