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二四

　　連著幾天，許景澄忙著與洪文卿辦交接，汪鳳藻也從前任參贊接下他的工作，許夫人則向金花介紹使館裡的日常生活程式、僕人及廚房的管理調度、宴會的習俗：「洋人最怕油膩，請他們客，要特別注意這一點。你們的廚子手藝不錯吧？是新雇的還是原來用的？」

　　「是家裡用了多年的。我們老爺講究吃，怕用新廚子不習慣。」金花說著笑了。跟許夫人在一起，她覺得很適意。

　　「那就好，這些小地方你注意一些就成。我看你聰明，人又年輕漂亮，做公使夫人一定比我強。」

　　「夫人太過獎了。夫人是什麼身份，我哪裡敢比。」

　　「別這樣說。公使夫人做得好不好，主要看做得稱不稱職，身份再高，若是什麼都不會做，有什麼用處呢？你會洋話，只這一著就比別的中國使節夫人強。你應該像那些外國的使節夫人一樣，找個女陪伴，該去的場合要去，該認識的人要認識。也是替國家做事嘛！」

　　「唔，我一定記住夫人的話。」金花望著許夫人那張五官平常的圓臉，心裡有種說不出的信賴與尊敬。她聽洪文卿說過，許景澄的太太讀過書，還會畫幾筆，是個才女。她先前還想不通才女跟別的女人有什麼不同，以她的看法，唯有美貌才是對女人頂重要的。自從認識了許夫人，這個區別終於被她看清了：原來有才學的女人是這麼坦誠大度，有見解，一點也不像一般的大家閨秀那樣，除了憑著身份高，擺架子看不起人之外，只會縮頭縮腦地活著。她對許夫人是崇拜的。想著又加一句道：「夫人真是個有文墨的人，說話處事跟別的夫人都不一樣。」

　　「在國外住久了，多少受些洋人的影響。」許夫人笑笑，又道：「你也別口口聲聲叫我夫人。要是你願意，咱們就拜個幹姊妹，我就認了你這個幹妹妹吧！」

　　交接完畢，許景澄夫婦和卸任人員返國時，金花與洪文卿送到火車站。許夫人拉著金花的手，鼓勵道：「金花，你不要膽小，要做什麼就放手去做，我知道你能做好。」

　　「姐姐，你對我太好了。我一定牢牢記住姐姐的話。姐姐這一走，我不定多想念呢！」金花跟許夫人姊妹相稱，許景澄也就由許大人變成了姐夫，姐姐姐夫乘的火車開動，嘁喳哢喳地出了月臺，金花悵悵地望著，許夫人說過的那些話，反反復覆地在腦海中縈回不去。

　　當天下午，金花叫阿陳、阿祝陪著，把非今館的裡裡外外巡視了一遍，每一處都看得仔細，不忽略任何角落。

　　海德路十八號是柏林城內有名的建築物，是一個姓海德的貴族，在部長任上雇用名建築師建成的。部長死後，他的兒子便將房子租給中國第一任駐德公使劉錫洪，非今館的名字也是劉錫洪取的。十年來曾經有在德國買兵船受賄的李鳳苞和出名的清官許景澄幾位公使住過，他們的夫人全是名門閨秀，而自己是蘇州花船上出身的側室，但今天她和她們一樣的，是這幢美麗雄偉的大白樓的女主人，她能任人比下去嗎？自然不能，她要做得比她們更好，要叫人人稱道，要叫人人說：「這才像個公使夫人。」

　　金花披著狐皮斗篷，在園裡足足蕩了一個時辰，雖然秋風吹痛了她嬌嫩的面皮，堅硬的石塊路硌痛了她不便長走的纖足，她卻一點也不怨。她已深深地愛上了這個環境，試想著春天來臨時會如何的美！尤其是後院外的小河，據說是運河，長得很呢！最能引她遐思，使她會情不自禁地想起蘇州的大運河。都是波平濤靜的一脈流水，然而蘇州的河水裡有她羞辱的過去，柏林的河水裡卻湧現著榮耀的未來，如今的她是非今館高貴的女主人，姨奶奶的稱呼再也聽不見了，上上下下都稱她為公使夫人，連汪鳳藻在內。這使她無限自豪，愈發地想有一番作為。

　　金花已經決定：吩咐黃翻譯往慕尼克寫封誠懇的信，請蘇菲亞來擔任她的女陪伴，也打算增添幾個年輕女傭，只阿陳、阿祝兩個實在不夠用。非今館的幾十間大大小小的廳房，應該重新做番調度和佈置，待春天到來，定要在院子裡栽些竹子，以增雅致。她料想洪文卿不會不同意她的這些計畫。

　　她的未成形的計畫和構想還有更多，總要讓它一一實現。

　　新生活像正在升起的旭日，光明而美麗。

　　【八】

　　黃翻譯的信寫出不到一個月，蘇菲亞就到了柏林。

　　「我自己都難以相信，真的就來了。也許你還不知道你的吸引力是多麼大！我本來已經答應一個伯爵夫人，給她女兒做教席的，收到你的信，我考慮又考慮，還是把她回絕了。金花，你這些日子都在忙些什麼？喜歡柏林嗎？」蘇菲亞一見面就擁抱住金花，笑得格格的。

　　「我呀？我在忙著做公使夫人呀！」金花雙手摟著蘇菲亞的脖子，快樂得小麻雀般地叫著。「蘇菲亞，我們又在一起了，我好高興啊！蘇菲亞，我……」她們說著別後的情形，特別是金花，要說的事太多了，差不多不知該從哪裡說起。對於蘇菲亞她是信任的，毫不保留地把這段時間所做的得意與不得意的事，不厭其詳地講著：「前任的許公使夫人說：柏林的外交界應酬很多，別國的使節夫人都出席，只有我們大清國的使節夫人不露面。蘇菲亞，你看我……我能去嗎？收到過好幾次請帖，都叫黃翻譯給回絕了。」

　　「為什麼要回絕？」

　　「沒人陪去，也沒膽子去。」

　　「下次再有人邀的話，你就答應。我陪你去。」

　　「有你在，還有什麼不好說的？再有人邀我准定去。蘇菲亞，我也做了些事情。你覺得這房子佈置得怎麼樣？」

　　「佈置得——」蘇菲亞朝四周掃視一圈，加重語氣道：「漂亮極了，古色古香的中國風味。是你的主意？」
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