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一〇

　　「媽媽又糊塗了，誰花錢買班子裡的姑娘，還帶認親戚的呢？」

　　「唔……」金花母親知道話又說岔了，便不再說什麼。攙著祖母牽著阿祥，三人一排的走了出去。

　　金花望著他們的背影，心裡感到十分後悔，責備自己為什麼要算老帳，使母親難堪？也許今天是特別日子，一些早忘記了的舊事都被勾引起，感觸特別多的緣故。其實她是最關愛她這個窮苦、卑微、人丁單薄的家的。為這幾口人哪怕粉身碎骨也心甘情願。洪老爺說過：開春進京要帶著她。這一去，可能一年半年，也可能三年五年，不管多長，總是別離，到那時不定會怎樣想念家人。

　　她悵悵地望著正在流瀉進來的漸漸西斜的日影。

　　【四】

　　三月的蘇州，新鮮明麗得彷佛剛在水裡浸過，葉子早已抽芽，柔柔的翠綠色嬌嫩到讓人擔心他會在春風中融化。桃花開遍了，街旁水湄一片殷紅，豔色像美女臉上的胭脂，把清淡得如文人畫的水鄉古城，塗抹得多了幾分醇濃的風情，越發得顯出春的美姿。

　　繞著古城的外城河，和城裡縱橫的小支流，沒一處不水波洶湧，過分豐滿的碧綠碧綠的水，像似要從堤上溢出。若是換在別的地方，也許人們要為水會不會真的溢出來釀成災禍而驚慌了。蘇州人卻是不會的，那些水的脈流已被他們熟悉得如身上的血的脈流，春天水漲，夏日乾枯，秋天的悲涼，冬天的冷漠，早已看習慣，他們一點也不擔心水會溢出來，反而為春的資訊發出歡愉的輕歎。

　　蘇州的幾個名園：拙政園、留園、怡園、滄浪亭、虎丘和寒山寺，春天一到文人雅士便也到，湖光雲影間的茶樓酒榭中傳出吟詩和樂器聲，河上的花船懶洋洋的向前蕩著，姑娘們唱著曲子，嬌滴滴的嗓音由水波送過，蘇州的春天是讓人迷戀的。

　　洪文卿對故鄉的美景卻不再留戀，丁憂三年，就和幾個無甚大志的鄉紳老友游山逛水、吟詩作賦的混了三年。如果說這期間做了點值得一提的事，便是安葬了母親，又寫了兩卷《元史》，當然，最讓他引為得意的，是娶了年輕貌美的金花，而最令他焦急的，則是等待著服滿快快進京。

　　洪文卿自從在三十歲上中了狀元，便一直是政壇上的活躍人物，官運亨通，蝸居蘇州三年，悶得他真要發出黴來。所以三月一過，他就關照家人打點行裝，裝備進京。

　　「離開太久，京裡的人情都生疏了。趁著吳大澄、汪鳴鑾、陸潤庠和孫家鼐幾個好朋友都在京裡，通過他們托翁同龢、潘祖蔭兩位老夫子給推薦推薦，說不定有好一些的機會。我得親身去看看。」洪文卿早年受過岳父的提拔，夫人比他年長，又賢德、精明能幹，因此遇事總跟她商量。

　　「你這次去等於是去謀差事，動向還不定。我看我們就先不跟去了，免得又來來去去地顛簸。我最怕坐船，窩在船裡二十幾天，多難過！你就一個人先去，待事情定了再派人來接我們。」洪夫人胸有成竹地說。

　　「我倒也是這個想法，不過——」洪文卿猶豫了一下，吞吞吐吐的：「不過只帶兩個書僮去怕也不夠用。」

　　「不夠用？怎麼辦呢？把金花帶去吧！」洪夫人薄薄的嘴唇上掛著諷刺的笑意，語調也是調侃的。

　　金花人沒進門洪文卿就決定了帶她進京，現在僅僅是要取得夫人的首肯，心事既已被揭穿，他就不再做姿態，順勢用討好的口氣道：「倒是夫人體貼，帶金花去是好主意，叫她正好學學管家務。」

　　「不要描了，越描越黑。你的那點心事瞞得了我嗎？你就帶她去吧！」洪夫人不自覺地隱隱歎了一聲。把丈夫讓給另一個女人當然是她不情願的，但忌妒總不是賢婦的德性。

　　「謝謝夫人的賢德啊！」洪文卿半真半假的又捧了一句，便趕忙到金花屋裡。

　　金花正坐在對著花窗的長桌前畫畫，一筆深一筆淺的，畫得很專心。見洪文卿進來，她哇的一聲叫，連忙抽了塊棉紙蒙在畫上。「老爺不許看，免得笑掉了門牙。」

　　「什麼不許看，我偏要看。」洪文卿一把揭去棉紙，認真地欣賞了一會。「嗯，蘭草畫得不錯嘛！筆墨淋漓的，不久要成畫家了。簽個字送我得啦！」洪文卿說著就想拿走，金花笑嘻嘻地按住了：「老爺真想要？不是取笑我吧！」

　　「我可以起誓，當真想要。而且要你給寫個上款，證明是你自願送的，不是我做賊偷的。」洪文卿也笑嘻嘻的。

　　「上款怎麼寫？」金花咬著筆桿想了想又嘻嘻地笑著。「有了，一般文人雅士和做官的老爺們都有個字啊，號啊，筆名啊什麼的，老爺是個大狀元，反倒沒有，成何道理？要是老爺不見怪的話，我倒有個現成的雅號奉送。」

　　「你這個搗蛋的小丫頭，不定又想出哪條壞主意來尋我開心，行，你送就送吧！可是我先聲明，一定要用『山人』兩個字。」洪文卿清俊的臉上浮動著煥發的光彩，語調輕快。

　　「太巧，我要送老爺的尊號正是『半癡山人』。嘻嘻。」

　　「半癡？你說我半癡？你這小壞蛋。」洪文卿說著去抓金花，金花扭身便逃，但很快就被他捉到了。「小寶貝，你送我的號貼切得很哪！對你，我不是半癡，是全癡呢！」他把面孔深深埋在金花的頸窩裡，來來回回地揉蹭。

　　兩個人煞有介事地在畫上寫了上下款：「半癡山人雅賞」和具金花小名的「擷英女史金桂敬繪」。洪文卿如獲至寶，直說要命人送出去裱糊了掛在書房裡。

　　「老爺，你說夫人同意帶我進京去？」金花有點不信似的，重複洪文卿剛才說過的話。

　　「同意了。難道我逗你玩不成。」

　　「啊！真好，我要進京了。」金花連連拍了幾下手，滿面春風，小麻雀一樣歡悅地叫著。

　　「到京裡，只有你和我。」
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