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五五

　　傻子娶親

　　提起沈兆堂那獨種寶貝兒子小傻子，有八成跟他爹一個模樣；黝黑的螃蟹臉，微凹的環眼上，蓋著一對掃帚眉毛。不過，也的眼珠有點兒對視的小毛病，俗說叫做鬥雞眼，配上兩隻獠出唇外的大暴牙，使他更有些像野豬。

　　小傻子也並不太傻，——總比白癡要強一點兒，只是他那個笨蛋的腦蛋彷佛經過碰撞，使他整天顯得暈迷迷的。人長到十五、六歲了，一張總是闔不攏的嘴，嘴角常垂掛著腥氣的黏涎，拖出尺把長不落地，而且伸縮自如，隨時可以吸回嘴裡放著。

　　說他並不太傻，倒不是毫無因由的，小傻子偶爾也聽得懂別人說的話，比方旁人拿他開心，叫說：

　　「小傻子，把黏涎拖長點兒！」

　　他把鬥雞眼一轉，果然把黏涎給放長了幾寸。

　　若是說：

　　「小傻子，小傻子，把黏涎替我吸回去！」

　　他也會把嘴角一歪，朝上略微一抽搐，禿的一聲，那條像雞蛋清般的黏涎，就會像耍戲法似的回到他的嘴裡去了。

　　除掉會聽一些話，他也能扳著手指頭，數出幾個不相連貫的數目字，能分辨出陌生和熟悉面孔，沈兆堂認為最要緊的，而且頗為得意的一點，就是小傻子能分得出牲口的公母。按照他的想法，只要這個傻兒子能分出什麼是公的，什麼是母的，事情就好辦了，也就是說，他傻歸傻，至少還不至於傻到不懂得怎樣生兒子。

　　多年前，挨了奚薛氏那一剪，把他生機剪得斷絕了，沒辦法再要一個不傻的兒子。如今之計，他只有巴望這個傻兒子能為他生出個不傻的孫子來，要不然，這一大片產業，日後撇給誰？既然想抱孫子，就得先替傻兒子找媳婦；娶媳婦可不比買雞買鴨，閉上眼盡揀肥的拎。最初，沈兆堂只是嘴上說說，並沒親管這檔子事，小傻子提親的事情，全交給傻子他媽劉氏去辦的。劉氏也請了媒婆，明查暗訪，到處物色媳婦兒，她只看到自家的家業大，卻沒計算過自己的兒子傻，不想想旁人要不要挑女婿，只想著自家要挑兒媳婦。

　　劉氏挑兒媳，這一條那一款的，花樣還多得很，她不要大門大戶的，說是大門大戶人家的閨女，太嬌生慣養了，光是細針細線，繡花繡朵當不了飯吃。她也不要小門小戶人家的閨女，說是小門小戶人家的閨女，站沒有站相，坐沒有坐樣，小家寒氣的缺欠福澤。這樣，只有在中等人家的姑娘裡挑選了，一樣是跟小傻子年歲相當的，劉氏要挑肥屁股大奶子型的閨女，說是：大屁頭子，才肯養兒子，有了那型，還得皮膚不太白，說是，蘆一千，黑一萬，白雞好看不下蛋，她拿雞來比人，順口背出來，倒是滿即興的。

　　不過，這可把那些媒婆給坑苦了，有的跑腫了腿，有的跑大了腳，也沒找到哪家姑娘是如式的，即使有一兩個勉強如式，人家卻不願意把女兒配給那個傻子。

　　這話叫沈兆堂聽著，他可發了急又光了火了。

　　「笑話？！我沈某人的兒子娶不著媳婦？！」他跺著腳吼叫著說：「弄得好便罷，惹火了老子，論搶，我也要替小傻子搶一個回來！」

　　「罷了吧！」三姨太在一邊笑話他說：「你正是越老越不上路那種人，天底下，打光棍的搶老婆的事，多得很，可沒見做老公的，去替兒子搶媳婦的，——除非你是爬灰精變的。」

　　一提到這個，沈兆堂的臉就變長了，有句話他說不出口來，——他連爬灰的格都沒有了！既不用擔心爬灰老公的名聲，為什麼不能替兒子搶媳婦？！

　　正巧那年的初夏，有個瞎眼老頭領著一個閨女路過沈家灘，歇下來彈琴賣唱。沈兆堂看那女孩的年紀正好和小傻子相仿，她生得一付俏生生的好模樣兒，鵝蛋臉，尖下巴，彎彎的一排前劉海，發梢兒貼在眉毛上，微瞇的兩眼在抬眼望人的時候，不笑也有些笑的樣子。他把腦筋動到這女孩頭上，倒不是因為她長得出色，而是，……而是打他栽在奚薛氏手裡之後，他便從心眼裡厭惡這些走江湖的人物，多少帶著一份盲目的怨意，彷佛這樣便報復了什麼。不管小劉氏和傻子願不願意，他就著人帶了槍，把瞎老頭子和他的閨女召了來，話雖說得客氣，客氣裡卻帶著幾分威迫，逼著那瞎老頭把他的閨女，半賣半嫁給小傻子做媳婦。

　　「我這算是當面提親，」他說：「在沈家灘這一帶，我沈兆堂的家道，管打聽。我就是這麼一個寶貝兒子，人長得憨厚傻氣，吃喝嫖賭不沾邊，決不會虧了你的女兒，你儘管放心。」

　　「我倒不是不放心，沈大爺。」瞎老頭說：「我呢，也就是這麼一個女兒，父女倆飄流在外，相依為命慣了，莫說如今她還小，談婚嫁還早，就算到那時，我，……說句私心話，我還打算招女婿呢！俗說，嫁出門的姑娘潑出去的水，嫁到您這種大門大戶的人家，我瞎子連門檻兒也摸不著，日後靠誰養活？」

　　「這倒是小事情，」沈兆堂說：「你要錢，我把錢給你，你要嫌沒人照應，你就留著，在我這兒，總比你飄流打浪強得多，咱們日後成了親家，我還會讓你忍饑挨餓，受那風吹日曬的苦楚？」

　　「我說，沈大爺，您就抬抬手，放過咱們父女罷。」瞎老頭著急懇求說：「您家大業大，門當戶對的人家多得很，何苦要找上我這沒門沒戶的流浪人！」

　　「不成！」沈兆堂攢下臉來說：「老瞎子，我替我兒子挑媳婦，挑上了你的閨女，該算是你的造化，你總是推三阻四是什麼緣由？難道我兒子配不上你的閨女？你既不給我面子，我就要替兒子當家，硬娶了！」說著，朝左右一呶嘴，就吩咐押人。
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