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五八

　　媒婆裡頭，有個叫劉大腳的，她不但腳心像抹了油似的，跑得勤快滑溜，一張利嘴，更是能言善道，能把死人說活，活人騙死。沈兆堂夫妻倆找到她，大把塞錢，托劉大腳費心，到遠處去，替小傻子另行物色個媳婦。

　　「沈大爺，沈大娘，你們儘管放心，」劉大腳笑著說：「承兩位看得重我劉大腳，就是再難辦的事，我也要盡心盡力，把它擺得平平的，弄得妥妥的，讓你們兩位，心像熨斗熨過一樣，——半個褶印兒也沒有。」

　　「說來你是曉得的，大腳嬸兒，」劉氏說：「我們家的傻子，其實也不能算太傻，牲口的公母，他全認得出來，其實……其實人帶三分傻氣，有什麼不好？俗說：傻人有傻福啊！」

　　「就是嘛，傻哥兒一屁股坐在這一大片灘地上，穿不愁，吃不愁，誰家女兒嫁過來，不就是享現成的福？可惜有些人家不透氣，和尚的大襟——左著來，這一回，我得去找個想得通的門戶，包你有個好兒媳婦進門就是了！」劉大腳說。

　　劉大腳是大拍胸脯包了的，她曉得近處已經沒人願把女兒許給沈家的傻兒子了，只好放長麻線頭，到遠處去釣那願意上鉤的。她幹媒婆幾十年，路徑和人頭都熟得很，一釣竿摔出幾十裡，正好摔到錢家圩，找上了肉頭財主錢老頭兒了。

　　論起行事為人，錢老頭兒算得上是老好人，只是多年吝嗇成性，過份看重錢財；他有三個閨女，大閨女嫁給錢莊老闆，二閨女嫁給銀樓的小開，第三個閨女還沒許配，只因錢老頭兒心裡偏著老麼，存心要替她找一戶比她兩個姐姐更有錢的人家。

　　劉大腳腿大腳大，跑的真夠快當，曉得錢老頭兒急著要嫁女兒，立時就跑進了錢家的門，錢老頭兒問起對方的門戶，劉大腳便說。

　　「能做得了錢家女婿的人家，掐著指頭數算，在這幾十裡方圓之內，能有幾家夠得上格的？我要說的，是沈家灘沈兆堂大爺的兒子。也許路程遠，您不甚清楚，他那份家業，變成黃金，十個八個也休想抬得動，您沒聽說，他們家連吃飯桌子，都是烏金打的。」

　　「嗯。」錢老爹說：「你若是提到旁人，我或許不清楚，提起沈兆堂，我卻清楚得很；早在十多年前，我在茶棚裡救過一個人，那是替他當護宅師傅的奚倫，後來姓沈的謀奪人家老婆，挨了一剪刀，這個笑話，你再走遠一點，也沒人不知道。」

　　「嗨，這有什麼要緊呢？！」劉大腳說：「你的小姐只是許給他的兒子，沈家夫妻倆，膝下就是這麼個獨種寶貝，沒人分他家業，奪他田產，日後兩個老的一伸腿，那片家業，還不是歸你家小姐掌著嗎？」

　　「聽說沈兆堂的兒子是個傻子。」錢奶奶說：「長得粗手大腳，夯裡夯氣的，一張鯰魚嘴，終年淌口水，那種女婿，我不稀罕。」

　　「錢奶奶，你又沒親眼見著，光聽人傳說怎麼成呢？」媒婆劉大腳陪笑說：「男人不比女人，手大腳大主富貴的，你沒聽人說，手大拿錢穩，腳大把地穩，嘴的吃四方，口水汪汪，米爛陳倉嗎？」

　　「照你這麼說，沈家那孩子簡直是十全十美了！」錢老頭兒說。

　　「這可不敢說，」劉大腳流水應著：「他也不是沒有欠缺，比方說：他爹那種風流習性，他就連半點兒也沒有，他呆板厚實，有三分傻氣倒是真的。」

　　禁不住劉大腳拚死命的遊說，錢家老公母倆竟然就把這門親事，糊裡糊塗允了下來，劉大腳打鐵趁熱，掇弄沈兆堂立時下聘，雙方把親給定妥了。不過，定親還不到半個月，錢家弄明白真相，曉得是受了媒婆的騙，不願把閨女許給小傻子這種白癡，又把聘禮給退了回來。

　　「這可不成！」沈兆堂眼見事情裂了縫，便火說：「你們沒弄清楚，為何當時收下聘禮來著？如今鬧著退聘，叫我摘下臉朝哪兒掛？退聘是萬萬談不上的，既定了親，你閨女就是我沈家的人了，我高興哪天放轎抬人，就在哪天放轎抬人，天王老子，擋不得我娶兒媳婦！我這可是一句話說絕了！」

　　「我也一句話說絕了給你聽，」錢老頭兒也固執得很：「今天聘是退定了，我的閨女不嫁給白癡。」

　　事情終於弄得很僵，錢老頭兒想扔下聘禮，轉身就走，沈兆堂拍著桌子，吩咐槍隊送他，再把那份聘禮，原封不動的押送回錢家圩去。錢家一族，也是有門有戶的人家，當然吃不下這一杯，有人主張由錢老頭兒出面告狀打官司，有人主張就是不嫁閨女，看他姓沈的有什麼方法來搶？假如沈兆堂真敢放槍搶人，這邊便也糾合槍枝，兵來將擋的豁著幹一番。

　　「哼！憑它錢家圩那幾個雜湊的人頭，也想抗我姓沈的？」聽說錢家圩想玩硬的，沈兆堂便又豎起鉗子學了螃蟹：「老子上一回能玩硬的，這一回，就來它一個依樣畫葫蘆好了。」言下之意，不用說就是要硬搶親，先把錢老頭兒的閨女搶來，和小傻子圓房，把生米煮成熟飯。

　　沈兆堂頭一回自率人槍，去錢家圩搶兒媳婦，葫蘆沒畫成，只畫了個半邊瓢。錢家圩的槍枝不多，但早有準備，沈兆堂領著人槍去圩子，錢家的槍隊早已埋伏在小河岸邊等著他，趁他們卷起褲管蹚河涉水時，槍銃齊發，只消片刻功夫，便把沈兆堂打得小桶沒箍，——散了板啦！沈兆堂騎著一匹黑馬，眼瞧路數不對，撥轉馬頭，領先朝回跑，但子彈比他馬跑更快，有那麼一粒小小的彈丸鑽進了黑馬的屁股，黑馬猛舉前蹄人立起來，使沈兆堂跌了一個倒栽蔥，這一跤跌得不怎樣，只把原先昂昂的腦袋跌萎了，沒精打采的回到沈家灘。
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