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四七

　　對於非今館裡的人來說，天下沒有比這更熱鬧的新聞了：花船上妓女出身的小老婆冒充公使千金，明目張膽地姘洋人，那傻裡傻氣的洋鬼子居然尋奸上門，若換個別人怕羞也羞死，說不定一頭撞了牆投了水，偏這位姨奶奶不同凡響，不但不知罪反倒浪聲浪氣地跟公使頂撞，好像她淫蕩成性是應該的，洪公使已經被氣病了，以後不定還有多少好戲等著瞧呢！「唉唉，公使倒了幾世的黴，遇到這個妖孽！鬧得太不象話。」人人都在搖頭嘆息。

　　金花外表剛強內裡矛盾，十分為自己到底是個什麼人而困惑。經過如許的難堪和困窘，她想的念的全身的血肉所感覺的仍舊是那個人——華爾德。她自知有罪，不貞，放蕩，離好品德差得太遠，可用盡力氣也無法從那泥沼裡掙扎出來。她恨自己，就像她有時會驚奇于自己的聰慧美麗而愛自己一樣。

　　幾天了，兩人的冷戰仍未結束，這日傍晚金花坐在妝台前拿著一把大梳，懶洋洋地攏著黑緞子般的齊腰長髮，在鏡子裡看到洪文卿推門而入。洪文卿沒往近走，她也沒回過頭，氣氛很僵。洪文卿悶著嗓子叫了一聲「金花」，金花沉吟了剎那，便丟下梳子一扭身撲在洪文卿腳下，「老爺，我錯了，原諒我年輕不定性，我答應老爺，一生一世都不會再有這種事。我會安安份份的……」她抱住洪文卿的腿哭得肝腸欲斷。

　　「別哭，小寶貝，回國就好了，讓我們完全忘記，再也不提這件事。明天許景澄就到，下個星期咱們就動身。」洪文卿把金花摟在懷裡，像往常那樣深情地安慰她。

　　臨行的當天蘇菲亞從慕尼克趕來相送，旁邊無人時金花悄悄問：「見過華爾德嗎？他到底知道我是誰了吧？」

　　「是的，他已經知道了。」

　　「唔，天哪！」她的心冷得凍結了，面孔卻羞恥得發熱。「他會怎樣輕視我呢？上天為什麼對我這樣苛，連這麼一點點虛偽的尊貴都不肯施捨給我？」

　　「他沒有輕視你，他只是纏著我叫我告訴他你的底細。」

　　「你全說了？」她悲哀得想哭。

　　「我說了。你知道，他那樣子使我不能不說。結果……」

　　「結果他說什麼？」她定定地望著蘇菲亞，緊張得彷佛在等待宣判死刑。

　　「他什麼也沒說，難過得眼圈泛紅，過了半天才大叫一聲，說：『這是殘忍的，不應該的。』」蘇菲亞打量著金花，又道：「他叫我告訴你，你在他的心裡永遠是潔淨的。他愛你，永遠不會忘記你——」

　　「我的親愛的蘇菲亞，別再說了，我的心要碎了。華爾德，我謝謝你，今生今世也不忘你。」金花把緊握的雙手舉在胸前，仰面對天像祈禱般虔誠地說。

　　【十五】

　　「薩克森號」在上海停泊，歸國欽差照例到行館天后宮休息。由於洪文卿是新發表的兵部左侍郎，來聯絡示好探望的各方官員終日不絕，在上海足足忙了三四天，才帶著金花和隨從僕人們，坐上官派的專船回蘇州。蘇州的大小官員，洪府的親戚朋友，早得了消息，碼頭上黑壓壓的，站滿了歡迎的人群，船尚未靠岸就響起劈劈啪啪的爆竹聲。

　　洪文卿與眾人寒暄過，便乘上官轎，一長串隊伍浩浩蕩蕩地回到懸橋巷的狀元府，洪夫人和少奶奶都身著貴婦盛裝，等在二門裡。見到洪文卿，洪夫人道：「老爺辛苦了，在那洋地方一住三年，不知過得慣嗎？」

　　「過得不錯。有金花侍候，總關照廚房做家鄉口味，倒也覺不出是在洋地方。」洪文卿注意到，在碼頭上，兒子洪洛只給他作揖行禮，彷佛沒有金花這個人，連句問候的話也沒說，他當然不能因此責備兒子，但心裡卻為金花抱不平，在夫人與兒媳婦的面前，便有意強調金花的功勞，以引起她們對她的重視。「在國外三年，辛苦了金花，她會德語和英語，裡裡外外的許多事就靠她。」洪文卿說著回頭掠了一眼跟在後面的金花。

　　金花是何等機靈的人，趕忙笑盈盈地上前去給洪夫人和少奶奶請安施禮。「夫人好，少奶奶好。夫人的氣色比三年前豐潤，想來必是身體比以前硬朗了。人參和燕窩還每天吃嗎？我還給夫人和少爺少奶奶帶回了一些洋補藥呢！」

　　「難為你了。快回房換換衣服洗洗臉，下來吃團圓飯吧！我叫廚房準備了好酒好菜。」洪夫人一臉是笑。少奶奶也客氣道：「姨娘路上辛苦了！」

　　洪文卿見妻子和兒媳都善待金花，感到異常安慰，連忙歡喜地湊趣：「夫人想得周到啊，還準備了團圓飯！金花，你就上去收拾收拾，快點下來吧！」

　　金花回到了空了三年的繡樓，推開雕花木窗，首先映入眼簾的，是六角亭前那兩棵盛開的桂花樹。三年的時光，小樹已長成了大樹，深黃色的桂花，像金色的雲霞，成片地飄在綠葉間，濃郁的香味隨風四散，一陣陣撲面吹來，她縮縮鼻子，貪婪地吸了幾下，不禁有些慚愧地想：「我怎麼會那樣留戀外國呢？最好的地方還是自己的家啊！」

　　團圓飯在樓下的花廳裡吃。金花到的時候，洪文卿、洪夫人、洪洛和少奶奶、族叔洪老太爺、族弟洪鑾和另外幾個親戚，已經圍著一張大圓桌面坐定，正在聊天談笑。

　　金花告過罪，在下首坐了，默默地聽著大家說話，雖然有些話，譬如議論到外國的，說得是那麼可笑、愚蠢、缺少見識，她也能忍住笑，不出聲。

　　出國三年，這個大門裡的人，金花唯一懷念的是揚州姨奶奶，還特別帶了兩樣好玩的小擺飾預備送給她。但是進門這許久，還沒見她出現，吃團圓飯她應該上桌的，為何不見人呢？瞧洪老爺那副談笑風生的得意神態，怎麼也沒打聽一句？他雖不中意揚州姨奶奶，總不能否認是他的枕邊人嗎？難道她病了嗎？金花的心裡充滿狐疑，又不便探問，以至對著滿桌子的山珍海味，食欲不振。直到撤去碗筷，丫頭們奉茶上點心的時候，金花才聽洪文卿並不很在意地問：「唔——揚州那個呢？為什麼不來吃飯？」
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