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四六

　　放印子錢的老女人並不隱諱這些，她的熟人都知道她視錢如命的怪癖，不單對旁人計算得苛刻，就是她自己也是一樣。利債放了許多年，她該算很富有了，但她捨不得穿，吃也捨不得吃，花她一文錢，就像割了她身上的肉，再有人勸她，她也聽不進耳。

　　她成天坐在外間那把椅子上。身後隔間的板壁上，懸著一個神龕，上面供著財神爺，整天承受大把的香火，把那張紅塗塗的臉熏得像鍋底般的黑了。她坐在那把椅子上，渾身顯得很僵硬，彷佛真有財神爺在替她撐腰，她嘴裡總嘰咕叨咕的念著什麼。

　　「總有一天，她會為錢發瘋的。」鄰居們這樣擔心著，也只是背地裡悄悄的議論罷了。

　　沒想到放印子錢的老女人真的很快就發了瘋，她從屋子裡跑出來大嚷大叫，說是有人偷走了她一大串金飾。

　　「那是最大的一串！」她說：「四隻手鐲，十七個戒指，用綠繩紮妥了的，昨晚我還拿出來數過，誰知今晚就不見了！」

　　「再找找罷，誰會偷你的錢呢？……門窗關得緊緊的，你又呆在屋裡沒出來。」

　　「是啊！」放印子錢的老女人也困惑得很，她睡在屋裡，那秘密的暗洞就捱在枕頭旁邊，門是栓著的，外牆也沒有破損，誰就會使隱身法，也拿不到那一大串金飾啊！自己想不透，可又不願跟鄰居多講，怕說漏了嘴，被人知道她藏錢的地方。「誰知那天殺的賊是怎麼偷的？那全是借貸的人拿來抵押的東西，如今丟掉了，叫我拿什麼還給人家？！」

　　「若真是丟了，你空嚷也沒有用。」有人說：「實在找不著，看樣子只有報警啦！」

　　警是報了警，不過卻是鄰居代報的；因為失主本人在當天夜晚就上吊死了，上吊的繩子拴在神龕的橫架上，那老婦人臉朝下垂，半懸半坐在那把椅子上，腳沒沾地，屁股也沒沾板櫈。據報警的鄰居說，他們發覺那紅磚屋整天沒開門，扒著窗戶朝裡瞧看，才發現老女人上了吊，再等踢開門進屋去摸，那拖著長舌的屍首早就涼了。

　　「放了半輩子的利債，她怎麼算不過這個賬來呢？」鄰居議論說：「以她手下的錢財，就是賠了這些金飾也不會怎麼樣的！何苦伸著頸子，自朝繩圈裡送，兩腳一蹬，不是什麼都沒了！」

　　「這才真是守財奴呢！計算一輩子，既貼了本，又把命給賠上。」

　　但，死人是救不活了，再多的議論她也聽不著了。警局接辦這件案子，夠麻煩的，又得清理死者留下的財產，又得依照她放貸的摺子計算帳目，該收的收，該還的還，又得追查她所稱失竊的那一大串用綠繩紮妥的金飾，——四隻金手鐲、十七個戒指，那是她上吊的主因。

　　在反復搜查下，那暗洞被發現了，一大堆金飾和一卷卷的現鈔都被找了出來，獨缺那一大串她生前所稱失竊的東西。

　　「若說那串金飾單獨失竊，幾乎是不可能的。」一個主持辦案的人員說：「她既然是把金飾放在暗洞裡，竊賊打開暗洞，就不會單單拿走那一串。」

　　「也許被老鼠拖去了也說不定，」一個半開玩笑的插了一句說：「要不然，怎麼會不見了呢？」

　　這句話給了辦案人員的提醒，他便找人敲破牆壁，結果在一處老鼠窩裡，找到了那串失蹤的金飾，懸案總算了結了，而放印子錢的老女人的性命也了結了。她的錢財，經過清理之後，扣除掉她的喪葬費用，餘下的，還有十多萬塊錢，每塊錢都沾有她手上的汗漬。

　　她在一個陰雨天出殯，葬到鎮郊的山野上去。她的一生，變成這麼一個傳奇性的故事，有一天，只怕連這故事，也像那幢古老的紅磚屋一樣，在流轉的時間裡，逐漸沉黯下去了。

　　在怒海上（故事二）

　　徐老先生已經是六十多歲的人了，一頭花白的頭髮，一臉飽經憂患的皺紋。幾十年前大陸淪陷，他正在浙東濱海的縣份裡工作，為了不願陷身匪窟，他花費若干積蓄，夥同幾個經商的朋友，雇了一條漁船，各帶自己的家小和細軟物件，想渡海到臺灣來。

　　這條船出海後，遇到匪的機帆追擊，當時幸好海上起大霧，這些逃生者利用霧氣的掩護，逃脫了魔掌。但是，但們很快就發現了新的危機，原來那條漁般貯存淡水的木桶二共有兩隻，全裝在船尾，在被匪船以機槍掃射追擊時，一彈貫穿了接近木桶底部的地方，使所貯的淡水，幾乎全部漏光。全船大大小小共有十七口人，所餘的淡水，根本無法支持兩天以上，而航程那樣遙遠，即使風向好，也得十朝半月的工夫才能到達臺灣。這樣一艘小船，飄在茫茫大海上，到哪兒再能弄到足夠的淡水呢？

　　「要添淡水，只有一個法子，」船家說：「只有趁夜返回海岸，摸到近海的漁村，找當地百姓幫忙，不過，這樣太冒險了。」

　　「我們寧願幹死在海上，也不願再回頭了！」徐先生說：「好在還有一點淡水，咱們儘量節省，也許半路上遇著一場雨，只要遇著一場雨，咱們就有救了！」

　　幾個朋友心有餘悸，也都抱定寧死不回頭的想法，船家沒辦法，只有升滿了風帆朝前航行。餘下的那點兒淡水，根本談不上飲用，只能用毛巾潤濕後，幹極時，每人擠幾滴潤潤喉嚨罷了。

　　這樣懷著一絲近乎空幻的希望，撐熬到第四天，甭說沒遇上一場雨，連一片帶有雨意的烏雲也沒有見著，海是一片藍汪汪的大荷葉，和天腳相連著，而僅餘的一點淡水也耗光了。

　　「人到那種時辰，反倒橫了心，把怕字給忘記了！」徐老先生每跟人談起這段往事，兩眼就迸出一種稀有的光彩來說：「怕有什麼用？愁又有什麼用呢？那當口，連焦灼全是多餘的了！太陽惡毒的曬著，曬得船板上起煙，艙裡有個孕婦暈了過去，還有好幾個孩子病著，發著高燒，缺少淡水，連一天也沒法子撐持！真是進不能進，退不能退啦。

　　「就在兩難之中，又有一艘帆船出現了，它從福建南方海岸那個方向駛出來，逐漸接近了我們的船，我看得出，那艘船並不是匪船，不禁高興得大叫起來。
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