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三八

　　「希望他能馬上下來帶她回上海，省了不少麻煩，不然壞了王趙兩家名譽，我們王家倒也罷了，有了祖善這樣一個寶貝，就不會有什麼好名氣，你們家，清清白白的，犯不著叫那樣一個不相干的女人弄壞了。」

　　「清白倒不見得，自從翠姨進門之後，趙老伯家就先對我們看不起，在青河住時，村裡閒話多得很，大家都在批評阿爸，說阿姆賢慧能幹，又生男育女，阿爸不該找野食的。找野食，他們就這樣說，是阿歪嫂傳給定基和我聽的，想起來我恨死阿爸了，不告訴他也罷，算是他的報應，誰叫他自己先作孽的！」

　　「大舅倒說過，書讀得多的人，孽也作得多，想想也有道理，你看，我們三家，還是大舅一家最平安無事。」

　　「說起大舅，倒想起來了，現在你和舅母茵如倒很親近呀！」

　　「大舅母待我一向和氣，你是知道的。咦，你撇嘴做什麼？」她笑著輕拍我一下肩頭，「我並不是說小姨待我不和氣，不過小姨近年來一直有心事，不大留心到我們，而舅母大概看我可憐，常找我到她房裡去談談就是了。我空下來也幫茵如做點針線，你不在，茵如也寂寞。她們倒沒有把我當下人看待，有她們在，我也過得好一點。」

　　「你說得這樣可憐做什麼？其實除了祖善兄弟兩人，我們都把你當親表姊看待的，我氣起來，恨不得把你拉到寧波去讀書，不過我這個人沒有用，只會想不會做。」

　　「我知道你的心就是了。」她幽幽地說，把抱著膝頭的手放開平平的搭在腿上，輕輕的揉搓著，月光雖淡，她手背上被指甲摳過的痕跡還是看得清。

　　「美雲，你快滿二十了沒有？」

　　「快了。」她說。

　　「你拿到那筆嫁妝費，預備怎麼樣？」

　　「你不問我倒不想說，唉，這筆錢還沒有拿到，眼紅的人倒已經有很多了呢！你知道，馬浪蕩，小阿嬸他們，正在給我找夫家，如果在我二十歲之前下定，這筆錢就直接給男家，我拿不到手的。」

　　「真的？什麼人規定的？」

　　「不知道，大概是爹爹死前交代好的，美香她們也和二媽一個鼻孔出氣，替她們做事，二媽就是見不得我拿到這筆錢。」

　　「萬一他們找不到適當的人給你，你拿到了錢，你打算怎麼樣呢？」

　　「我就離開這裡。」看不出她那樣羸弱娟秀的人，說到「離開這裡」幾個字，聲音竟像是兩塊鐵敲在一起那樣響亮，發出鏘鏘的聲音。

　　「到哪裡去？」我十分興奮起來，聲音也提高了。

　　「小聲點！」她按了我一下腿，「二姐夫有一個堂兄在甯海開茶莊，我可以到那裡去做事，我對你講過，他對我還好，不像二姐她們和二媽一鼻孔出氣的。」

　　「哦！」我說，有點失望，「難道你不想讀書嗎？」

　　「讀書也要讀，只要出了這道門，什麼事都可以慢慢計畫的。」

　　「美雲，」我又興奮起來，「只要你有這個決心，我和國一都會在各方面幫你忙的，你這樣做，他一定十分贊成，他常常說你不幸，像一顆被踩在泥沙裡的珠子一樣有光彩而放射不出來，如果你有這樣好的志向，我們一定要幫你達到目的。」

　　她把垂在面頰邊的長髮閃到肩後去，側過頭來對我看著，眼孔裡閃著一種亮晶晶的東西，不是眼淚，是一種激動的光芒。「真的嗎？」

　　「當然是真的，」我很誠懇的說。

　　「他真的這樣講了嗎？」

　　「哦！」我有點懊惱自己的率直，也有點不高興她那種明顯的表情，「原來你是問我國一真的講過那句話了沒有？當然講過，我騙你做什麼！」

　　我的不高興她立刻就聽出來了，突然，她不顧我身上的疥瘡，兩手一把將我手臂捉住，很衝動地說，「我不知道要怎麼謝謝你才好，定玉！」

　　我沒有十分懂得她的意思，只好說：「還沒有幫你呢，何必謝。」

　　「只要你……你們有這個心，我就有很大的安慰了，真的，定玉，你一定要相信我才好。」說著，竟滴下兩顆淚來，滴在我的疥瘡上，涼幽幽的，很舒服。

　　我不太清楚她要我相信她什麼，所以沒有回答。兩個人都靜坐著，雖然坐得很近，我卻感覺到好像有一隻手在將我們拉開似的。

　　她必然也有同樣的感覺，因為當她再說話時，她的聲音已完全失去剛剛那種充滿了信賴的興奮了，「進去吧，也許她們在找我。」

　　「你先去，我還要坐一下。」

　　我望著她的背影，瘦削而窈窕，漸漸消失，心裡浮起一種自己也不能相信的恨意。

　　§十八

　　疥瘡在我們女生宿舍裡猖獗地放肆了一陣，就像一批蝗蟲一樣卷侵到男生宿舍裡去了，男生比女生懶，同時更沒有耐心，生了疥瘡，不肯多洗多搽藥，所以比我們更吃苦，與那個又臭又髒的皮膚病，做了很長久的朋友。

　　國一身體比別人健旺，所以一染上，生得比什麼人都厲害，加上他喜歡吃魚腥，更替疥瘡助興，所以發得滿身累累積積，都是膿包汙血。他生性急躁，發起癢來，渾身亂抓，抓得膿血模糊，看了可怕，聞了又臭，有時他會發得兩腿都腫起來，路都不能走，氣得他咒天怨地，看見什麼人都瞪著一雙眼，像惡神似的。他的同房李矮子謝剛等一方面怕傳染，一方面又怕無辜會挨到他的拳頭，都一個個搬到別間房去了；我看他十分不快樂，就勸他像我一樣回家治療，他因為畢業考快到，要好好準備，不肯，我只好耐心替他洗滌換藥，每天黃昏的散步也因之取消了。
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