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六一


  「你少打那種如意算盤啦,沈兆堂,」錢老頭兒說:「你倒會把人當成三歲孩哄啊!……你把蘭香送進洞房,跟你兒子困了一夜,你還好賴說原封不動啊?這好,你把蘭香給敗壞啦,她婆家再也不願娶她啦,你下到我那兒的聘禮,我也轉送給蘭香爹媽啦,她配你那傻兒子,綽綽乎配得過,咱們這本帳,就算了啦!下一本帳,讓旁人跟你算罷!」

  為防錢家的人槍來襲,沈兆堂和宋皮臉把他們的人都調集在前面,誰知錢家的槍隊還沒退走,後面人聲大作,槍聲響得像連珠炮一樣,等到他們弄法是怎麼一回事,奚薛氏業已領著大隊的捕盜官兵,由沈家屋後的柴塘裡掩上來了。

  宋皮臉一瞅光景不妙,打也不敢打了,吩咐人備馬,打算從側裡朝南奔竄,沈兆堂沒有辦法,只有關閉前後門,在莊院裡苦撐著,不過,也只撐持了兩個時辰,那些莊丁眼看官兵越來越多,就舉手扔槍,不再抗拒了。沈兆堂被捕時,才曉得宋皮臉那夥人也沒得走掉,他們跑到老龍窩就被另一批伏兵截住,把宋皮臉五花大綁捆住了。

  兩人被送進官去不久,宋皮臉就被提解到北地去正了法,——使鍘刀鍘掉了腦袋!

  沈兆堂僥倖沒有定死罪,判他坐七年大牢。

  對於這個判決,沈兆堂沒有話好說,他只求七年坐滿了出監,能抱著一個孫子,兒媳婦總是他辛辛苦苦弄來的,哪怕只是個丫頭,只要她不嫌棄小傻子太傻,少穿幾層褲子,褲帶上少打幾個死疙瘩就好了。

  但是,誰肯去提詞兒呢?

  ***

  新導不久的長淮,又在年年風沙裡淤塞了。但沈家灘的急流和鬼漩子沉船的傳說,以及老龍窩裡孽龍使小鬼的故事,仍然被遠近的人們傳講著,人們說起這些古老的故事,就會順帶的說起沈兆堂這個人來,把他形容成既可惡又可笑的人物。

  有人說:「那一剪刀還沒能剪開他的心竅,要不然,他怎會再逞強施暴,又得去坐七年大牢?!」

  也有人帶著同情的口吻說:

  「這也難怪得他,抱孫心切,倒是人之常情,只因他是個蠻不講理的人,才鬧出那種笑話來的,他犯的罪,用他坐牢相抵,還算是公平。」

  無論如何,日子像風般的吹過去了,當我聽到這傳說的時刻,我的風箏,就搖曳在沈兆堂的墓頂上。而當初那個小傻子,也變成拖鬍子的老公公啦,可惜的是始終沒人敢當面問他,沒人在窗外提詞兒,他怎麼會?!……

  當然,疑問也只能放在心裡,因為凡是有關那種事情,都是孩子們禁說的「葷話」。

  (全書完)


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