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六五

　　「金花，沒有用的，哪怕只賣一夜身，也是一生一世的污點。這個頭銜我們是摘不掉了。」桃桃點上水煙袋，呼嚕呼嚕地吸。

　　「我知道。可是我不管。我丟了女兒，非要把肚裡的孩子撫養成清白的人不可。」

　　「唔，金花……」桃桃呼嚕呼嚕地抽煙，噴出一縷縷的雲霧。「苦海無邊，上不了岸的。」她又重複這句話。

　　金花的情緒漸漸穩定，兩人開始談起別後幾年的生活。

　　「想想過去，好像是一場夢，離得太遠了。你們的日子還過得去？有天晚上我特別坐轎子到河邊上看看，看到幾艘亮晶晶的花船，好熱鬧的樣子。」金花的神色是飄忽的，回憶的，彷佛往事真的離她很遠了。

　　「金花，那種熱鬧是假的。唉，我丟不下這個飯碗，造孽啊！你不知道，我每次進廟都不敢抬頭，沒臉見我佛啊！」桃桃被脂粉蓋著的憔悴的臉上有愧色，煙霧從泛烏的嘴唇角上源源流出。「造孽啊！」她又說。

　　桃桃坐到太陽落山才告辭，金花送到大門外，看她上轎，直到那頂綠呢小轎出了巷子，仍依依地望著，而對面和斜對面鄰居家大門縫裡偷窺的眼光，嘁嘁喳喳的議論，她已覺察到了。不需去問，她就知道他們在說什麼。無非又是：「一個懷了身子的下堂妾，還好意思到外面來招搖呢！」「洪家根本不承認她肚子裡的野種，可見她偷過多少人！」「婊子生女是婊子，生男是王八、戲子！」「這種賤貨住在我們巷子裡，丟盡了我們的臉面。」……那眼光當然是輕蔑的、仇恨的。

　　這些想頭令金花憤怒。她非但不立刻躲進門，還故意誇張地挺起襯絨綢褂下面的肚皮，裝出不在意的，諷刺的笑容，心想：「你們想我觸黴運，我偏要穩穩當當地活給你們看。」

　　金花在門口站了好一會才進院，她母親剛把晚飯燒好，阿祥在擺碗筷。燉魚的味道香得直沖鼻子。

　　「金花，你嘗嘗黃魚雪菜湯。多吃魚胎兒的骨架才長得結實。」她母親怕金花又以沒胃口拒絕吃，盛了一碗熱氣騰騰的湯，巴巴結結地端到她面前。

　　「對胎兒的骨架好嗎？那我就多喝兩碗吧！」金花說著已坐在八仙桌前，一匙一匙地慢慢喝起來，喝了一會道：「媽媽，我們要離開蘇州，離開思婆巷。」

　　「離開，為啥離開？離開了到哪裡去？」她母親懷疑地問。

　　「為啥離開？」金花激動得面色泛紅。「你當真不知道為啥嗎？蘇州這些清白的人容不下我。桃桃大姐說得對，哪怕賣過一次身，妓女的名字也要頂一輩子。住在這裡我永遠是妓女，我的孩子永遠是妓女的孩子，永世不能出頭。」

　　「唉——」她母親的心病又被挑起。「家裡對不住你，拖累了你。」愁雲罩在她蒼老的面孔上。聲音是苦澀的。

　　「現在說這種話有什麼用？還是離開吧！去上海，在那裡沒人認識我。」

　　「上海是大城，聽說東西貴哪！你那幾個錢，能夠支持多久呢？在蘇州有自己的房子……」

　　「不，媽媽，你別說了。我決心去上海，船到橋頭自然直，像我這種人還會餓死嗎？」金花不耐煩地打斷母親的話，牽著嘴角冷笑兩聲又道：「我要找洪鑾討銀子。他別想賴，他跑不了。」

　　「上海那麼大，你到哪裡去找洪鑾？」

　　「上海再大也得找，我的活命錢就任他吞了不成？」

　　「要去也該等孩子生下地。你的身子太大了，經不起車船顛簸的。」她母親總覺得離開蘇州便失去依據，很是躊躇。

　　「車船顛簸不要緊，了不起生在路上。有你和阿祥跟著，還擔心嗎？別三心二意了，快收拾東西吧！」金花不容商量地說。一碗魚湯喝完又叫阿祥給盛了一碗。

　　【二十一】

　　火盆裡的炭燒得正旺，紅紅的火苗顫動著往上躥，偶爾會發出剝剝的木炭爆裂聲。

　　產婦在床上呻吟，一陣陣的，像只被獵人射中的動物垂死前的哀鳴。

　　「太太，你要用力呀！再不下地胎兒就要悶壞了。」接生婆連續用手在金花隆起的肚皮上推按。她約摸四十多歲的年紀，矮胖的身材，紅潤的臉上透著精明，顯然是有經驗的。「奇怪，怎麼生第二胎還這樣難？」

　　「金花，你再用用力，再用用力。」母親坐在金花背後，雙手抱著她的肩膀，焦慮掛在她清瘦的臉上。

　　「我沒力氣了，我的力氣用完了……」金花的氣息微弱得若一線遊絲，額頭上的汗珠一片片滲出來。「何媽媽，你修修好，可要保住我的孩子。我的德宮讓人搶走了，這個不能再丟掉。何媽媽，你修修好……喔，天哪，疼死我啦！喔喔……」她渾身痙攣著，一陣悲號。

　　「你別叫啊！越叫越費力。」母親越發焦慮地說。用一方白布大手帕替金花抹去額上和臉上的汗水。

　　「太太，你用力，我推，你就咬緊牙，用力，用……力。」接生婆不理會金花的話，只一個勁地在她肚子上用功夫。

　　「喔喔，哎喲……疼死我了……哎——喲——」金花狼嗥般地尖叫一聲，便不動彈也不再出聲了。

　　「天哪！她昏過去了。怎麼辦？她昏過去了！」母親驚慌得哭了。「她死了嗎？她……」

　　「她昏過去了，不妨事的，你用力掐她的人中，對，用力，女人嘛！生孩子哪有不吃苦的，看，小娃娃不是出來了，是個男的呢！」接生婆一邊從金花赤裸的下體間拉出那個紅通通的小東西，一邊愉快地說。

　　初臨人間的訪客哇哇地啼叫著，屋子裡立刻有了生氣。阿陳端進熱水盆，接生婆嘩啦嘩啦地給他洗濯，一面道：「這個小人不很壯，瘦得皮包骨，像不足月的。」

　　「她怎麼還不醒呢？別是真死了吧？」做母親的真慌張了。

　　「老太太，你別急，我就去端姜湯。」阿陳說著就捧著一碗冒著熱氣的紅糖姜湯進來。「一匙一匙地慢慢喂，立刻就會清醒。太太在德國生德小姐的時候也是我伺候。那時太太年輕，又是生頭胎，比今天吃的苦還多得多呢！」

　　母親把姜湯一匙匙地灌進金花微張的嘴裡，甜熱的液體緩緩流進金花虛弱的身體，終於產生了一些功效。首先映入她視線的是火。豔紅，灼熱，給人無窮希望的閃閃耀耀的火。她半張著眼睛，呆呆地凝視著那盆火，試著追想這是什麼地方？
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