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二四

　　「大約半年多的樣子。」金老爹說。

　　「當初誰薦他進宅的？」

　　「金和。」

　　白晉堂仍然在想著，眼裡逐漸露出光采來。

　　「有句話，也許說來太冒昧，」他說：「金和是老爹您的侄兒，我敢說，貴宅這次的竊案，跟他有極重要的關聯，即使他本人被擄，也是事出有因。如今我想問的是：金和平時生活情形如何？」

　　「還算正常。」震遠在一邊說：「您也許聽說過，我那死去的叔父，是位狂狷的文士，金和多少有點傳他的代，沒事喜歡喝上幾杯，有時偶爾也到賭臺上去試試手氣，但並沒到沉迷的程度。」

　　「金和很豪爽，有幾分江湖氣，」震鵬說：「容易交納朋友，輕于然諾，很重情感，他推薦孫泰來當護宅，就是明顯的例子。」

　　「嗯，」白晉堂漫不經心的嗯了一聲，一面站起身來，緩緩踱動著，用拳頭輕擊著手掌心，每擊一次，便若有所得的點一次頭，這樣過了半晌，才又吐話說：

　　「有關孫泰的來歷，老爹您知道些什麼呢？」

　　「這個……這……我所知不多。」金福榮老爹說：「當初金和推薦他來宅時，他是在碼頭上扛包，因為他孔武有力，一肩能扛三百多斤的貨物，氣不亂喘，拳腳上又確有功夫，金和見著了，就把他薦的來，我當時沒想到旁的事，怎麼？孫泰可疑嚒？」

　　「很難說。」白晉堂說：「追究案情時，凡事都得仔細推敲……能領我去看看失物的地方，和那條通往絲貨店後屋的地道嚒？」

　　「那當然。」金福榮老爹說：「我讓震鵬震遠兩個，點上馬燈，陪您走一趟，那地道多年沒用過，黴氣重，又很黑，沒有燈照著，瞧不出什麼來。」

　　＊＊＊

　　地道的入口，在內宅當央的青磚方堡下麵，一望而知它是專供危險時逃生使用的，但多年沒曾使用，厚重的木門都生了黴斑，開啟時，門軸發出幹啞的銳叫聲。白晉堂借用馬燈的光，一步步留神的探察著。

　　地道兩邊的牆壁，是青磚砌成的，頂上則由橫木撐護著，地面鋪有方磚，人一走進去。自有一股涼涼的黴濕之氣，撲襲而來。

　　金福榮老爹說得不錯，底下濕氣相當重，橫木間凝聚著無數水珠，方磚也泛有濕痕，磚縫裡探出白色的黴菌子來。白晉堂察看的結果，這地道確乎有人在最近進出過，雖沒留下明顯的腳印，但有多處，黴菌子有斷折的痕跡，磚面上也留有鞋上撒落的碎泥。

　　「我想曉得，絲貨店由誰負責照應店務？」白晉堂問說。

　　「俞家姑媽管著那爿店鋪，」震鵬說：「她是金和母親的堂房妹妹。」

　　「她是個不多開口的老太婆，很懂得絲貨生意。」震遠說：「她不會勾結歹人的。」

　　「我倒不是懷疑她，」白晉堂說：「我懷疑照管後屋的那個人，外人能進地道，非要經過他不成，看管後屋的，又是誰呢？」

　　「對了！那是老唐，咱們家的老傭人，他在那爿絲貨店裡，已經待了半輩子了，咱們從小，他就在那兒。起先專門管收取蠶繭，前些年，他年歲大了，鬧氣喘，又鬧風濕病，腳心流膿，爹就安排他照管後屋，那兒是貨倉，平時他不必勞動， 只要交代貨工去辦就成了！」

　　地道夠長的，走了兩百多步地，才拾級上轉，到了另一扇木門那裡；拉開那道門，便進入絲貨店的後屋。

　　「案發後，你們過來問過老唐沒有？」白晉堂說。

　　「有！」震鵬說：「他是個耳聾眼花的老人，行動又不方便，離了拐杖，寸步難行，問他也是白問，他說：沒聽見什麼動靜！」

　　「老唐假如忠實可靠的話，那麼，毛病就出在貨工的頭上了，這裡的貨工，——我是指經常出入後屋的，都是些什麼人？」

　　「那得問老唐才知道。」震鵬說。

　　他搶前一步，推開老唐所住的那間房的房門，一抬頭，就愕楞楞的微張著嘴，登登朝後退了兩三步，呆在那兒了……透過瓦嵌的花窗，黝黯的天光照出那個白髮的老人，吊死在那兒，他的頭朝一邊肩膀上歪墜著，嘴是微張的，但並沒像一般縊死鬼那樣的吐出舌頭。

　　「糟！」震遠叫說：「老唐怎麼上吊了呢？」

　　「請不要挪動他。」白晉堂說：「他這模樣，根本不是上吊死的，其中一定另有文章。煩兩位去請俞家姑媽來罷，她知道這裡的貨工是誰？」

　　事情很快就問出端倪來了，據主持絲貨店的俞家姑媽說，貨工姓魯，粗粗壯壯的中年人，一把大鬍子，亂蓬蓬的像只用舊了的掃把，旁人都管他叫魯大鬍子，是半年前由金和介紹過來的。白晉堂查驗過老唐的屍體，根本不是上吊，他腦頭有鈍器重擊留下的傷痕，據他估計，姓魯的是在五更左右動的手，據眼前不過三四個時辰……

　　「唉！」白晉堂歎口氣說：「我算是晚了一步，不但沒能抓住幾個可疑的人物，還使得老唐貼上了一條老命！如今，請兩位替老唐處理後事罷。還望震鵬兄回去轉告老爹一聲，這案子，我接下來了，如果我判斷得不錯，它是兩位的堂弟金和，勾結姚家店黑道上的人物幹的，金和卻沒弄明白，他劫了錢財出去，非但分不著，他自己的性命，也捏到旁人手上去了！兩位若不相信，不妨等著瞧，不久之後，勒索的帖子就會落到你們手上來了！」

　　「若是金和幹的，那他就太糊塗了！」震鵬說：「他沒想一想，爹讓他經管內宅，所有的錢財，都捏在他的手上，就算日後分家析產罷，怎樣也不會少了他的一份兒，為什麼他這樣的等不及，要勾結外人來搶劫自己呢？！」
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