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四一

　　「哼！有這等事？！」做丈夫的也揚聲壯膽說：「我倒要去看看，什麼人有這麼大的膽子，大白天裡，敢潛入我們的後院，幹這種偷雞摸狗的勾當？！」

　　嘴上說得狠，腳下動得慢，他拖著一雙軟底的皮拖鞋，踢踢踏踏的走出後門，站在門廊下麵一看，正如他太太所說的，濕地上真留下兩排腳印子。他再一看，他剛剛在牆角的那柄鋤頭，竟然也不見了！不用說，那小偷正偷到西裝料，發覺屋裡有人，被堵在後院裡，一時出不去了，他便挾著新偷到手的衣料，取了那柄鋤頭做武器，遁到狹窄的死巷裡去了。

　　這樣一轉念，他便也縮了回來，打了個寒噤，悄聲對太太說：

　　「事情不妙，太太，我剛剛靠在牆角的那柄鋤頭，也落到偷兒的手裡去了，真要捉他。我得先換鞋子。」

　　「不不不！」嚴太太緊張的說：「你沒想想，一個手裡握著鋤頭的偷兒，被堵在沒有退路的死巷裡，你若把他逼急了，他會怎樣？……我可不願讓你冒險，為那兩套衣料去吃鋤頭呀！」

　　「那……該怎麼辦呢？」嚴琦著急說：「我們總不能眼睜睜的看他把衣料拿走罷？」

　　「有了！」嚴太太說：「對面曾老先生不是說他有辦法的嗎？你到門前看看他在不在，招手請他過來商議商議，也許他拿得出好主意。」

　　事情起得太倉促，也太突兀了，逼得嚴琦去搬曾老先生這支不一定可靠的救兵。這支救兵來得倒是挺快，嚴琦只是開了前門一招手，曾老先生立刻就過來了。

　　「怎麼樣？」他瞇起眼，悄聲的說：「我估得不錯罷？那個傢伙，我親眼看見他進籠子的，四十歲左右，剃平頭，當時我沒出聲，等他進來再說。」

　　「您還說呢？！」嚴太太也悄聲說：「人進來了，先順手牽羊拿了兩套西裝料，然後攫著一柄鋤頭，躲在死巷子裡面，您怎麼捉他？」

　　「這真是尾大不掉，我沒法子才找您幫忙的。」嚴琦說：「他沒退路，很危險的。」

　　「不要緊，我有的是辦法。」曾老先生悶聲說了這話之後，故意咳嗽兩聲，提高嗓門兒叫說：「嗯！這個小偷，膽子真是太大了，大白天，竟敢潛進人家裡，偷了西裝料子去，我倒要看看！」

　　說著，他便站到後門口，東看西看，大聲說：

　　「嗯！這小偷倒是滿聰明的，他先偷了西裝料子，還沒溜走，遇上嚴太太回來，前門被堵住，出不去了，他就用鋤頭倒著斜靠在牆上做梯子，翻牆逃走了！」

　　「可是，可是，」嚴太太急得直朝斷巷那邊呶嘴，示意曾老先生，那小偷還在斷巷裡沒出去。

　　但曾老先生做了個手勢不容她再講，繼續大聲說：

　　「他是從哪邊翻牆走的呢？！東邊臨著街，白天翻牆出去，雜貨店看見，一定會叫捉賊，那等於是自投羅網。北邊是王家後院，他們養了兩條狼狗，生人進去，狼狗會把他咬爛掉。 只有西北角，外面是菜園子，他一定從那邊跑掉的！」

　　「可是，可是……」嚴琦說。

　　「哎呀，還有什麼可是的，」曾老先生打斷他的話，仍然大聲的說：「全怪你們不小心，好在只丟掉兩套西裝料子，也不算大損失。人說：風吹鴨蛋殼，財去人安樂。我看，你們認倒楣算了罷，進去好了！」說著，用手把嚴琦夫妻倆推進去，砰的一聲，把後門給關上了。

　　回到客廳一落座，嚴太太就悄聲埋怨說：

　　「曾老先生，我們請您過來，原指望您幫忙出主意，捉住那個賊的，您這樣說話，不是故意放賊嗎？那兩套西裝料，值四千多塊呢。」

　　「你怎麼知道我是故意放賊？」曾老先生說：「我捉賊是要文捉，不用武捉。俗說：欲擒故縱，你懂罷？——西北角牆外不是菜園子，是一個大水塘，等一會，那個偷兒一翻牆，非洗一把冷水澡不可，你先生剛才就想到了，他一說可是，我就把他話頭截住啦，咱們如今 只要坐在這兒靜靜的等著，聽到撲通一聲水響，再叫喊捉賊，他可跑不掉啦！」

　　三人正悄悄的說著話，就聽見「撲通」一聲水響，曾老先生立即跑出門，一路大嚷說：

　　「鄰居們，來捉賊呀，賊掉進後面大水塘去啦！」

　　這一吆喝，各家各戶的人都出來了，大夥兒齊往後面大水塘邊跑。敢情是天太冷了，那位樑上君子又不會水，西裝料子抖開來浮在水面上，中間露出一個載沉載浮的人頭，一面喝水，一面用帶哭腔的嗓門兒哀叫著：

　　「救…命…啦！救…命…哇！」

　　有人取來一支晾衣用的長竹竿，伸去把賊救了上來，可憐那傢伙渾身哆嗦著，在來人面前低著頭，只有俯首就擒的份兒了。

　　趙老太太跑過來認一認說：

　　「不是那夜到我宅裡躲雨的那個，但跟那個長得很像，這個年紀要大一點。」

　　「你說拿水錢的那個？」小偷說：「他是我的兄弟，我只吃過一家的蘋菓，拿過一個首飾盒子和一千八百塊錢。我那兄弟拿了老太太的兩百塊回去，勸我不要幹了，他說這裡的人都很窮，心都很好。我沒聽他的話，才會……落到這樣的下場，你們送我到警局，我也沒有話講了！」

　　「你們兄弟倆，為什麼要幹這個？」嚴琦說。

　　「我們是從鄉下來找工作的，」那個低下頭說：「工作沒找到，錢又花光了……」

　　「算了，」曾老先生說：「我們也不送你去警局，你跟我回去，我找一套幹衣服給你換上，只要你決心悔改，我湊點錢給你。」

　　這賊是捉住了，又放走了。

　　曾老先生貼上二百塊餞，外加一套舊西裝。

　　這一帶的每家都湊了份兒，一百二百不等。

　　那樑上君子買了一副擔子，賣起豆花來了。他那個兄弟當了泥水匠的小工——差事也是曾老先生幫他找的。兩弟兄常到這邊來，幫幫這一帶人家幹些雜活。當初所發生的那些事，沒有人再提起了。
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