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七〇

　　是真的？啊！你這無用的廢物，馬浪蕩！

　　美雲回來的第三天，大舅就定了她和國一結婚的日子，三月十八，比茵如的喜期遲一個月左右。婚期定下後，美雲和大舅到美英家，把她該得的那筆嫁妝費拿來，首飾那部分統統歸給大姨，其餘的都給了大舅，大舅留一些給舅母，作為辦茵如喜事之用，其餘的他帶到上海去做生意，他拿到錢的第二天就出了門，同時還帶走了國一，一方面他可以督促國一用功，另方面也是避免他和祖善之間起衝突。

　　大舅和國一走的那天，阿姆帶著我和小梁、美雲回青河，美雲到青河去是臨時決定的。

　　那天，在外公房裡，美雲把她如何應付馬浪蕩，如何逃脫的事件作一簡單的報告之後，別的人大大小小連我在內都讚歎她的機智和勇氣，只有大姨一聲也不出，抽她的煙，過一陣說：

　　「可惜現在不同了，不然我倒可以給你立一個烈女牌坊。」

　　祖善說：「牌坊要等人死了才可以立的，姆媽！」

　　「倒也說得對，真正烈女碰到這種事，早就一頭撞死了，省得一生一世背一個不清不白的名。」房裡的人都看著她，看她悠悠的抽了口煙，眼角眇著美雲說，「你一鳴叔呢？現在在哪裡？」

　　美雲巡視了我們一眼，沉靜地答道：「我不承認那個流氓是我的叔叔，我不知道他在哪裡！」

　　大姨的尖下巴往上一抽站起來，左手裡夾著煙走到美雲面前口霹啪兩聲給了她兩個響耳光，然後把煙換到右手，滋的一聲把煙頭炙燙她的左頰，房裡的人都沒有防著她在這時候，當了這麼多人會施行這種毒辣的體刑，一時裡，都呆住了，等國一跳起來粗暴地把她推倒在地毯上時，美雲削薄的左頰上已燒糊了一大塊，美雲雙手護著臉，痛得把人縮成一團，卻一聲也不出。

　　房裡頓時一陣狂亂，國一想去攫捉跌坐在地上的大姨，祖善沖過來，用身子擋著大姨，大舅跑出來拉國一，阿姆、舅母跑去扶美雲，我、茵如、小梁、祖明嚇得尖叫起來，外婆木偶一樣坐著，嘴裡抖抖的念著：「反了，反了——」

　　猛的，外公用他的煙筒鏘鏘地敲著煙缸，巍巍顫顫的站起來，喝道：「你們眼裡還有大人沒有？還有大人沒有？要自相殘殺，等我閉了眼睛動手也不算晚呵！德賢，你做得也實在太惡毒了一點，美雲小娘說錯了什麼話，招你這樣虐待！你倒說說看，如果是你容不下我和你母親，故意要施一點威風給我們，不必了，我們明天就搬出去，你這個女兒，氣勢實在太狂，我也受不下去了。德良，你還不把國一拉開，動不動打起大人來，還有王法沒有？無論她怎麼樣她總是你大姑，輪得到你嗎？從前看你很懂道理，這次看來你也是野蠻狂暴而已，一點事理都不明白，如果為了一個女人，尊長不顧，那麼，你書讀得再多都不會給人家看得起的。唉！你們都給我出去，我一個都不要看，一個都不要看，明天和你母親上山修道去，免得到老了還受你們這些閒氣——」

　　他原有氣喘病，加上近來身體不好，這時一口氣說了這些話，喉嚨裡早已呼嚕呼嚕的響，眼睛翻白，身子晃兩下。就倒在椅子上，外婆大叫一聲，撲到他身上，死活不管，先呼天搶地的哭起來。廚房的人聞聲而來，擠在門口，這時房裡其他的活動都霍然停頓，大家圍著外公。大舅到底鎮定，叫國一幫忙，把外公抬到床上，仰平躺著，枕頭墊得高高的，用手在他胸口，由上至下輕輕揉著，慢慢的，那口氣就通順了，喉嚨裡的怪聲也慢慢輕下去而終於沒有了，外婆也停了幹嚎，捏了手絹的一角拭眼淚，大家都不作聲。外公疲倦地睜開眼，擺擺手，叫我們走。

　　大家出來，除了大姨母子三人，都到大舅房裡去，一進房，國一也顧不得別人，一把將美雲攬在懷裡，低頭去檢查她臉上的傷處，輕聲柔語，和剛才的兇暴完全是兩個人。自美雲回來後，國一對她的愛憐達到了沸點，從前在人多的場合，他還保持的一份沉靜，如今完全失去了，他幾乎是每一秒鐘都跟著她，或眼睛跟著她的。大舅原來是一個古板人，不喜歡男女之間有許多親昵的表示，但這次因為美雲剛剛從災難中逃脫出來，而國一也將離家，所以對他們的形影不離就縱容了些，別的人除了大姨之外，即使看不慣也不會干涉的。

　　最最痛苦的，當然是我。

　　趁大家都在忙著給美雲洗滌傷口敷藥時，我悄悄的溜出來了。塘邊很冷，北風如刀，無情的刮著我的臉，我乾脆解開了棉袍的領子及小襟，任削尖的風力刮打著我的胸口，一直到黃昏時分才離開塘邊，肚子裡裝滿了風。

　　當天晚上大家去外公房裡問安時，大舅向大姨提出來要美雲住到我們家去，外公、外婆都贊同，大姨為了不再惹外公生氣只好沉著臉答應了。

　　§卅一

　　信是這樣寫的：

　　德貞吾妻：

　　過去每次爭吵後我向你賠罪，我總是向你說「看在小孩子們的面上」或是「看在我們過去的感情上」或是「看在我們剛結婚時，我待你的種種好處上，」這些話反反復覆的不知被我用過了多少次，多少次都得到了你的原諒。這次的事情，我最該求你的原諒，而一直到如今我都沒有勇氣要你原諒。把以上種種情面合在一起，我知道，都不能夠贖回我一年前犯下的罪。

　　但是，德貞，我畢竟忍受不住你這樣無底無邊的沉默而再一次的來求你原諒我，我不要你看任何人的情面而原諒我，你就為了我是我而對我原諒吧，如果說一個女人和一個男人結婚後，生活一直很好，忽然那個男人眼睛瞎了，或是雙腿斷了，那麼他們的生活是否會像以往那樣好呢？那完全要看那個女人是不是帶點偉大的品質——有勇氣去接受已成事實的事實——如果她有，他們的生活經過了一度波折和調整之後，還是可以過得很安詳的。在我們這個情況下，我雖然在身體上沒有殘廢，但是在心理上有一個缺陷——當然缺陷不止一個；我指的是那個令我們分手的大缺陷——是我的用情不專，如果你能夠原諒我，而接受我這個帶了這麼一個缺陷的人，那麼，我就十分卑賤的在這裡，再求你一次，希望你能原諒我，同時，為了不僅是獲得你的信任，而是為了減輕我對自己良心的負欠，我可以向你，向我的兒女保證，今後，不會有同樣的事情發生，這裡我不是指那天動武的事，而是指與其他女人的糾葛。
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