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七四

　　「我的生命屬於我自己。我願意做什麼就做什麼！他們的面子跟我何干？」金花對孫三說。孫三不懂何謂「生命屬於自己」，只知道玩得痛快。上海的每個熱鬧場合都有他們的足跡，戲院、賭場、雜耍場、番菜館，處處看得見這一男一女兩個金碧輝煌的人。金花本來的目的是要報復，不料這麼撒開來一玩，竟發現上海的娛樂場所是這等的新奇有趣，她和孫三常常是看了髦兒戲又去看鬥蟋蟀，再去番菜館吃宵夜，盡興地尋歡作樂。幾年來的積蓄半年內揮霍掉一半。孫三對錢財的事從不放在心上，金花卻為此大起恐慌。「再玩下去可不得了，還是賺錢要緊。」她說。可是當她摩拳擦掌，預備拿出渾身解數振門戶賺大錢時，發現昔日的老客人上門的減少了。這還不算，由陸潤庠鼓動的江蘇士紳，居然聯名發佈檄文，指名道姓地說她傷風敗俗寡廉鮮恥，淫賤污穢，有損世道人心，非得迫她停止賤業，離開上海灘不可。

　　金花沒料到洪家和陸潤庠會以這種手段對付她，感到丟盡面子名聲掃地，而營業更受到不利的影響，有身份有地位的客人全躲得沒了蹤影。「陸潤庠這幫大人老爺忒奇怪，放著那麼多國家大事他們不管，倒山搖地動地來對付我，把我當成死敵。」金花氣悶地說，一邊思索著對策。她決定親自去找上海道、總督和江蘇的巡撫趙舒翹，他們都是她的熟客人，在她身上花過大錢，對她的姿容儀態表示過激賞，口口聲聲地稱她為狀元夫人，贊她是女中英傑、風塵中的奇花異卉，並曾叫她有任何困難都要不見外地去找他們，「能給狀元夫人辦事是求之不得的。」其中一個說過這句話。另一個動過心思，想討她做妾。有過這樣的交情，她估計是可以去求他們幫忙，制止那些跟她做對的人繼續發檄文的。

　　金花打扮得華貴素淨，輕車簡從，去登門拜訪幾位大人。出乎意外，沒有一處肯見她，不是回說大人不在府內，就是直說大人不欲見客。金花失望而歸，檄文一篇連著一篇地出來，他們指她為妖孽，罵她下流淫蕩，帶壞了社會風氣，以至她走在街上背後就有人指點謾駡，稱她是髒水、賤貨、千人壓萬人騎的爛婊子。金花看出事態嚴重，知道上海灘已無立足之地，便考慮換碼頭。幾個月之前立山還托人帶話來，要她到北京去開班子，說是新班開張的一應開支由他想辦法，並且要給她介紹朋友，「北京的老爺們久聞你的大名，望眼欲穿，你來到京都重地，局面一定比上海強。」立山這兩句話此刻很打動她的心。前一陣子，因為業務興旺，她的豔名震動整個上海灘，大人老爺全溫順得像跟在她金蓮後面的哈叭狗，所以她沒認真考慮立山的建議。現在眼看上海沒法住下去，北京自然就是最理想的新碼頭，有立山那樣有財勢的人撐腰，還有什麼可猶疑的？於是她決定去北方。但是孫三這時也表示意見了：「上海這地方我住不慣，早就想回北方的。可是我不贊成去北京，要去天津。」他口氣堅決。

　　「北京我有熟人，天津我認識誰呢？」

　　「認識我呀！」孫三拍拍胸脯。「我們姓孫的世世代代天津人，我老爺子是當地叫得響的人物。天津是我們的家，你回家是少奶奶。放著少奶奶你不當，到北京混哪門子呢！」

　　「哼！少奶奶？」金花重複著這三個字。覺得做一個首飾店的少奶奶，對她並不是很大的榮耀，不過，少奶奶這個頭銜對她仍是具有吸引力的：少奶奶的意思就是少爺的正妻，對她這種身份的人來說，正妻的地位是燒香拜佛，把頭磕出血來也求不到的。瞧洪家那少奶奶多神氣，老是挺著腰杆子繃著面孔，擺足主人的架子。她的心思被孫三說得活動了：「你們家能養活我？不用我掛牌賺錢了？」

　　「喲！聽你這瞧不起人的勁兒！我老爺子的首飾店是天津頂大的店面，我家房地產遍地。你要擺王母娘娘的捧場是不成，過平常人家的日子夠你豐衣足食。」

　　金花摘了「曹夢蘭」的牌子，給阿祥在蘇州開了間窗格店，娶了個憨厚的鄉下姑娘為妻，把母親交給他們奉養。一切安頓妥，就同孫三乘輪北上。

　　到達天津，等在碼頭上的幾個男女，笑嘻嘻地趕上來叫孫三和金花「三弟」，「弟妹」。金花見他們穿著不稱身的過時綢緞袍襖，形銷骨瘦一臉煙容，便有三分瞧不起，但他們的口氣和態度是那麼親切和善，一口一聲「弟妹」，叫得她彷佛立時脫胎換骨變成了正經人家出身的少奶奶。因而她能忍耐他們的庸俗猥瑣，也親親熱熱地叫哥哥嫂嫂。

　　金花和兩個嫂子坐一輛騾車。

　　「弟妹，你不知道公公婆婆多疼你，老盼著你回家。」「弟妹呀！你真是個有福氣的人，瞧三弟多疼你呀！那副捧著護著的勁兒。」「可不是，我就不知道三弟是這麼有情有義的人，他對前頭那個弟妹……」

　　「前頭有個弟妹？」金花吃驚地打斷了兩個嫂子的談話。

　　「瞧瞧，大嫂你說話好不清楚。弟妹，你別擔心，以前那個去年頭上故去了。你現在是堂堂正正的三少奶奶。」二嫂瞪了大嫂一眼，討好地對金花擠著眼笑。

　　金花這才知道受了孫三的騙，想發作，又覺得丟面子，只好裝得若無其事。「什麼病故去的？他們夫妻不合嗎？」

　　「喲！別提了，三弟對他媳婦可厲害，性子上來舉起唱戲的馬鞭子就往身上抽，打得三弟妹癱在屋裡不敢出來，有次她要吞金……」

　　「大嫂的嘴像輛破車，該不該的都要叨叨。弟妹，一句話，你命好，三弟對你有情有義。以前那個殘病坯子……」

　　妯娌三個說說講講的，車子已在一個破大門前停住。

　　兩個嫂子擁著金花下了車。金花朝四周掃掃：庭院房子舊了些，可還算寬敞，看樣子孫家確曾有過興旺的日子。但這時她最想做的事是揪住孫三的辮子，問他為什麼要欺騙她說不曾娶過親？正在金花用目光搜索孫三時，一抬頭，看到正房的大炕上坐著一個面貌奇特的老人。那老人鬚髮皆白，一隻眼睛上蒙著黑眼罩，另只眼睛大若銅鈴，睜得圓溜溜的半天不眨一下。他面頰下凹，右邊臉上三寸長的一條刀疤。身上穿著蘿蔔絲老羊皮袍，翻出的皮毛已經髒舊得變成黃褐色。他腿上蓋了一床大棉被，見金花進來，便用那只圓溜溜的獨眼盯著她。

　　「快給公公婆婆磕頭吧！」大嫂說著二嫂已遞過一張跪墊。

　　金花跪在地上，百感交集：想當年進洪家的門，是給老爺和夫人磕頭，如今竟是以兒媳婦的身份拜見公婆大人，雖說孫家不配跟洪家相提並論，好歹她的名分是大大的不同了。因此這個頭她是情願磕的。但是婆婆在哪裡呢？既是拜見公婆，為何只見公公不見婆婆？

　　「咿噢……嗨……」金花正在狐疑，忽然聽到一個奇怪的聲音從炕的另一端發出來。這時她注意到，在一堆亂七八糟的棉被中，探出一張枯瘦蒼灰的老女人臉，她的兩個眼眶凹成了兩個黑鬱鬱的洞，嘴巴癟得像下陷的坑。她的兩隻爪子般又細又硬的手，正顫顫巍巍地從被裡伸出，要去拿起面前的鴉片煙槍。「咿噢……嗨……這個不錯……那個死癆病鬼……嗨……不好。總偷我煙抽……咿噢……」她哼哼嘰嘰的，終於拿到了煙槍，對著煙槍笑得露出一排殘缺不全的黃牙，像一具死去多時的乾屍。

　　金花強忍住幾乎脫口而出的驚叫。她震駭極了，不是因為怕，而是因為奇：像孫三父母這樣奇怪的老人，像這樣奇怪的家庭，完全超出了她的想像之外。只進門這一刻工夫，她便看得清清楚楚，幾杆煙槍抽垮了這個家，看樣子從老到少個個都是鴉片鬼，怪不得連空氣裡都飄著濃香濃香的鴉片氣味……

　　「快給公公婆婆磕頭吧！」二嫂的尖嗓子震醒了正在發愣的金花。「媳婦叩見公公婆婆。」金花一邊念叨著叩了三個頭。
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