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小琳達(1)

　　一

　　燕心到洛杉磯的時候，真是舉目無親，身上一共只有卅五元美金。但她在臺灣聽人說過：「到了美國，就是身上一文不名也不會挨餓，只要肯吃苦，找事是易如反掌的。」故她尚能鎮定。下了火車就到問訊處去問到學校的公共汽車，然後把行李寄放好，給了紅帽子五毛錢，裝著沒有看見他接錢時不屑的神情就匆匆走出車站。學校在靠近日落大道 （Sunset Blvd）的西林（West wood），公共汽車票又花了她五毛錢。

　　到了學校，她先到外國學生顧問的辦公室（The Foreign Students Adviser's Office ）報到。然後要求見顧問。那個女書記挑起一邊眉毛問她有什麼事，燕心躊躇了一下，低聲地說：「關於經濟方面。」女書記把眉毛挑得更高，扭著身子就進了顧問辦公室，然後在門口向她招呼。

　　顧問是一個年青人，高而瘦，鎖著眉心。燕心低著頭絞著手指把她的情形敘述了一番，希望他能設法為她找個差使。他半晌沒說話，忽然像記起來似地說：「有一個太太想找一個學生住到她家裡去，替她洗碗，照顧她六歲的女兒。你願不願意？」

　　「只做這兩件事嗎？」

　　「週末還得幫她打掃一下房子，沒有別的了。除了吃住以外，她每月給你五元錢零用。你假如願意，我可以打電話和她接洽。你不妨在外面等一下聽回音。」

　　燕心回到外面，臉上有點笑意。找事果然不難。她在家雖未學過洗碗掃地，但這是不學自會的事，看小孩，她自己也有小妹妹。一月五元零用，幾個月後就可以買一件長裙曳地的舞衣了！她坐在靠門的椅子上，眼睛直視，笑意更深。但忽然她覺得有人在回答她的笑，她收起笑容，定神一看，並不認識，看那人的高矮膚色倒有點像東方人。

　　「嗨！」那個人說。

　　她剛來美國，當然不知道「嗨」是「哈囉」之意，只覺得他無故向她嘿了一聲，甚覺有氣，故轉過頭去看女書記，以表示沒有聽見。

　　「你們不認識？」女書記說，「這是吳燕心小姐，這是張祖明，占姆張。」

　　張很有禮貌地向她鞠躬一下，她也欠身為禮，兩人就操著國語攀談起來。不久顧問出來，朝張點點頭，對燕心說：「我和李茲太太通過電話，她說她特別歡迎外國學生，你可以立即去見她。」然後對女書記說：

　　「莎立，你把李太太的地址找出來，打一份給吳小姐。」

　　「謝謝你，」燕心嚅嚅地說：「一來就麻煩您。」

　　「這是我們的責任，」他說，手插入褲袋裡。「你知道怎麼去比佛利山（Beverly Hills）嗎？」

　　「華特爾先生，」張插嘴說，「我想我可以送吳小姐去的，我的車就在樓下。」

　　「那很好，省得坐公共汽車。祝你好運氣。」顧問說，點點頭，目送他們出去。

　　張一面開車，一面很熱心地把學校及中國學生的情形告訴了她，又把比佛利山這一區的情形大略說了一下，「這是洛杉磯有名的富家住宅區，好萊塢很多明星都住在那裡。」

　　一進比佛利山區，景色比之日落大道一帶，更有一種華貴氣象。房子不但整潔，而且建築精巧。每座房子前面是綠茵一片，修剪得一絲不亂，晚櫻花嬌弱地垂著頭。李茲太太的房子是灰色的牆，黑色的窗框。深紅色的及地窗帷依在客廳的長窗兩側，隱約可見，與窗前白色的繡球花相映，愈顯清秀。

　　應門的是一個三十多歲，家常打扮的女人，她一見燕心就熟練地伸出手來，「我是李茲太太，你想必就是華特爾先生電話裡說的那位元吳小姐吧？」

　　「我就是，」燕心說，靦腆地把手抽回來。

　　「我是占姆張，我是送吳小姐來的，」張說，他的英文很流利，雖然帶著重濁的四川味。燕心的英文發音雖然自以為不帶家鄉調，但她說得不好，結結巴巴的很窘人。

　　「請進來，請進來，客廳坐。」

　　正對著門的是一個家庭小酒吧。客廳是在門的左手，長窗對著草坪。一套不十分摩登的沙發和一架龐大的電視機散落地放在客廳裡。沙發和地毯都是淺灰的，和深紅的窗帷很相配。連著客廳，只隔一個拱門的是飯廳，長方形，鋪著白色臺布的飯碗和玻璃櫥 、銀器櫥都是棕色的桃花心木做的。櫥裡的銀器在一抹夕陽裡顯得光可鑒人。

　　「吳小姐是剛來美國？」女主人請大家坐下後，向他們遞了香煙（吳、張都不會抽），自己點燃了煙才問燕心。

　　「是的，我上星期到的，在三藩市的朋友家住了一陣。」

　　「你喜歡小孩嗎？」

　　「是的，我喜歡。我家裡弟妹很多。」

　　「你還喜歡美國嗎？」

　　「是的。」

　　「你是不是願意住在我這裡？白天在家時看看小琳達，晚飯後洗洗碗，星期六幫我打掃房間？」

　　「是的，我願意試試。」

　　「我原來有一個女孩瑪璃住在這裡，她現在帶琳達出去玩了。她將要結婚，快要搬出去了。她等一會兒會告訴你做些什麼事，同時會帶你去看房間的。你的房間在樓上，從前是我丈夫的書房，樓上有一個洗澡室，這樣我們可以互不打擾。」她善意地笑了笑。「我晚上常出去，你要在家陪琳達，別的沒什麼事，你覺得合意嗎？」

　　「是的，當然。」

　　張在一旁幾乎被燕心一連串的「是的」引得笑起來。他覺得她娟秀羞怯，他應該保護她。
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