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三

　　「給死人照像？」顧媽猶豫了一會，勉強地說：「好吧！跟我來。你們要採訪沈老先生也不難，他在裡頭。」

　　「天哪！就是那個討厭的老傢伙，他會接受我們的採訪？」小魏縮縮鼻子，做個無可奈何的表情。

　　「做一樣是一樣，先照了像再說。」

　　老鄭和小魏跟著顧媽回到里間，看到那個姓沈的老人仍坐在矮凳上，上身彎著，臉孔埋在手掌裡。腳步聲驚動了他，他抬起頭來對老鄭和小魏怒目注視著，不耐地問：「怎麼又是你們兩個？你們要做什麼？」

　　「沈老先生，這是兩位元記者，專來採訪我們太太去世的新聞的。他們想給太太的遺容照張像。」

　　「要給死人照像？人死了你們還不肯讓她安靜？」沈老先生怒衝衝地站起，氣呼呼地走近來，用顫抖的手指著他們。小魏和老鄭一點也不與老人計較，連忙機警地對望了一眼，小魏做出十分同情的表情道：「老先生，我們知道你傷心，聽說你跟賽女士是從小的玩伴，我們還想採訪你呢！」

　　「不必採訪我，我沒什麼可說的，我只提醒你們一件事：寫文章的時候不要亂編排。我看過一些無聊文人寫的有關金桂的事，簡……簡直是欺侮人。我認識的金桂不是那個樣子。」沈老先生捺不住激動，比著手勢。

　　「你叫賽金花女士為金桂？」小魏好奇地問，又掏出記事本。

　　「不錯，我叫她金桂。那時候，我天天站在井邊上等她。她，梳著兩個小抓鬏，臉蛋新鮮得比一朵花還美。她開門出來，看到我等在井邊總叫一聲『沈磊』，我們就一塊玩去了。」老人回憶著，像沉在可愛的夢境裡，先前的剛強怒氣化做如水的溫柔，聲音是平和的，眼梢嘴角蘊藏著笑意。「她呀，真是個頂頂俊俏、頂頂調皮的小丫頭。」

　　「哦？」老鄭撓撓頭。「你多少年沒見她了？」

　　「整整五十年。這些年，斷斷續續地聽人傳說她的事，我好難過，我認識的金桂不是那個樣子的。我一直在找她，總是陰錯陽差，碰不著，十五年前我找到櫻桃斜街的魏家，他們說她剛走，去向不明。昨天在一個報館打聽到這兒的住址，今天一大早就趕來，沒料到是這麼不巧，僅僅幾個鐘頭之差，沒得見她一面……」他搖頭深深嗟歎。

　　「記者先生，你要照像就快，不然等會人多可就不便照啦！」顧媽說著已把紗帳掀開。

　　「不行！不可以打擾死人。」沈老先生上前擋住。

　　「老先生，很快，並不打擾死人。」

　　「老先生，你五十年沒見過你想念了一世的金桂，不想趁這機會見見她嗎？」

　　「我……」老人果然承受不住這句話，多皺的面孔上現出明顯的愁苦，沉吟了大半晌才迸出一句話：「好？你們照吧！」

　　顧媽輕手輕腳的，徐徐揭開蒙在屍體上的花棉被，露出一張白紙樣慘白的老婦的臉。尖尖的下頦，細巧的鼻樑和嘴唇，眼窩深深下陷，稀疏的頭髮很整齊地梳成小髻，頭下面罩了緞套的繡枕已呈灰褐色，一望而知是極骯髒破爛的陳年舊物。死人的神情倒還安詳，彷佛人世間的一切都與她無關了。老鄭正舉起像機要拍照，忽然聽到沈老先生道：「不……不……這不是金桂……金桂那會是……是這個樣子？不……」他孩子般嚶嚶地哭著，不住地叫：「金桂，金桂，我來看你了。」

　　老鄭像已照完，不想再停留，輕輕碰了小魏一下，兩人就溜了出來。

　　蔣幹方在院子裡搬煤球，見他們出來便去打開大門，老鄭跟他擺手，小魏跟他說「再會」，他卻不聞不見的兀自呆笑。

　　走出居仁裡十六號，兩人都像從一個巨重的壓迫下掙脫出來似的，長長地松了一口大氣。

　　胡同裡靜悄悄的，凝聚一股正午的死寂，太陽稍稍明亮了一些，但還是躲在雲層下，還是個不爽不快的朦朧天。

　　老鄭推起他的自行車，默默地走在小魏身邊。「喂！你說那個男的會是她的面首嗎？」他忽然說。

　　「面首？哎，顧媽不是說得很清楚，是她小時候的朋友。」

　　「我不是指姓沈的老頭兒，是指顧媽的弟弟。」

　　「更不叫話了。你看到的，蔣幹方是個白癡。而且賽金花那麼大年紀了，哪至於那麼不堪？」小魏有些不悅。

　　「我是聽人說的，都說她養了個面首在家嘛！」

　　「別信那些人胡謅。唉！人是很殘忍的動物。」

　　「怎麼了？你為賽金花不平？」

　　「有點不平，更多的是感慨。那次我來採訪，她最後說了一句話，她說：『眼望天國，身居地獄，這樣的苦苦掙扎便是人的一生。』我想這正是她一生的寫照。」

　　「她的一生確實不平凡，可是我就不懂，像她那麼風光過的人，你算算，嫁過狀元，做過公使夫人，庚子之役時跟八國聯軍大元帥瓦德西同出同進，後來又是紅透半邊天的名女人，拜倒在她石榴裙下的王孫公子成群成堆，她賺過多少錢哪？怎麼會淪落到這步田地？我真猜不透。」

　　「滄海桑田，世事多變，你我猜不透的事多的是！我看咱們也別費神猜了，快回去發稿吧！」

　　小魏以微笑跟老鄭打了個招呼，把袍角子一撩便上了等在胡同口的人力車。
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