遍山洋紫荊第六章十七行的算盤(3)

第六章十七行的算盤(3)

　　計畫書提到上環老字型大小的公興押因東主罹病暫停營業，有意頂讓。經王買辦手下初步接觸，查閱當鋪帳冊，評估現庫存未到期之當物，王買辦認為如若接管當鋪後，精簡人工開支，勢必大有可為，何況已得東主同意放棄當物全部欠息，估計資本額只要一半就足以開張，因當物有進有出。

　　至於投資股份分配，王買辦建議渣丁洋行占二分之一，一位大班也相熟的許姓茶棧東主和王買辦自己分攤另一半股份。

　　「為了彌補在下過去給洋行的虧損，」王買辦言詞懇切地寫道，「請允許我攤四分之一股份，賜給我一個賺錢的機會，但這筆對我來說為數龐大的資金，仍需向馬臣士先生調借，利息可高至百分之十至十二，款項在當鋪生意開展後再分期交納。」

　　事實上王買辦所謂許姓東主投資的四分之一資本，正是他利用渣丁洋行錢莊調頭寸省下來的利息錢。他怕洋主子起疑心，假借他人之名。這還不夠，王買辦故意裝窮，向大班借錢，知道以重利誘惑必定中計。這筆利息錢等當鋪開張後，一手遮天混過去。當然還是羊毛出在羊身上。

　　王買辦結束道：

　　「接辦一年後倘若營業生意清淡，不值得繼續，當鋪立即停止收進當物。一年後不被贖的，可將當物出售結帳。」

　　計畫書呈上，馬臣士大班召見王買辦商量細節，提醒他當鋪利潤優厚，競爭者不在少數。大班在香港會所酒吧聽說麗如銀行除了收買期票，兌換金銀之外，也在打典當金銀物件的念頭。自稱精通粵語的馬臣士給新當鋪取名「利源押」，王買辦覺得太過俗氣，嘴上仍敷衍贊好，躊躇滿志的鞠躬退出掛滿帆船中國貿易油畫、銀盾的大班辦公室。

　　新當鋪精簡人事，黃得雲因熟悉當樓各部作業，加上帶有傳奇色彩的事蹟被留了下來。王福擠在肉縫裡的小眼睛盯住黃得雲圓渾的身腰，吩咐她住進當鋪後院，說是可以就近照管。

　　黎家搬出公興押那天，黃得雲噙著淚，最後一次跪拜在十一姑鑲著酸枝木條大櫃的神主牌久久不肯起身。瘋癱的黎健示意把那張太師椅留下來給她。黃得雲感激涕零。

　　「黎東主，我暫時幫您守住這當樓，等您養好了身體回來。」

　　黃得雲忘情的伸手拉拉擔架上病人的帽子，遮住他那對出名的招風耳。她有點給自己的舉動嚇住了，在她眼中一直是高不可攀的當押東主，得意時搖著象牙扇，呼風喚雨意氣風發，黃得雲只有偷愉仰望的份兒，哪敢動手去碰他？黎府再愛造謠生是非的傭婦下人，背後指指點點說她和掌櫃、管帳的、學徒亞明暖曖昧昧不無瓜葛，盡情糟蹋她，然而從來沒有人膽敢把黃得雲和黎東主講在一氣，這會褻瀆了高高在上的當押東主。而今這個黎府上下畏懼如天神的主人無助的躺在擔架上，將被抬回新界元朗投靠也是開當鋪的伯父。

　　怎麼會變成這樣子？黃得雲望著脫了人形的東主。那天他故態復萌，穿著簇新絲質團花襯裡長袍。那天他興致極好，臨出門前還向黃得雲眨眨眼，玩笑地丟下一句：

　　「好好看住，我把當押交給你管！」

　　那天他兩隻招風耳兔子一樣的動了動，東主又要出去滾紅滾綠了。為了怕搶劫未遂的三合會弟兄尋隙又來搗亂，黎健坐鎮當樓，整整守了半個月。拴住他的時間裡，黃得雲有許多機會：

　　劫匪逃逸後，碗口粗的槍炮被擦拭雪亮，當成聖物似的搬回當樓夾壁，遵照黃得雲口中十一姑指示的方位存放。黑暗的夾壁，兩人離得那麼近，她可以聽到老鼠吱叫，故意裝做嚇得往他懷裡鑽。可是她沒有。

　　天井首飾房十來斤重的大鐵鎖，只有東主才有鑰匙，黃得雲跟著進去。又是兩個人的世界。他遞過來那只明代剔紅雕漆圓盒，做了個任由她挑選的手勢。黃得雲把心放在寶庫的珠寶，她沒有空手而出。

　　然後是當樓燈下查閱帳目。黎健用洋人的髮蠟的味道，聞得她先是一陣噁心，與他嘴裡呵出來的口氣混合，一種黃得雲生疏久矣、男人的味道，令她心漾神迷。她猶豫著，是否裝作不經意的偏過臉，讓東主發現她燈下腮邊那顆勾魂攝魄的美人痣。

　　可是，黃得雲屏住呼吸，把心放在燈下的帳簿。

　　她沒料到會有這麼一天。如果黃得雲料到了，也許她真會在燈下緩緩的偏過臉，先飛出一個眼風——呵，那多少個躺在床上手腳無處發放的夜晚啊！她不相信黎健抗拒得了她，儘管當樓後院置幾房姨太太在等他。

　　可惜從黃得雲跨進公興押的第一天起，她從來沒敢把黎東主當做一般男人看待。

　　就這麼錯過了。

　　黎健躺在擔架上淒淒涼涼的上路投奔新界元朗的伯父。經過九龍尖沙嘴軍營，海邊英國國旗下，一陣戴軍帽、穿制服的軍人一字排開，他們剛用利刀砍下十三個華人的頭顱，正得意洋洋的高舉血淋淋的刀，對住照相機拍照留念。據說被處決的是香港義和團的團員。地下這十幾個身首異處的屍體有沒有姜俠魂和他三合會的弟兄，沒有人知道。

　　三

　　黃得雲回濟公聖廟水月宮旁的斜街，向鄰居周嫂話別，感謝她當日的引介。

　　「用不著謝我，」周嫂寡淡的一張臉，哂然一笑，「你心志高，一步步往枝頭上走。大家姐，這是命中註定的！」

　　她拒絕黃得雲塞過來的禮物，那紅紙包周嫂摸出是一對銀鐲子。

　　「一點小小的心意，不知像不像先前那對——」

　　周嫂恍如怕玷污了手似，趕忙塞回去，任憑黃得雲再三懇求，她雙手交扭握住從前戴銀鐲的位置，不肯接受。

　　「當掉的，補不回來的，那對鐲子。大家姐有心，你也知道，有些東西是補不回來的——」

　　黃得雲垂下手不敢再堅持。兩人閒話水月宮附近鄰居的動向，都是周嫂在講，黃得雲在聽。說到廟場前的賣花女：

　　「清脆脆的一條喉嚨，那姑娘，配給阿寶了，上個月下了定。大家姐，你知道那阿寶的，是吧？」

　　黃得雲茫然，帶著歉意說最近當鋪接二連三事情不斷，她沒空像從前一樣到左鄰右舍走動。

　　周嫂扁了一下嘴：「說的也是，你天天早出晚歸，把這裡當歇腳睡覺的客棧，這下又要搬走了。人往高枝飛，大家姐——」

　　怕過了頭，周嫂適可而止的打住。黃得雲訕訕的無從接腔。兩人相望了一下，還是周嫂忍不住說起賣花女配的阿寶，就是賣蠶豆的小夥子。

　　「怪不得，」黃得雲笑著摸了一下臉，「怪不得前面走著賣花的，後面賣蠶豆的一定跟著。成了親，還會是一個前一個後，跟來跟去？」

　　「還是一前一後吧，不過這下阿寶該走在前頭吧！早一輪看他成天在廣場繞來轉去，還以為他看上傘店的三姑娘。」

　　她們都一致同意這兩個其實就年紀身材都比較匹配。周嫂又說起山坡火柴廠幾個十歲孩子中了磷毒。

　　「聽說小木梗塗那東西毒得很，吸多了要敗心壞腸的。可憐的孩子，一天坐十幾個鐘頭，工廠又密不透風，暈倒了抬出來，小臉黑紫黑紫，救活了也活不長。」

　　黃得雲事不關己的聽著。

　　「唉，做父母的明知有毒，為了兩餐，把親骨肉往裡送——」

學達書庫(xuoda.com)